Высшая лига бейсбола подала ходатайство в рамках продолжающегося разбирательства по делу о банкротстве Diamond Sports. Выступая от лица Кливленд Гардианс и Миннесоты Твинс, МЛБ рассчитывает получить от компании выплаты в пользу клубов.
Согласно ходатайству, пара региональных спортивных сетей, управляемых Diamond Sports, - Bally Sports North (Миннесота) и Bally Sports Great Lakes (Кливленд) – проинформировали вышеуказанные клубы, что выплаты в соответствии с местными соглашениями о вещании, которые должны были состояться 1 апреля, не будут выполнены. Сети, тем не менее, продолжают транслировать матчи "близнецов" и "стражей".
В это время МЛБ добивается судебного решения, которое либо заставит региональных вещателей до 13 апреля заплатить клубам положенную сумму, либо расторгнет действующие ТВ-контракты и даст возможность лиге взять на себя права на трансляцию матчей с участием этих команд.
Принадлежащие компании Diamond Sports региональные спортивные сети Bally имеют контракты с 14 командами Высшей лиги. По сведениям источников, все они, за исключением Миннесоты, Кливленда и Аризоны, свои выплаты получили в положенный срок. Пропущенный платёж в пользу организации из Аризоны произошёл до того, как 14 марта Diamond Sports официально подала заявление о банкротстве, поэтому Ди-Бэкс оказались в числе кредиторов, ищущих помощи в связи с банкротством компании Diamond Sports. Размер помощи, на которую смогут рассчитывать кредиторы, определит будущее судебное разбирательство. Это, впрочем, не имеет отношения к командам из Миннесоты и Кливленда, которые указывают на предполагаемое нарушение контрактных обязательств, произошедших уже после подачи Diamond Sports заявления о банкротстве.
В связи с тем, что слухи о финансовых проблемах Diamond Sports муссировались на протяжении нескольких последних месяцев, руководство МЛБ ранее уже объявило о то, что лига может взять управление местным телевещанием, если такая необходимость возникнет. Комиссар лиги Роб Манфред неоднократно указывал, что выполнение региональными вещателями действующих контрактов для лиги является приоритетом. Однако, очевидно, что это произойдёт не со всеми командами, поэтому лиге придётся искать альтернативные решения.
Добавлю, что по данным источников, права на трансляции игр приносят Кливленду 55 миллионов в год, Миннесоте – 42 миллиона долларов в год.
Непосредственно за несколько дней до заключения нового коллективного трудового договора, МЛБ сумела продать права на трансляции корпорации Apple и телеканалу NBC. Пара новый контрактов будет приносить лиге 115 миллионов долларов ежегодно. Соглашение с "яблочниками" рассчитано на 7 лет, контракт с NBC будет длиться всего 2 года.
Важно уточнить, что согласно условиям контракта, около сотни матчей, возможно больше, будут эксклюзивно демонстрироваться на потоковых сервисах Apple+ и Peacock, а значит стриминговый сервис МЛБ-тв всех этим матчей недосчитается. Известно, что Apple+ уже с этого года будет проводить пятничные трансляции, которые, правда, можно будет посмотреть только в США, Канаде, Австралии, Бразилии, Японии, Мексике, Пуэрто-Рико, Южной Корее и Великобритании. Подписчики МЛБ-тв из других стран окажутся не у дел.
Недавние контракты МЛБ с компаниями ESPN, FOX и TBS, затрагивающие ТВ-права на игры регулярного сезона и плей-офф, а также новые соглашения с Apple и NBC в общей сложности должны увеличить телевизионную и стриминговую прибыль лиги до 1,96 миллиарда долларов в год. Это должно принести всем клубам лиги по 65 миллионов прибыли сверх их заработка от ТВ-контрактов с местными и региональными кабельными вещателями, что, впрочем, вряд ли изменит существующее чудовищное финансовое неравенство между клубами больших, средних и малых телевизионных рынков.