Детрой Тайгерс под занавес межсезонья совершили свой главный трансфер текущей зимы, приземлив одного из ведущий свободных агентов питчера Фрамбера Вальдеса. 32-летний стартер согласился на договор продолжительностью в 3 года, общая стоимость которого составляет 115 миллионов долларов. Сделка подразумевает возможность досрочного расторжения контракта питчером после второго сезона, а также включает в себя премиальные за подписание контракта в размере 20 миллионов долларов. Кроме того, сообщается, что пока неизвестная часть зарплаты будет выплачена после завершения контракта.
Вальдес воссоединяется с менеджером Эй.Джей. Хинчем, под руководством которого доминиканец короткое время выступал в Хьюстоне, и добавляет мощи ротации Детройта, ведомой дважды обладателем "Сай Янга" Тариком Скубалом. Бригада стартовых питчеров на бумаге становится одной из самых опасных в Американской лиге, ведь помимо Скубала и Вальдеса в неё также входят Риз Ольсон, Джек Флаэрти и Кэйси Майз.
Вальдес хорошо известен болельщикам бейсбола по 8 годам выступлений в Хьюстон Астрос. В трёх из последних четырёх сезонов этот питчер-левша входил в десятку сильнейших подающих АЛ, заняв соответственно 5-е (2023), 9-е (2024) и 7-е (2025) места. Также Фрамбер дважды избирался на Матч звёзд (2022, 2023) и дважды входил в список наиболее ценных игроков АЛ (20-е место в 2022 году, 15-е место в 2024), что само по себе всегда для питчера здорово.
Начиная с сезона-2020, Вальдес 14-й в лиге по количеству отыгранных стартов (153) и 5-й по отработанным иннингам (973). В этот период времени он позволял в среднем всего 3,23 рана за полновесную игру, включая сезоны-2022 и 2024, когда его показатель надёжности ERA был меньше 3.00. Добавлю, что Вальдес имеет карьерную частоту страйкаутов в 23,5% при 8,7% уоков и 61,5% граундболов.
Учитывая, что Вальдес в ноябре прошлого года отказался принимать квалификационное предложение Хьюстона, Детройт при подписании этого контракта потерял третий лучший выбор на драфте-2026. В настоящий момент этот выбор находится в раунде Б соревновательного баланса и значится под 69-м номером. Хьюстон, тем временем, получает дополнительный выбор на ближайшем драфте под 133-м номером (компенсационный выбор после 4-го раунда).
