Примерно месяц назад профсоюз игроков МЛБ подал в суд на Хьюстон Астрос в связи действиями клуба, относящимися к прошедшему 5 июля драфту новичков. Дело касается Брэйди Эйкена, выбранного под общим первым номером, и Джейкоба Никса, выбранного в пятом раунде, причём профсоюз особый упор делает именно на Джейкоба Никса.

Напомню, что непосредственно после драфта у Эйкена была обнаружена аномалия связки броскового локтя (связка была меньше обычного размера), вследствие чего Астрос попытались снизить бонус по контракту новичка с 6,5 до 5 миллионов долларов. Стороны не сумели прийти к соглашению, из-за чего Хьюстон потерял все 7,9 бонусных миллионов, выделенных им на подписание контракта с первым номером драфта.  Соответственно для того, чтобы подписать контракт с Никсом, клубу пришлось бы существенно превысить сумму слота, выделенного на игрока 5 раунда. Проблема в том, что Никс уже имел устную договорённость с руководством "звездочтов" на 1,5 миллиона и вылетел вместе с семьёй и спортивными представителями в Хьюстон на подписание контракта. Но после того, как Астрос облажались с Эйкеном, клуб неожиданно в буквальном смысле кинул юношу и с деньгами и с контрактом, шокировав тем самым не только Никса сотоварищи, а также профсоюз игроков, но и вообще всю бейсбольную общественность.

Согласно данным источников, дело Никса будет рассмотрено не ранее ноября. Самое интересное, что дело Никса не единственное, оно просто самое громкое. Подобных дел достаточно много, хоть о них умалчивается, и каждое из этих дел должно получить своё внимание. Формально Астрос и представители Джейкоба Никса могут заранее договориться о денежной компенсации за доставленные неудобства. А вот если дело таки до суда дойдёт, арбитражный судья может в принудительном порядке заставить Астрос предоставить молодому игроку контракт и выплатить деньги, что для Хьюстона станет настоящей катастрофой, поскольку в таком случае клуб существенно, подчёркиваю ещё раз, превысит сумму, которую уму было позволено потратить на драфт. Без бонусного слота Эйкена на 7,922 миллиона на всё про всё у Астрос остаётся только 5,400 миллионов, а полуторамиллионный контракт Никса почти в 4 раза больше положенных ему слотовых денег. Выплати Хьюстон всю сумму, и команда превысит общий объём бонусного пула на 20,7 процентов, что приведёт не только к 100 процентам финансового штрафа, но и лишит Астрос выбора в первом раунде на следующих двух драфтах.