Как и ожидалось многими экспертами, Хьюстон Астрос выбрали под первым номером драфта питчера Брэйди Эйкена. Эйкен назывался лучшим молодым игроком драафт-класса этого года журналом Baseball America, Китом Лоу и Джонатаном Майо из ESPN и Джимом Коллисом из mlb.com. Конкурентами за первый общий номер драфта считались питчеры Карлос Родон, Тайлер Колек и Аарон Нола, шорт-стоп Ник Гордон (брат Ди Гордона из Доджерс) и кэтчер/аутфилдер Алекс Джексон.
Эйкен стал первым леворуким питчером со времён Адама Лоувена (Ориолс 2002), выбранным на драфте в числе первых пяти игроков, и первым со времён Брайана Тейлора (Янкиз 1991), выбранным под номером один.
Средняя скорость фастбола Эйкена колеблется в районе 92-94 мили в час с наивысшей скоростью в 97 миль в час. Baseball America высоко оценивает физическое развитие спортсмена (который помимо бейсбола занимался американским футболом и был квотербеком в средней школе), а также "плавность его подачи при минимальных энергозатратах" и точность всех трёх видов исполняемых юношей бросков. Лоу отмечает, что лучшим видом броска Брэйди является чейнджап, добавив, что фастбол и кёрвбол позволят питчеру в будущем обладать тремя подачами очень высокого уровня.
Эйкен безусловно сделает фарм-систему Астрос ещё сильнее. Хьюстон имел возможность выбирать первым три года подряд, что позволило задрафтовать Карлоса Коррейу и Марка Аппела. Джордж Спрингер и Джон Синглтон уже дебютировали в составе "звездочётов" в нынешнем сезоне, в системе клуба помимо вышеперечисленных игроков ещё есть Майкл Фолтиневич, Лэнс МакКаллерс, Делино ДеШилдс, Доминго Сантана и множество других весьма перспективных ребят. В общем, у болельщиков Астрос должна появиться огромная вера в светлое будущее, которое может наступить куда раньше, чем ожидается. К слову, Хьюстон выиграл 10 из последних 14 игр. Не плохо, да?
Собственно, что ещё важнее, Астрос не стали дело откладывать в долгий ящик и контракт новичка с Эйкеном подписали. Стороны договорились о бонусе в 6,5 миллионов, сумме куда меньшей ожидаемых 7,9 миллионов, что позволяет Хьюстону действовать по отношению к другим выбранным новичкам более раскованно. Всего на подписание контрактов с проспектами клуб может потратить 13 с небольшим миллионов.
