Бостон Ред Сокс продлили контракт с аутфилдером/вторым базовым Седданном Рафаэлой. Новый договор рассчитан на 8 лет и принесёт бейсболисту 50 миллионов долларов. Рафаэла становится вторым молодым игроком команды, которому руководство Бостона за последнее время обеспечило продолжительный трудовой договор. Ранее БоСокс наградили питчера Брайана Бейо 6-летним соглашением на сумму в 55 миллионов долларов.
23-летний Рафаэла входил в число 100 лучших проспектов лиги перед началом прошлого и позапрошлого сезонов. Эксперты выделяли низкорослого (175 см) и лёгкого (74 кг) уроженца острова Кюрасао как сильного игрока обороны с потенциалом не только выиграть в будущем "Золотую ловушку", но и стать вообще лучшим аутфилдером оборонительного плана. Рафаэла имеет достаточную мощь ударов, чтобы выбивать за сезон двузначное количество хоумранов, но главное — обладает высокой беговой скоростью.
Рафаэла дебютировал на уровне Высшей лиги ещё в прошлом году. К настоящему моменту на его счету 40 сыгранных в МЛБ матчей, 127 выходов на биту, 2 хоумрана, 7 даблов, трипла, 10 RBI и 4 украденные базы при хиттерской линейке .233/.276/.379. В низших лигах в прошлом году он выступал в командах класса АА и ААА, где атаковал с общим процентом .302/.349/.520, отличился 20 хоумранами, 31 даблом, 3 триплами и 36 украденными базами.
Ещё одно вполне себе примечательное событие произошло в низших лигах на минувших выходных. Седданн Рафаэла, второй по силе молодой игрок системы Ред Сокс, побил рекорд Портленда (фарм-клуб класса АА) 11-летней давности по количеству украденных баз за одну игру. Произошло это в субботу во время игры фарм-клуба Си Догз против Сомерсет Пэтриотс (фарм Нью-Йорк Янкиз), в которой Рафаэла успешно украл 6 (!) баз. Его команда, впрочем, уступила 2-6.
Рафаэле изначально записали на счёт 7 украденных баз, но затем его последнюю кражу переквалифицировали в "безразличие обороны" (defensive indifference). Тем не менее, скоростной инфилдер/центрфилдер родом из Кюрасао, сумел совершить то, что в истории МЛБ свершалось всего четырьмя игроками, а в 21-м веке удавалось сделать лишь одному бейсболисту Высшей лиги. Карл Кроуфорд (Тампа-Бэй) украл 6 баз 5 мая 2009 года в игре как раз против Бостона, до этого 6 баз сумел украсть Эрик Янг-мл. (Колорадо) в 1996-м, Отис Никсон (Атланта) в 1991-и и Эдди Коллинс (Филадельфия Атлетикс) в 1912-м дважды.
Интересно, что 22-летний Рафаэла перед началом сезона поставил для себя цель украсть 30 баз за полный игровой год. После памятной игры против Сомерсета молодой проспект "красных носков" довёл счёт краж до 16, плюс ему удалось украсть ещё 3 на следующий день. И это после 28 игр регулярного сезона.