Медленными, но в то же время уверенными шагами «Гиганты» идут к чемпионству в дивизионе, пользуясь тем, что «Доджерс» переживают глубокий кризис и пока не могут из него выбраться. В результате даже проиграв одну встречу в Денвере, Сан-Франциско ещё больше отрывается от конкурентов. Своё команда взяла за счёт атаки. Я уже отмечал, что если в первой половине сезона команду вытаскивали питчеры, то сейчас основная тяжесть легла на плечи отбивающих, и они что-то так разошлись, что возникают опасения: продержатся ли они на таком уровне до октября? Вот будет обидно, если биты всё-таки остынут в аккурат перед самыми главными противостояниями сезона.
Если честно, то я пока не вижу за счёт чего «Гиганты» могут добиться сколь-нибудь значимого успеха в этом году, понимая под успехом как минимум прохождение во второй раунд плей-офф. Более того, я бы пока не стал даже отдавать команде первенство в дивизионе, несмотря на уверенное лидерство в 7.5 побед на сегодняшний день. Впереди нас ждут серии с Аризоной, которая ещё имеет шансы на второй вайлд-кард (4 победы до Сент-Луиса) и разбушевавшиеся «Падрес», которых я очень боюсь. Выигранная серия против «Рокиз» это, конечно, приятная вещь, но чего-то другого ожидать было, наверное, нельзя. В Колорадо уже спокойно наигрывают команду на следующий сезон, и о победах сейчас особо не думают. Самая главная проблема, которую создал себе Джим Трэйси – это ротация из четырёх питчеров, в которой стартёр получает фиксированное количество подач за матч, и по перебору лимита сразу меняется на лонг-реливера, имя которого, кстати говоря, определяется заранее. Вот допустим, Карлос Торрес точно знал, что ему придётся менять Джулса Часина, и это, однако, не помешало ему наломать дров.
Как бы ни были сейчас нестабильны питчеры хозяев, у нас проблемы гораздо серьёзней. Кэин в игре против «Доджерс» вроде бы показал, что с ним всё в порядке, но в Денвере Вогельсонг и Бумгарнер выглядели бледно, если не сказать больше. МэдБам хотя бы реабилитировался трёх-рановым хоум-раном (с 2005 года такого счастья не испытывал никто из питчеров «Джайантс»), но при этом на горке у него всё валилось из рук. Многие сейчас припоминают Бочи то, как он заставлял работать тройку лучших подающих весной и в начале лета, но с другой стороны, были бы мы сейчас в такой выгодной ситуации, если бы не вклад Кэина, Вогельсонга и Бумгарнера? Остаётся только надеяться, что этот спад будет преодолён в ближайшее время, равно как и верится в то, что Тимми по-настоящему пришёл в себя. В этом сезоне уже были матчи, когда казалось: вот оно, Франчайз вернулся! Но спустя несколько дней Линсекум заваливал следующий старт и все начинали опять хмурить лоб, пытаясь понять, что же происходит с двукратным обладателем Cy Young Award. Сейчас же прослеживается чёткая тенденция: после Олл-Стара у Линсекума лучший ERA в ротации – 3.33, а на выезде команда не проигрывает с ним уже пять матчей подряд. Неприятным бонусом идут прогулки, дело дошло до того, что на протяжении 10 иннингов подряд, растянувшихся на три матча, Тим отправлял на первую базу как минимум одного бьющего соперника без хита, однако это мелочи. Надо ещё отметить, что по ходу третьего матча серии против Колорадо заметны были проблемы Линсекума с механикой – он ощутимо тянул плечо при выполнении подач, однако Дэйв Ригетти помог питчеру внести необходимые поправки и объяснил что не так.
В нападении команда работала хорошо, о чём свидетельствует количество ранов, набранное на Coors Field. Помощь приходила ото всех. В третьем матче два дабла сделал Кроуфорд, очень кстати отбивал Ариас, заменивший Сандоваля на третьей базе, а в начале линейки привычно отрабатывали Паган и Скутаро. Пожалуй, единственный негатив – это результаты Сандоваля на бите. В этом году он отбивает с неплохим процентом, но болельщики «Гигантов» знают, что Пабло вполне способен иметь реализацию 30-32%, однако после операций по удалению крючковидных костей из обеих рук, которые он перенёс за два года, он уже не отбивает с прежней мощью, и то, что раньше улетало в аутфилд, теперь ловится бейсменами соперника или шорт-стопом. В этом году он сделал всего 8 хоум-ранов и уже это должно настораживать. При этом Сандоваль как был недисциплинированным хиттером, так им и остался. С одной стороны – жутко раздражает, когда он машет при боллах, с другой – когда он вылавливает такой мяч из-за страйк-зоны к изумлению питчера – это впечатляет. Однако на самом деле – нетерпеливость Панды есть главное зло, которое мешает ему должным образом прогрессировать. Взять, к примеру, Белта. Сейчас он – один из самых въедливых, аккуратных отбивающих. Он научился ждать нужной ему подачи, а тот факт, что Брендон, кажется, решил все свои проблемы с замахом, наконец-таки превращает его в игрока, который может на долгие годы стать основной опцией на первой базе. С Сандовалем же сейчас всё не так радостно и оптимистично. Я всерьёз полагаю, что если он не повысит продуктивность в нападении, то усядется на лавочку.
Сегодня мы начинаем последнюю выездную серию против «Даймондбэкс», приём нас ждёт холодный, это как пить дать, так что неплохо, что начинать будет Кэин. Вот мы и посмотрим, выбрался ли он первым из слампа, или же надо ещё подождать. Противостоять Мэтту на горке будет 21-летний новичок Тайлер Скаггз. Эх, вот такие вот зелёные юнцы в последнее время бьющим «Гигантов» не даются.