Скауты практически всех клубов, претендующих в этом сезоне на выход в плей-офф, массово присутствовали на позавчерашней игре Филадельфии Филлис, в которой своё возвращение после травмы совершил стартовый питчер Клифф Ли. Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что внимание представителей клубов в большей степени было приковано отнюдь не к стартеру-ветерану, а к реливеру Антонио Бастардо, и, судя по всему, за этого конкретного игрока в ближайшие дни может развернуться ожесточённая борьба. 28-летний доминиканец имеет ERA 3.27 и за последние два месяца позволил сопернику набрать всего 6 ранов, правда 5 из них в игре против Атланты 28 июня.
В свою очередь Клифф Ли, являющийся одним из основных кандидатов на обмен из Филадельфии, провёл очень неудачный поединок, в котором за 5.2 иннинга позволил сопернику набрать 6 ранов на 12 хитах (11 синглов и хоумран) с 3 страйкаутами и уоком, что вызвало у присутствовавших массу вопросов о физической форме игрока и наверняка снизило его ценник.
Ещё один питчер, за которым усиленно наблюдают – Эй.Джей. Бёрнетт. Наибольший интерес к Бёрнетту проявляют Питтбсург (за который питчер выступал два предыдущих сезона) и Балтимор (наиближайший клуб по отношению к месту жительства игрока в штате Мериленд).
Ли и Бёрнетт имеют возможность заблокировать обмены в любые 20 команд лиги, и как раз вчера, кстати, стало известно, кто именно находится в "чёрном списке" игроков.
9 клубов, в которые Клифф Ли не может заблокировать обмен, это: Атланта, Кливленд, Хьюстон, Майами, Миннесота, Нью-Йорк Метс, Сан-Диего, Тампа-Бэй и Вашингтон. Как видите, в списке клубов лишь Брэйвз и Нэшнлс являются покупателями, список состоит из всех четырёх соперников Филлис по дивизиону, а также команд, которые по разным причинам либо не нуждаются в Клиффе Ли, либо не могут его себе позволить в силу дороговизны контракта стартера. Другими словами, Ли просто счёл ненужным для себя включать эти девять коллективов в "список запрещённых", потому что его туда попросту никто не отдаст.
Клифф Ли, 35, заработает до конца сезона 9,43 миллиона долларов и гарантированно получит ещё 25 за следующий год. В 11 стартах регулярки 2014 Ли одержал 4 победы и потерпел 5 поражений при ERA 3,67, 64 страйкаутах, 10 уоках и коэффициенте FIP, равном 2,87.
Что же касается Бёрнетта, то его можно обменять в Балтимор, Бостон, Питтсбург, Янкиз, Метс, Цинциннати, Канзас-Сити, Вашингтон и Сент-Луис. Эй.Джей., в отличие от Клиффа, делал выбор исключительно из географических соображений. Все клубы расположены на среднем западе или восточном побережье страны, что позволяет игроку в случае обмена быть как можно ближе к жене и детям.
Бёрнетт, 37, до конца сезона заработает 7,5 миллионов, примерно 6,5 миллионов бонусом за подписание, а также ещё по 500 тысяч за 24 и 27 стартов, проведённых на поле в этом году. В нынешнем чемпионате Бёрнетт провёл на питчерской горке 21 игру, одержал 6 побед при 9 поражениях, 113 страйкаутах, 58 уоках и ERA 4.08.