Практически сразу после январского обмена Фредди Перальты из Милуоки в Нью-Йорк Метс в бейсбольном мире возникли спекуляции на тему возможного продления контракта между клубом и стартовым питчером. Тем не менее, между сторонами по факту никаких серьёзных переговоров не было до сих пор. В прессе не исключают, что диалог всё-таки вскоре начнётся, правда сейчас приоритеты у сторон заметно отличаются друг от друга. Президент по бейсбольным операциям Дэвид Стернс неоднократно выражал предпочтения в краткосрочных контрактах с питчерами, в то время как Перальта, напротив, рассчитывает получить долгосрочный трудовой договор.

Формально, Метс торопиться совершенно необязательно, даже с учётом того, что у Перальты в запасе по действующему контракту остаётся всего лишь один сезон. "Горожане" планировали дать возможность питчеру освоиться в новой команде, и, возможно, с этим и связано отсутствие переговорного процесса. Будет ли этот процесс происходить по ходу регулярного чемпионата, зависит во многом от Перальты, но надо держать в уме, что обычно бейсболисты предпочитают не отвлекаться на контрактные вопросы во время сезона.

В любом случае, цели у клуба и игрока в части контракта сейчас разные. На фоне стремительно надвигающегося локаута с вероятными последующими изменениями в регламенте, в том числе в плане финансов, не удивительно, что Перальта хочет обеспечить себя стабильным рабочим местом с начислением зарплаты "по старым правилам". "Я предпочитаю подписаться надолго, чтобы быть уверенным наверняка, что я буду играть в месте, где я завершу свою карьеру", – заявил Перальта изданию The Athletic.

В свою очередь, Стернс за карьеру в роли лидера бейсбольных операций лишь дважды продлевал контракты с питчерами на 5 лет. Во время руководства Милуоки Брюэрс он выписал такие соглашения Аарону Эшби и, собсственно, Перальте, но тогда они оба были весьма молодыми игроками. В остальных случаях Стернс ни разу не давал контрактов продолжительнее трёх лет. Самым дорогостоящим из них был контракт с Шоном Манайей на 75 миллионов долларов. Источники, конечно, указывают, что Метс готовы были предложить Ёсинобу Ямамото контракт на 12 лет, но то было скорее исключением из общего правила.

Перальте в июле текущего года исполнится 30 лет, так что много в его дальнейшей судьбе будет зависеть от результатов предстоящего первенства. В течение последних 5 сезонов доминиканец отработал 738 с небольшим иннингов, в которых заработал общий показатель надёжности ERA 3.30 при 29,6% страйкаутов и 9% уоков. При удачном стечение обстоятельств, будущие работодатели могут начать сравнивать Перальту с другими питчерами его уровня, выходившими на рынок свободных агентов в минувшие годы приблизительно в его возрасте. К таким можно причислить Макса Фрида, заключившего 8-летний контракт с Янкиз прошлой зимой, Аарона Нолу, подписавшего 7-летний пакт с Филадельфией годом ранее, или Дилана Сиза, согласившегося на 7-летний трудовой договор с Торонто около трёх месяцев назад.

Для сравнения, Фриду гарантированы 218 миллионов долларов, Сизу – 210 миллионов, Ноле – 172 миллиона. Стоит заметить, что у Сиза часть выплат отложена на более поздний срок, так что реальная стоимость его контракта находится в районе 180-185 миллионов долларов. Примерно на такие суммы Перальта и сможет рассчитывать, если, конечно, не случится форс-мажоров, травм, спадов, и он успеет подписать новый контракт до полной остановки деятельности лиги в связи с упомянутым выше локаутом.