Сёта Иманага остаётся в Чикаго Кабс. Японский стартовый питчер принял квалификационное предложение на 22,025 миллиона долларов за следующий сезон. Напомню, что игроки, согласившиеся на квалификационное предложение, считаются бейсболистами, подписавшими контракт в качестве свободных агентов, поэтому таких игроков нельзя обменять до 15 июня без их согласия.

Контракт Иманаги и Кабс, подписанный в январе 2024 года, имел довольно сложную структуру, но гарантировал питчеру 23 миллиона долларов за первые 2 сезона. Далее Кабс имели возможность принять клубную опцию на 3 года, которая принесла бы леворукому стартеру ещё 57,75 миллиона, однако "медвежата" от этой идеи отказались. В свою очередь Иманага получал возможность согласиться на опцию игрока с зарплатой в 15,25 миллиона за сезон-2026, но и питчер отверг эту часть контракта. По всем параметрам могло показаться, что время японца в Чикаго завершилось, но реальность оказалась иной.

В следующем году 32-летний Иманага постарается повторить впечатляющий успех дебютной кампании позапрошлого сезона. Тогда он был признан четвёртым лучшим новичком Национальной лиги и пятым лучшим питчером НЛ на фоне 173.1 иннинга работы с ERA 2.91 и 25,1% страйкаутов. В этом году Иманага, несмотря на травму подколенного сухожилия, отлично держался в первой половине сезона (ERA 2.40 в 75 иннингах), но затем посыпался во второй (ERA 5.17 в 69.2 иннинга) и окончательно развалился в плей-офф (6.2 иннинг, ERA 8.10). В общей сложности, регулярный чемпионат-2025 Иманага завершил с коэффициентом надёжности ERA 3.73, 20,6% страйкаутов, 4,6% уоков, но также чудовищными 31 позволенным хоумраном (4-й худший результат в МЛБ).