До окончания регулярки остаётся всего 7 дней. Шесть месяцев напряжённой работы бейсболистов от Сиэтла до Бостона, от Майами до Торонто остались позади, на страницах истории. В течение этой недели мы узнаем имена всех счастливчиков, пробившихся в розыгрыш Мировой Серии – 2014, а по окончании регулярного чемпионата две трети лиги отправятся в досрочный отпуск и потянутся в сторону солнечных пляжей.
Кто-то, конечно, будет ближайшую неделю откровенно доигрывать, а для кого-то неделя грозит оказаться весьма напряжённой. В Американской Лиге на данный момент не всё однозначно, да и в Национальной Лиге осталось пара вопросов. И есть ощущение, что следующие 7 дней вполне могут стать безумно драматичными.
По ходу прошлой недели мы имели возможность поздравить Лос-Анджелес Эйнджелс и Балтимор Ориолс с заслуженными, но что ещё важнее, убедительными победами в своих дивизионах. А вот в АЛ Центр ещё пока ничего не ясно. Преимущество Детройта над Канзас-Сити всего в полторы игры совершенно ничего "тиграм" не гарантирует. Обеим командам осталось провести по 7 игр, поэтому любая осечка Тайгерс может стоить им как минимум дивизионного чемпионства.
В Национальной Лиге в минувшую неделю Вашингтон второй раз за три года отпраздновал победу в дивизионе НЛ Восток, опережая на данный момент ближайшего конкурента 8 игр. Кроме того, Лос-Анджелес Доджерс и Сент-Луис Кардиналс забронировали себе место в плей-офф. Но если первые перед серий против Джайантс практически наверняка обеспечили лидирующую позицию дивизиона НЛ Запад, то вторые пока рано расслабляться. Второй год подряд нас ждёт заочная гонка между Кардиналс и Пайретс, разрыв между командами составляет всего 2,5 игры при том, что у Питтсбурга есть игра в запасе.
Гонка за уайлд-карды в АЛ обострилась до предела. После вчерашней важнейшей победы в экстраиннингах над Филадельфией Окленд сохраняет шаткое лидерство и преимущество своего поля в стартовом раунде постсизона. Канзас-Сити отстаёт всего на пол-игры, но опережает проигравший на выходных дважды подряд Сиэтл.
Казалось бы, два места в уайлдкардовом раунде разыграют три команды (не берём в расчёт возможность Канзас-Сити достать Детройт в АЛ Центр). Однако я бы не стал сбрасывать со счетов Кливленд, который на данную минуту выглядит настоящей "тёмной лошадкой". "Индейцы" сегодня начнут серию против Роялс, к слову, наиважнейшую для обеих команд, с доигровки поединка от 31 августа, перенесённого из-за дождя в 10 иннинге при счёте 4-2 в пользу Кливленда. Если Индианс удержат победу в доигровке, а затем окажутся сильнее Канзас-Сити в понедельничной встрече, расстояние между командами автоматически сократиться до 1,5 игры, а там уже кто знает, как в чью сторону развернётся фортуна.
Торонто и Нью-Йорк Янкиз хочется сказать спасибо за хороший сезон и за то, что они боролись практически до последнего.
Кто с кем
Детройт: Чикаго Уайт Сокс (3 игры, дома), Миннесота Твинс (4 игры, дома)
Окленд: Лос-Анджелес Эйнджелс (3 игры, дома), Техас Рейнджерс (4 игры, выезд)
Канзас-Сити: Кливленд Индианс (3 игры + доигровка от 31 августа, выезд), Чикаго Уайт Сокс (4 игры, выезд)
Сиэтл Маринерс: Торонто Блю Джейс (4 игры, выезд), Лос-Анджелес Эйнджелс (3 игры, дома)
Кливленд: Канзас-Сити Роялс (3 игры + доигровка от 31 августа, дома), Тампа-Бэй Рейс (3 игры, дома)
Концовка сезона подарила нам настоящую россыпь сверхинтересных серий, в которых каждая игра превращается в поединок уровня плей-офф, где единственная ошибка грозит стать воистину смертельной.
Относительно проще остальных представленных команд должно быть Детройту. Тайгерс заканчивают регулярку на родном боллпарке при поддержке собственных болельщиков сериями против Чикаго Уайт Сокс и Миннесоты.
Окленду и Сиэтлу на этой неделе предстоит экзаменовка досрочным чемпионом дивизиона АЛ Запад "ангелами" из Анахайма. Во многом от того, насколько удачно обе команды проведут серию против Эйнджелс, зависит их итоговая судьба в нынешнем сезоне. Впрочем, ни 4 игры Сиэтла в Торонто, ни уж тем более выезд Окленда в Арлингтон нельзя считать хоть сколько-нибудь простым. "Атлеты", к примеру, должны быть научены горьким опытом домашнего сухого разгрома, который им учинили аутсайдеры из Техаса буквально в начале прошлой недели.
Роялс и Индианс проведут безумно важную серию в Кливленде, и если сейчас Канзас-Сити мечтает дотянуться до Детройта, где гарантия, что к четвергу "королевский" клуб не окажется позади "индейцев" и не будет мечтать догнать уже "краснокожих". Права на ошибку у Канзас-Сити нет, в конце недели их ждёт выезд в Чикаго, где проводящие последнюю серию сезона "белые носки" наверняка попытаются не ударить в грязь лицом перед своими фанатами.
Атланта под конец, похоже, совсем расклеилась и теперь, по слухам, Брэйвз уже очень скоро ждёт серьёзная кадровая встряска. Милуоки с огромной долей вероятности также пролетает мимо плей-офф, уж больно сильны соперники и больно велико отставание от них. Формально, конечно, теоритические шансы у Брюэрс есть. Но для их реализации за оставшееся время с конкурентами должна произойти какая-то фантастическая катастрофа, при этом сами "пивовары" должны выигрывать всё, что только можно. Пожалуй, в это сейчас не верят даже самые оптимистично настроенные болельщики клуба из штата Висконсин.
Означает ли это, что интрига в НЛ умерла? Не торопитесь. Мощно проводящий концовку сезона Питтсбург уже догнал Сан-Франциско, что ещё неделю назад казалось нереальным, и стремится дотянуться до лидера дивизиона НЛ Центр Сент-Луиса. Пайретс и Джайантс к настоящему моменту имеют одинаковый процент побед, что за счёт личных встреч даёт Питтсбургу преимущество собственного поля в уайлдкардовом раунде (из 6 игр сезона 2014 против Сан-Франциско Питтсбург выиграл 4).
Кто с кем
Сент-Луис: Чикаго Кабс (3 игры, выезд), Аризона Даймондбэкс (3 игры, выезд)
Питтсбург: Атланта Брэйвз (4 игры, выезд), Цинциннати Редс (3 игры, выезд)
Сан-Франциско: Лос-Анджелес Доджерс (3 игра, выезд), Сан-Диего Падрес (4 игры, дома)
Милуоки: Цинциннати Редс (3 игры, выезд), Чикаго Кабс (3 игры, дома)
Если у Питтсбурга и есть шанс оторваться от Сан-Франциско, то его использовать необходимо здесь и сейчас. Ситуация как никогда благоприятная: Атланта находится в глубоком нокауте, а "гиганты" играют против Доджерс в Лос-Анджелесе. Всё, что нужно Пайретс – просто не проиграть больше, чем это сделает Сан-Франциско, и уж тогда 1 октября на PNC Park "гигантам" придётся испытать на себе все ужасы пенсильванского" блэкаута".
У Сент-Луиса, как кажется на первый взгляд, расписание не самое сложное. Расслабляться и делить шкуру не убитого ещё медведя "кардиналам" всё же не стоит. Если "красные птицы" отнесутся к оставшимся играм со всей серьёзностью, очередной дивизионный титул будет у них в кармане.
Ну а Милуоки остаётся только молиться бейсбольным богам и верить в чудо.
Ну и на последок, посмотрим на графическое изображение шансов клубом МЛБ на плей-офф этого года, представленное на официвльном сайте лиги известным интернет-ресурсом Baseball Prospectus