Первое действительно крупное подписание контракта со свободным агентом в этом году случилось в среду, и автором его стали Торонто Блю Джейс. Канадский клуб выкатил аутфилдеру Джорджу Спрингеру шестилетний контракт на 150 миллионов долларов. Известно, что в числе финалистов в борьбе за Спрингера значились Метс, которые предлагали за 6 лет 120-125 миллионов, но Торонто затем поднял планку не недосягаемую высоту, заполучив тем самым игрока, на котором Блю Джейс главным образом концентрировались с самого старта текущего межсезонья.
Трёхкратный участник Матча звёзд, Спрингер в сезонах 2014-2020 был настоящим лидером Хьюстон Астрос. В 3567 выходах на биту 31-летний Спрингер отправил на трибуны 174 дальние бомбы, атакуя при этом с процентом .270/.361/.491 (показатель wRC+ 134). Спрингер стал ключевой фигурой в двух выходах Астрос в Мировую серию, одна из которых (в 2017 году) завершилась победой "звездочётов". И это не удивительно, ведь Спрингер блестяще выступал в плей-офф. В частности, его 19 выбитых хоумранов являются четвёртым лучшим показателем для постсезонья за всю историю МЛБ.
Очевидно, что в новой команде Спрингер станет основным центрфилдером, а в углах ему помогать будут Лоурдес Гурриель-мл. и Теоскар Эрнандес. Отмечу, что из-за того, что Спрингер ранее отказался от квалификационного предложение, Торонто данным подписанием лишает себя выбора на ближайшем драфте под 54-м общим номером, а также теряет 500 тысяч долларов из бюджета международных подписаний. Впрочем, вряд ли этот факт в Блю Джейс кого-то расстроил.
Вне зависимости о того, случится сезон в этом году или нет, Джордж Спрингер в любом случае должен выйти на рынок свободных агентов впервые в своей весьма яркой карьере. Астрос, конечно, рассчитывают на другой исход, надеясь заключить со звёздным аутфилдером новое долгосрочное соглашение.
Смена ряда руководителей организации из-за всего известного скандала никак не должно отразиться на планах "звездочётов". Владелец клуба Джим Крэйн дал понять представителям Спрингера, что Астрос заинтересованы в продлении контракта. В настоящий момент переговоры не ведутся, поскольку из-за заморозки трансферных дел лиги их попросту вести нельзя, но нет сомнений, что как только всё придёт в норму, стороны сядут за стол.
Крэйн, между тем, свои намерения обозначил не только на словах, но и на деле. 30-летний Спрингер и Астрос в январе избежали арбитража, договорившись о зарплате бейсболиста в размере 21 миллионов долларов за сезон-2020. Учитывая, что Хьюстон ранее заключил продолжительные контракты с Алексом Брегманом и Хосе Алтуве, очевидно, что с костяком команды на ближайшее будущее Астрос уже определились.
Звёздный аутфилдер Хьюстона Джордж Спрингер помещён в специальный 7-дневный список травмированных для игроков с сотрясением мозга. Спрингер получил травму в позавчерашней игре против Техаса, когда умудрился выловить сложный мяч, пущенный Эдрианом Бельтре. При этом Спрингер на огромной скорости впилился в стену правого аутфилда.
На место травмированного бейсболиста из фарм-клуба вызван ещё один молодой и очень перспективный аутфилдер – Престон Такер. В нынешнем сезоне Такер успел отметиться хиттерской линейкой .320/.378/.650 с 11 хоумранами в 111 выходах на биту.
Добавлю, что другой проспект Астрос, третий бейсмен Колин Моран, выступающий на уровне фарм-клубов класса АА, пропустит 4-6 недель со сломанной челюстью.
Американская Лига
Игрок месяца: Эдвин Энкарнасион (1 база, Торонто Блю Джейс) - .281/.369/.763, 16 хоумранов, 33 RBI, 16 уоков, 1 украденная база
Питчер месяца: Масахиро Танака (Нью-Йорк Янкиз) - 6 стартов, 5-1, ERA 1.88, 42 страйкаута, WHIP 0.98, 1 полная игра, 1 шатаут
Новичок месяца: Джордж Спрингер (правый аутфилдер, Хьюстон Астрос) - .294/.385/.647, 10 хоумранов, 25 RBI, 13 уоков
Национальная Лига
Игрок месяца: Ясиель Пуиг (правый аутфилдер, Лос-Анджелес Доджерс) - .398/.492/.731, 10 даблов, 8 хоумранов, 25 RBI, 17 уоков, 4 украденные базы
Питчер месяца: Мэдисон Баумгарнер (Сан-Франциско Джайантс) - 6 стартов, 5-0, ERA 2,08, 48 страйкаутов, WHIP 0.85
Новичок месяца: Колтен Вонг (2 база, Сент-Луис Кардиналс) - .333/.418/.417, 4 дабла, 6 RBI, 5 украденных баз
Топовый проспект-аутфилдер Джордж Спрингер вызван в высшую лигу и присоединится к Хьюстон Астрос уже сегодня.
24-летний американец провёл сумасшедший прошлый сезон в низших лигах, отбивая с хиттерской линейкой .303/.411/.600 с 37 хоумранами и 45 украденными базами в период выступлений за фарм-клубы Хьюстона класса дабл-Эй и трипл-Эй. Перед началом нынешнего игрового года Спрингер в списке 100 самых перспективных молодых игроков получил 18-е место от Baseball America и 21-е от экспертов оф. сайта MLB.
Попытавшись заглянуть в будущее, журнал Baseball America описал Спрингера как игрока с отменной скоростью свинга, но вот его агрессивный подход к игре на бите даёт возможность питчерам переиграть талантливого новичка за счёт низкоскоростных подач. Эксперты также уверены, что Спрингер вполне способен стать очень продуктивным игроком команды МЛБ, поскольку его игра в защите, скорость, силовой бэттинг и бросковые способности находятся на уровне значительно выше среднего.
Спрингер – один из самых готовых к дебюту в основной команде молодых игроков лиги. К тому же, если всё пройдёт успешно и Джордж останется в Астрос до конца сезона, стаж его выступлений в МЛБ составит 166 дней, а это значит, что игрок наверняка получит статус "Супер Два" через два года.В составе Астрос Спрингер скорее всего будет играть на позиции левого аутфилдера (вместо отправленного в фарм Робби Гроссмана), поскольку его родная позиция в центрфилде занята Декстером Фаулером.