18 апреля
San Francisco Giants (9-7) @ Colorado Rockies (12-4) 8-1
Тим Линсекум (W, 2-1): 7.2 IP, 3H, 1R, 10K, ERA в сезоне 1.67
Фредди Санчес: 2/5, дабл и соло хоум-ран
Пэт Баррелл: 1/3, 3RBI, пятый хоум-ран в сезоне
Нейт Шиерхольтц: 3/4, два сингла и хоум-ран
Перед началом сезона я позволил себе сделать прогнозы по Западному дивизиону Национальной Лиги, в которых счел, что у «Колорадо Рокиз» наилучшие шансы на первое место. Начало регулярного первенства подтверждает это предположение. Более того, я разделяю мнение журналиста газеты «Меркьюри Ньюс» Эндрю Баггарли, который не рассчитывает, что Лос Анжелесу, Аризоне и Сан Диего удастся преодолеть барьер в 50% выигранных матчей. И именно поэтому я рассматриваю серию против Колорадо как противостояние двух сильнейших команд дивизиона. Скажу честно, я боялся, что доблестные бьющие противника просто снесут нас на своем удобном ‘Coors Field’, и тем приятнее был сюрприз, преподнесенный любимой командой.
О таком великолепном начале я не мог даже и мечтать. Предвестником бури стал классный дабл Санчеса за шиворот правому аутфилдеру, однако настоящим катализатором стал трехрановый хоумер Баррелла. Опять же, я снова начал поругивать дядьку, и он выдал отличный результат. Хоум-ран Пэта был, конечно, весьма эффективен, но удар Шиерхольтца выглядел гораздо эффектнее. Так далеко мяч на верхний ярус трибун ‘Coors Field’ даже Барри Бондс не посылал. Нейт в кои то веки вышел в стартовом составе и отплатил за доверие потрясающей игрой. Итак, 5-0 уже после первого иннинга, и такой поворот событий мне по нраву. Кстати говоря, 31-й мяч в истории стадиона, приземлившийся на третьем ярусе, попал в сектор, где находился брат Нейта Вал, студент военной академии. Вал купил мяч у болельщика, поймавшего его, за 25 долларов. Вот такая история.
Бесспорно не стоит преуменьшать значение того обстоятельства, что Эсмил Роджерс абсолютно не вошел в игру. Хоумер Баррелла окончательно выбил его из колеи (еще бы, человек имел лучший активный стрик в 228 бэттеров подряд без хоум-рана) , и в следующие два иннинга на него было жалко смотреть. Все свои восемь очков «Гиганты» набрали против него: это соло хоум-ран Санчеса, воспользовавшийся сэкрифайс флаем от Техады Баррелл и добротный RBI-сингл в правый аутфилд от Шиерхольтца. А кроме этого были опасный флай-аут Хаффа, когда мячику немного не хватило, чтобы упасть за забор; вторая прогулка Сандоваля со счета 4-0 (я впервые увидел, когда игрок получил восемь болов подряд) и подача в пузо Барреллу. От греха подальше Джим Трейси убрал своего стартера и, понимая, что можно в такой ситуации и поэкспериментировать, отправил на горку свою молодую надежду Клэйтона Мортенсена. Мортенсен проявил себя с самой лучшей стороны: он отподавал на протяжении шести иннингов и позволил «Джайантс» сделать лишь два хита. Но сути это уже не меняло, разгром остался разгромом.
Несмотря на подвиги бэттеров, главным героем матча я назову Тима Линсекума. «Франачайз» был потрясающе надежен, и даже ужасный Туловицки получил от него два страйк-аута. Кстати, в отчетной игре Тимми сравнялся с Кристи Мэтьюсоном по количеству матчей с десятью и более страйк-аутами. Теперь какое-то время в книге рекордов «Джайантс» двоевластие. Не менее важным мне видится личное достижением Линсекума. Так долго он еще не позволял бьющим соперника обходиться без хитов. 9 июля 2009 года игрок «Падрес» Тони Гвинн уже в самом начале седьмого иннинга прервал засуху синглом, а на этот раз Карлос Гонсалес испортил потенциальный ноу-хиттер также в седьмом игровом отрезке, но уже с одним своим товарищем в ауте. Однако тот факт, что Тим продержался так долго против Денвера, да еще и у них дома внушает большое уважение. Недаром есть поговорка: «На ‘Coors Field’ нет безопасного лидерства», но Линсекум ее вчера опроверг. А заменивший его в качестве реливера Райан Вогельсонг сделал все, чтобы единственный ран «Рокиз» так и остался последним. В общем, что тут скажешь: питчеры просто молодцы. И вся команда в целом показала, что не так страшна команда с лучшей статистикой побед и поражений в MLB. Неудачные дни бывают у всех, и теперь «Гигантам» предстоит доказать, что 8-1 это далеко не случайность.