Реливер Роберт Стивенсон продолжит карьеру в Лос-Анджелес Эйнджелс. Контракт питчера с "ангелами" рассчитан на 3 года и гарантировано принесёт ему 33 миллиона долларов. Также договор содержит в себе условную опцию на сезон-2027, которая превратится в клубную опцию с зарплатой в 2,5 миллиона долларов, если Стивенсон в ближайшие три года перенесёт операцию Томми Джона или пропустит существенное время вследствие повреждения локтевого сустава.
После заключения контракта между Хьюстон Астрос и Джошем Хэйдером, Стивенсон оказался ведущим реливером, оставшимся на рынке свободных агентов. Некогда выбор Цинциннати в первом раунде драфта и очень перспективный стартер, Стивенсон неудачно дебютировал в МЛБ в ротации Редс, а после полновесного перевода в буллпен в 2019 году он чередовал успешные выступления с провальными.
Так, минувший регулярный чемпионат 30-летний Стивенсон начал в Питтсбурге 9 позволенными ранами в 14 иннингах работы. В начале июня Пайретс обменяли реливера в Тампу-Бей на инфилдера Алику Уильямса, после чего Стивенсон в оставшиеся 4 месяца регулярного чемпионата преобразился в одного из самых опасных реливеров лиги. В составе "скатов" реливер отработал 38.1 иннинга с отличным показателем ERA 2.35, фантастическими 42,9% страйкаутов и лишь 6% уоков. Более того, бьющие соперника, выходившие против Стивенсона, на взмахах чаще ловили воздух (50,7%), нежели попадали битой по мячу, что не просто являлось абсолютно лучшим результатом в МЛБ - по этому показателю Стивенсон опережал ближайшего преследователя, Аролдиса Чапмана, почти на 10%.
В минувшую среду Колорадо Рокиз и Цинциннати Редс провернули обмен 2 на 2. Клубы договорились о сделке, в результате которой "горцы" получили питчера Роберта Стивесона и аутфилдера Джеймисона Ханну, а "красные" – питчеров Джеффа Хоффмана и Кэйса Уильямса.
Хоффман, 27, был выбран Блю Джейс под общим 9-м номером на драфте 2014 года, и вскоре он стал ключевой фигурой в обмене, отправившей Троя Туловицки из Колорадо в Торонто. На тот момент расчёт руководства Рокиз был на то, что звезда университета Восточной Каролины вырастет в лидера ротации, несмотря на выступление на Курс Филд, однако задумка менеджмента в данном случае не сработала.
Хоффман так или иначе появлялся на питчерской горке в Высшей лиге в каждом из последних 5 сезонов, но результаты его в целом чудовищные. В общей сложности за плечами Хоффмана всего 230 иннингов в МЛБ с крайне разочаровывающими ERA 6.40, 7,7 страйкаута, 4,2 уока и 1,79 пропущенных хоумрана. Тем не менее, есть надежда, что в новых условиях Хоффман сумеет всё-таки выйти на новый уровень. Джефф обладает хорошей по современным меркам скоростью фастбола (средняя чуть менее 95 миль в час), а также выше среднего скоростью вращения подач.
История Стивенсона примерно похожа на историю Хоффмана. Мощно подающий 27-летний правша некогда считался элитным проспектом, но развиться до питчера со стабильно высокой продуктивностью ему не удалось. Впрочем, в позапрошлом сезоне Роберт выступил удачно, пропуская всего 3,76 рана за игру при средних 11,7 страйкаута и 3,3 уока в почти 65 иннингах работы. А вот в минувшем первенстве Стивенсон отыграл всего 10 полных игровых отрезков, пропустил 11 ранов и позволил бьющим соперника выбить мяч за пределы поля 8 раз. Но так же как и Хоффман, Стивенсон всё ещё достаточно молод, обладает хорошей скоростью и вращением подачи, что в последние два сезона позволяло ему зарабатывать страйки на свингах с рекордной для себя частотой – 18,7%.
Ханна, 23, выбор Окленда во втором раунде драфта-2018, попавший в Цинциннати в обмен на Таннера Рорка. В его активе всего один сезон в про-бейсболе, в котором Ханна в фарм-клубе класса А+ отметился хиттерской линейкой .274/.339/.369. В настоящий момент Ханна считается 15-м по силе проспектом системы Редс (по версии млб-ком), его отмечают за комбинацию из хорошей беговой скорости, неплохой игры в защите и средних способностей при игре на бите. По мнению скаутов, Ханне не хватает силовой составляющей хиттинга, к тому же его бросковые способностей специалистов совсем не впечатяют.
18-летний Уильямс вообще был задрафтован только в этом году. Выбор Рокиз в 4-м раунде, соответственно, в профессиональном бейсболе показать себя не успел по всем известной причине. Впрочем, он уже сейчас бросает фастбол скоростью 96 миль в час, и, как говорят, Редс планировали задрафтовать паренька сами.