San Francisco Giants @ Cincinnati Reds 2-1 (F/10)

После второго матча, завершившегося с неприличным для плей-офф счётом 0-9, я был настолько потрясён увиденным, что очень долго собирался с мыслями, чтобы написать мнение по матчу. В итоге, так и не собрался, да и обсуждать, в принципе, было нечего. Вчерашнего матча я ждал скорее не как шанса на продолжение борьбы, а как момента избавления от невыносимого кошмара, в который ввергла своих болельщиков команда из Сан-Франциско. И всё же я решил смотреть игру в прямом эфире, несмотря на рабочую неделю…

Рано утром, в 5-30 по московскому времени, я наконец-то получил возможность урвать полтора часа сна, ибо «Джайантс» отправили 30-го игрока «Редс» в аут и продлили своё пребывание в плей-офф. На душе не было ни радости, ни облегчения, ничего. Просто опустошение. Игра вытянула все нервы, все эмоции, не дав ничего взамен. Если честно, это был кошмар, несравнимый с Пыткой 2010 года, точнее даже продолжение кошмара, ибо в первых двух матчах против Цинциннати ситуация с нападением была немного лучше.

Не знаю, как так получилось, но команда в аккурат к плей-офф угодила в спад, и это, помноженное на качество питчеров «Редс» привело просто к плачевным результатам. Сначала над отбивающими «Гигантов» поизмывался Лэйтос и реливеры, затем Бронсон Арройо пропустил всего лишь один хит за семь иннингов, а вчера пришёл черед Гомера Бэйли. К счастью, на этот раз мы смогли дать адекватный ответ Дасти Бейкеру, и навязали борьбу.

Было бы очень обидно, если бы в своём первом старте в пост-сизн в карьере Райан Вогельсонг проиграл. 35-летний игрок ждал этого момента всю жизнь, и был настроен рвать и метать. Началось всё, к сожалению, не очень удачно, и даже показалось, что сейчас Воги напропускает столько, что матч прекратит всякий смысл. Явно опасаясь отбивающих «Редс», Райан несколько раз отказывал запросам Поузи, очень осторожно заходил в страйковую зону, и на первый иннинг потратил 30 подач, лишь чудом избежав больших проблем. В самом деле, один пропущенный ран в такой ситуации – это пустяки. В то же самое время его оппонент был ужасающе хладнокровен и надёжен. Бэйли словно удав гипнотизировал бьющих, и без тени сомнения посылал мяч прямо по центру страйк-зоны, ощущая свою полную неуязвимость. Несмотря на то, что перед игрой Хантер Пенс обратился к товарищам по команде с пламенной и вдохновленной речью, его слова, казалось, не затронули сердца игроков. То, что они вытворяли на бите, вызывало, мягко говоря, удивление: контакт с мячом снова не удавалось установить, в результате чего любая отбитая подача превращалась в лёгкую добычу защиты, но в большинстве случаев Гомер просто снимал оппонентов страйк-аутами. Он даже умудрился выдать серию из шести страйк-аутов подряд – рекорд Цинциннати в пост-сизн, а наш единственный ран против Бэйли в третьем иннинге случился без единого хита. Бланко прилетело мячом, Кроуфорд выборол прогулку, Вогельсонг сделал сакрифайс-бант, ну а Паган, в очередном приступе маразма, махнул уже на первый питч и получился сакрифайс-флай. Надо сказать, что, как и Арройо, Гомер пропустил всего один хит – от Скутаро, уже гораздо позднее, но толку от этого было, как от козла молока.

«Гигантов» спасло то, что их питчинг был в огне в тот вечер. Оправившись от стартового мандража, Вогельсонг начал действовать так, как в последних стартах регулярки. По итогам шести иннингов он добавил в свой пассив ещё только две прогулки, но его участь предопределило слишком большое количество подач. В шестом иннинге Вогельсонг должен был быть лид-офф хиттером, однако Бочи, который принял в отчётном поединке ряд странных решений, решил поставить вместо него Хаффа, а в буллпене начал разминаться Джереми Аффельдт. Хафф выбыл в аут на трёх питчах, решение не сработало. Бочи спасло то, что Джереми выдал один из тех матчей, когда у него получается абсолютно всё. Он отработал два великолепных иннинга, а затем поклонники «Джайантс» снова запаниковали: в низу восьмого пришла очередь Сантьяго Касильи. И опять же – вслед за этим последовал выдох облегчения вместе с жалобными стонами. У Касильи все подачи летели вправо, и если правшу Вотто это не тревожило, то вот левшу Ладвика Сантьяго пару раз едва не снёс подачами. Кроме этого он никак не мог опустить синкер, и все питчи были на одно лицо – фастболлами. Несмотря на эти трудности, #46 вышел из иннинга сухим.

В то же самое время атака продолжала страдать. Не получалось ровным счётом ничего. Вот вообще ничего. Показалось, что Бочи ударился в панику, потому что он поставил вместо Кроуфорда Ариаса, и вместо Бланко Нади, пытаясь найти хоть одну горячую биту, убирая при этом из состава лучших защитников, но при этом, как ни странно, он угадал.

Десятый иннинг. Иннинг решивший судьбу матча. Бейкер наконец-таки выпустил на горку питчера, которого «Гиганты» смогли пробить. Им оказался Джонатан Брокстон, бывший «Доджер», сменивший Арольдиса Чапмана, который до этого снёс своими 100-мильными фастболлами начало линейки бьющих. Не знаю, может Дасти стоило оставить Арольдиса в игре, или же он решил, что не может рисковать им в преддверии возможного четвёртого матча, но пожалеть о своём решении ему пришлось. Поузи вымучивает сингл, затем – о, чудо! – мяч, отбитый Пенсом проскакивает в десятке сантиметров от ловушки шорт-стопа. Пенс, к этому моменту страдает из-за сведённой ноги, и едва может бежать, а на лавочке из полевых игроков остался только Гектор Санчес. Но всё равно, у «Гигантов» появляется шикарный шанс склонить чашу весов в свою сторону, однако спустя пару минут эйфория сменяется унынием: Белт и Нади зарабатывают страйк-ауты и даже вайлд питч Брокстона, переместивший Поузи на третью базу не приносит радости. Становится понятным, что «Редс» в одной подаче от того, чтобы без последствий выбраться из очень тяжёлой ситуации. Ещё одно спорное решение Бейкера: может ему следовало отправить Хоакина Ариаса на базу прогулкой, чтобы поставить Бочи перед дилеммой, что делать со слотом питчера? Ромо быстро разобрался с тройкой бьющих соперника в девятом, и был готов отработать и в десятом, однако его присутствие на бите сразу бы лишило нас шансов что-либо выжать из RISP. С другой стороны по статистике Санчес – наш лучший пинч-хиттер, и ставить его против не очень уверенного в себе Брокстона тоже риск. Менеджер Цинциннати решил свести всё в дуэли с Хоакином и тут грянул гром!

Опытнейший Скотт Ролен, восьмикратная «Золотая перчатка», выронил достаточно простой граундер, посланный Ариасом на счёте 1-2. Надо отдать должное Хоакину, он нёсся на первую базу как олень, и на долю секунды опередил пас Ролена, а Поузи, ждавший решения третьего бейсмена, спокойно прибежал в дом. Второй ран «Джайантс», как и первый, получился невнятным и каким-то ненастоящим. Но от этого он не перестаёт быть раном. Закрывал иннинг Ромо, миниатюрный гном, так нелепо смотрящийся с битой. Естественно, он получил страйк-аут, но самое важное, что через несколько минут он выдал второй 1-2-3 иннинг подряд, заставив замолчать «Грейт Эмерикен Боллпарк». Сан-Франциско ценой неимоверных усилий вырвали неуклюжую победу, в которой мне понравился только итог. И то, что свой заслуженный шанс в плей-офф получат Барри Зито и Гектор Санчес. Удачи парням сегодня!

P.S. Я подумал, и решил не приводить перевод обращения Пенса к товарищам по команде. Но это было действительно эмоциональное выступление, и тем приятнее, что собрал игроков человек, который последним присоединился к «Гигантам» в этом сезоне. Пенс понимает, что следующий сезон он, скорее всего, проведет в другой команде. По арбитражу он может рассчитывать на зарплату в 14 миллионов долларов в год, и наша команда вряд ли будет тратить такие деньги на игрока с посредственной защитой и непредсказуемой битой. Я ругал этого долговязого, тонконого парня, похожего на цаплю, и, объективно говоря, он заваливает серию против «Редс». Но за его характер и жажду борьбы – мой низкий ему поклон. Хантер, ты – настоящий «Гигант!» Спасибо.