"В последнее время он в превосходной форме. Он прекрасно видит питчи. Без сомнения он сокрушает мячи с момента, как стал отбивать вторым в списке бьющих. Он наказывает противника за ошибки. Соперник поднимает мяч и он не промахивается", - восхищался менеджер Аризоны Кирк Гибсон после сегодняшней победы Ди-Бэкс над Милуоки. Все эти прекрасные эпитеты были предназначены Аарону Хиллу. Его даббл в первом инниге стал 1000 хитом в карьере второго бейсмена. Но если бы только это было его единственное и главное достижение в тот вечер. Добавив сингл в третьем, хоумран в четвёртом и трипл в шестом, 30-летний парень родом из калифорнийского города Висалия оформил "сайкл", второй в нынешнем сезоне. Подобное происходит впервые со времён Бейба Хермана, который отметился двумя сайклами за игровой год аж в далёком 1931 году. Двое других хиттеров в истории МЛБ, которым удавалось набрать два сайкла в сезоне, и вовсе играли ещё в 19 веке. И ведь действительно, Хилл жжот напалмом! Два сайкла за 11 дней с процентом отбивания .370 в последних 30 матчах! Такая игра всерьёз заставляет восхищаться даже бейсболистов противоборствующей стороны.

На вопрос журналистов, думал ли он о трёх базах, выходя на биту в шестом иннинге, Хил ответил утвердительно: "Да, но думать о таких вещах нельзя. Думать об этом при выходе на биту всё равно, что могилу себе копать. Именно это я себе говорил в тот момент. Ты просто следишь за мячом и надеешься, что всё получится". "Это здорово," - добавил Аарон. "Но, очевидно, важнее для нас была победа. Проиграй мы сегодня, я не был бы настолько счастлив." 

Да уж, в вопросе различного рода праздников победа имеет наиважнейшее значение. Если не верите, спросите Карлоса Бельтрана, чей сегодняшний персональный праздник был безнадёжно испорчен одноклубниками, вчистую провалившими вторую половину поединка против Питтсбурга. Сингл Бельтрана в третьем инниге стал 2000 хитом с момента дебюта знаменитого шортстопа в форме Канзас-Сити Ройалс в 1998 году. Этот сингл сравнял счёт в матче, после чего Аллан Крейг своим хоумраном от Кевина Коррейи казалось бы обеспечил почти в 40-градусную жару комфортное приемущество в три рана над соперником, чья атака в плане набранных очков является худшей во всей лиге. Вот только Пайретс были совершенно иного мнения. Так уж совпало, в день своеобразного юбилея Карлоса Бельтрана Питтсбург продемонстрировал свой лучший бейсбол в этом году. Трёхрановый дабл Альвареза при 2 аутах в пятом, хоумраны Бармеса, Пресли и Джонса в шестом... Обиженный Уэйнрайт и уничтоженный булпен. 19 хитов, 14 раннеров, добежавших в дом, таков итог пиратской "голевой" феерии. На самом деле, у Пайретс в плана нападения явный подъём: 147 ранов суммарно в апреле и мае, а в июне - 139. У питчеров Сент-Лу столь же явный спад: ERA с показателя 2.70 в апреле упал до 5.26 в июне. Так что, возможно, исход поединка, первого в этот уик-энд, вполне закономерен. Но это уже совсем другая история...

Отвлеклись, вернёмся к юбиляру. "Я должен благодарить Господа за то, что помог этому произойти, за то что помог продержаться в любимой игре настоль долго, чтобы этого хватило для подобного достижения," - говорил после матча Бельтран, ветеран 15 сезонов на самом высшем бейсбольном уровне. "Я, честно говоря, не очень понимаю, как именно я должен был себя вести в тот момент. Я не был слишком эмоционален, но Бог знает, насколько сильно где-то в глубине души я был счастлив и доволен всем, что сделал в этом матче". Болельщики, заполнившие Буш Стэдиум, встретили подвиг Бельтрана аплодисментами стоя. И ведь правда, Карлосу есть чем гордиться в своей спортивной жизни. В активе инфилдера более 300 хоумранов, 300 украденных баз, теперь вот ещё и 2000 хитов. Лишь Бэрри Бондс, Уилли Мэйс, Алекс Родригез, Андре Доусон и Стив Финли ранее были членам своеобразного клуба "300-300-2000". Теперь к ним добавился ещё и Бельтран, а ведь его карьера ещё не близка к завершению, так что это, я уверен, далеко не последнее его достижение. Карлос всего лишь в шаге от 400 дабблов за карьру в МЛБ и в шаге от 200 хоумранов за карьеру в Национальной Лиге...

Что ж, будем верить в самое лучшее и пожелаем дальнейших успехов Бельтрану, впрочем, как и Аарону Хилу, этим двум чудесным людям от современного американского про-бейсбола, что приносят столько радости и света в сердца болельщиков по всему миру!