Сент-Луис Кардиналс обменяли стартового питчера Сонни Грэя и 20 миллионов долларов в Бостон на питчеров Ричарда Фиттса, Брэндона Кларка и некую будущую компенсацию.

Ред Сокс получают в обойму своей ротации хорошо известного 36-летнего питчера, в чьём контракте, правда, остаётся всего один гарантированный год. В сезоне-2026 он заработает 31 миллион долларов плюс ещё 10 за выкуп взаимной опции на сезон-2027. Почти половину из этой суммы как раз и выплатили Кардиналс, что пойдёт на пользу платёжке "красных носков".

В минувшем сезоне Грэй отработал почти 181 иннинг с коэффициентом надёжности ERA 4.28, 26,7% страйкаутов и 5% уоков. По современным стандартам опытного правшу можно назвать рабочей лошадкой, проводящей в среднем 29 стартов в полновесном регулярном чемпионате.

Второй лучший питчер Американской лиги сезона-2023 присоединяется в команде менеджера Алекса Коры к ротации с действующим вторым лучшим подающим АЛ Гарреттом Кроше и перспективным Брайаном Бейо, с которыми он, вероятно, составит ударную тройку.

Сент-Луис в этом обмене получает пару интересных молодых питчеров. Фиттс уже попробовал свои силы в МЛБ и в теории может стать частью ротации Кардс сразу. 25-летний правша в прошедшем первенстве сыграл в 11 матчах Ред Сокс (10 стартов) с ERA 5.00 и 11 позволенными хоумранами при 20,5% страйкаутов и 8,2% уоков. Свои 30 иннингов в фарме в этом году он завершил с ERA 3.60, 21,3% страйкатуов и 8,7% уоков). В Бостон Фиттс попал из Нью-Йорк Янкиз в обмен на Алекса Вердуго.

Журнал Baseball America считал Фиттса 12-м по силе талантом в системе Бостона. Эксперты отмечали, что питчер испытывает проблемы с вынуждением противника промахиваться на взмахах при подачах в зону, что подтверждается статистикой – 87,5% подач в зону страйка завершались контактом с битой игроков атаки. Фиттс исполняет четырёхшовный фастбол со средней скоростью 95,9 мили в час, в его арсенал входят стайдер, кёрв и синкер.

Кларк, 22, выбор Бостона в 5-м раунде драфта-2024, считавшийся 4-м лучшим проспектом системы БоСокс и 86-м в лиге к середине минувшего сезона по мнению Fangraphs. Леворукий питчер совершил дебют в профессиональном бейсболе в этом году, он выступал в командах класса А и А+, где в 38 иннингах (14 стартов) заработал ERA 4.03. В арсенале Кларка есть фастбол в 97 миль в час и очень хороший слайдер, но ему не хватает хотя бы ещё одной подачи минимум среднего по качеству уровня. Сочетание сильных подач дают ему высокий процент страйкаутов – 34,5%, но с контролем у него пока беда – 15,5% уоков, включая 18,1% в классе А+ против более мастеровитых противников.