Содержимое по тегу: МиЛБ

В 2020 году коронавирус ударил по многим видам бизнеса, в том числе по бейсболу. В первую очередь это касается низших лиг, где сезона в прошлом году вообще не было, а значит не было и заработка. Клубы МиЛБ регулярно приводили массу аргументов в пользу того, что лишь немногие из существующих индустрий понесли от пандемии больший финансовый ущерб, чем они, однако в Вашингтоне мольбы о помощи остаются не услышанными до сих пор.

На прошлой неделе президент США Джо Байден новый "План спасения" на сумму в 1,9 миллиарда долларов, направленный на помощь различным структурам, пострадавшим от последствий ковида. Но если рестораны, площадки для проведений концертов и прочие развлекательные заведения были включены в целевую группу, которой помощь будет направлена, бейсбол низших американских лиг в который раз остался в стороне. Источники сообщают, что теоретически часть денег до команд может дойти косвенным путём, но это не слишком сильно повлияет на их финансовые дела. Законодательно помогать бейсболу как малому/среднему бизнесу никто не собирается, и это тяжёлые новости для небольших спортивных организаций, которые не имеют возможности зарабатывать хоть что-нибудь на протяжении уже почти 18 месяцев.

Согласно имеющимся данным, если бы МиЛБ включили в целевую группу для помощи, команды, которые по итогам 2020 года потеряли не менее 75% прибыли, могли рассчитывать на выплаты в размере 45% от дохода по итогам сезона-2019. Многие владельцы команд низших лиг справедливо заметили, что коронавирус для их организаций случился в самый для этого неподходящий момент - в период подготовки к новому сезону, причём отмена сезона случилась неожиданно, буквально за несколько недель до старта. В результате, неподготовленные к таким событиям команды вместо сотен тысяч долларов дохода (а доход всегда планируется заранее чуть ли не на сезон вперёд) обнаружили себя у разбитого корыта и с пустыми карманами. Часть клубов изыскала возможности для использования стадионов, но по понятным причинам доход от проведённых на боллпарках мелких событий ситуацию не спасли.

Низшие лиги бейсбола должны вернуться к проведению соревнований в мае, но многие должностные лица МиЛБ говорят о том, что вести операции будет крайне непросто, поскольку в отличие от клубов МЛБ команды низших лиг крайне зависимы от продаваемых билетов и спонсорских контрактов. Исходя из того, что в прошлом году билетных и спонсорских денег заработано не было, клубам в 2021-м будет нечего использовать для своей функциональной деятельности. В индустрии надеются, что вернуться к нормальной жизни структурам МиЛБ удастся только в 2022-м. Впрочем, многие владельцы прогнозируют, что из финансовой ямы без помощи государства им удастся выбраться в лучшем случае через несколько лет.

Прежде чем вводить в регламент новые правила, МЛБ логично любит тестировать их где-то за пределами собственной лиги. В качестве "подопытных кроликов" частенько выступают фарм-клубы, на которых проверяются и оттачиваются всевозможные изменения.

Вот и в сезоне-2021 руководство Высшей лиги собирается попробовать ряд новых и изменённых правил в соревнованиях команд низших лиг разных уровней. Проведение подобных тестирований направлено на увеличение активности бейсраннеров, увеличение количества выбиваемых в игру мячей, убыстрение игры и снижения количества травм среди бейсболистов.

Многие из изменений либо давно обсуждались, либо ранее внедрялись в соревнованиях команд независимых лиг. Так, в турнире команд класса ААА размер баз увеличится с 15 до 18 квадратных дюймов (с 96,8 до 116,1 кв. см). Казалось бы небольшое изменение в площади подушечек баз в итоге может иметь огромное значение для всего бейсбола. Помимо того, что вероятность столкновений на базах или по пути следования на базу между игроками защиты и раннерами должна снизиться (а вместе с ними и количество травм от этих столкновений), по мнению Соревновательного комитета должны увеличиться частота успешных краж баз, а также успешных занятий баз на бантах и граундболах.

В дабл-Эй серьёзно возьмутся за оборонительные построения. Теперь командам, находящимся в защите, будет необходимо обязательно располагать не менее 4 инфилдеров непосредственно в инфилде, причём каждый из них не имеет права пересекать дальнюю границу грунтового покрытия даже одной ногой. Делается это для того, чтобы избежать ситуаций, при которых команды убирают в аутфилд четырёх, а иногда даже пятерых филдеров. В дальнейшем не исключается, что правила будут ужесточены. Предполагается, что обороняющиеся команды могут обязать держать двух инфилдеров с каждой из сторон второй базы, запрещая им увеличивать количество инфилдеров на какой-то одной половине квадрата.

Фарм-клубы классов А+ и А сконцентрируются на правилах, связанных с пик-оффами на базах и возможностью питчера сходить с пластины на питчерской горке. В классе А+ питчеры во время пик-оффа будут обязаны сходить с пластины полностью до момента исполнения броска на любую из баз, в противном случае их автоматически будут наказывать боком. Данное правило использовалось в 2019 году в независимой Атлантической лиге, его внедрение привело к существенному увеличению попыток кражи баз и увеличению успешности этих краж. В классе А пойдут ещё дальше: здесь при наличии раннера на базе ограничат количество совершаемых пик-оффов и схождений с питчерской пластины за один выход бьющего в бэттерский бокс (по два для каждого ограничения). Правила разрешают питчеру попробовать поймать раннера в третий раз за одну питчерскую дуэль, однако такой пик-офф обязательно должен завершиться аутом на базе, иначе питчера накажут боком, а раннер сможет свободно переместиться между базами.

Кроме того, в Западной лиге (класс А) внедрят специальные таймеры, которые строго ограничат временные промежутки между подачами питчеров, заменами питчеров и перерывами на смену сторон. А вот в Юго-восточной лиге (класс А) опробирование пройдёт система автоматического определения боллов и страйков, известная также как "электронная зона страйка". Применять нововведение собираются пока в качестве помощника ампайра в "доме" с целью обеспечения постоянства в определении живым судьёй боллов и страйков

МЛБ начнёт предстоящий регулярный сезон с наличием альтернативной тренировочной площадки по схожему типу, что и в прошлом году. Данное решение позволит обеспечить команды лиги необходимым резервом на ранних стадиях регулярного первенства, однако в то же время старт сезона в фарм-клубах класса ААА придётся отложить по меньшей мере на месяц.

Источники сообщают, что перенос был неизбежен, и теперь ребята на высшем уровне фарм-систем начнут играть приблизительно в тот же период времени, что и их товарищи и классов АА и А+, то есть на первой неделе мая. Перенос связывают, естественно, с ковидом и необходимостью вакцинации как для запуска фанатов на трибуны, так и для устранения необходимости держать на карантине игроков, перемещающихся между классами.

К счастью, потерянные игры в трипл-Эй, видимо, не будут потеряны совсем. Судя по всему, нынешний сезон для команд класса ААА будет продлён на весь сентябрь.

Вчера днём МЛБ объявила об официальном формировании новой структуры Низших лиг. Все 120 команд, которым были высланы приглашения, приняли их, став тем самым партнёрами Высшей лиги бейсбола.

В специальном пресс-релизе комиссар МЛБ Роб Манфред заявил, что новая модель, представленная широкой публике, должна не только обеспечить команды МЛБ постоянным потоком молодых талантов, но и продолжить традиции МиЛБ с точки зрения развлечения миллионов фанатов бейсбола.

Реструктуризация, произведённая в МиЛБ, позволит географически держать фарм-клубы поблизости от места дислокации команд Высшей лиги. Например, клубы МЛБ теперь в среднем стали на 200 миль ближе к командам класса ААА, что позволяет большему количеству фанатов из определённых регионов пристальней следить за прогрессом в развитии молодых игроков внутри фарм-системы.

Каждый клуб МЛБ будет обладать четырьмя фарм-клубами (класс ААА, АА, А+ и А), которые обязуются обеспечить игроками и персоналом. Фарм-клубы, соответственно, получают лицензии, позволяющие им производить операции внутри так называемых Профессиональных лиг развития, и, в свою очередь, обязуются обеспечить соответствие собственных тренировочных объектов обозначенным стандартам.

Помимо этого обещано, что зарплата бейсболистов низших лиг вырастет на 38-72% уже начиная с нынешнего сезона, качество условий труда для игроков и тренеров улучшатся, а дальность путешествий по ходу сезона сократится. Новая система, как утверждается Высшей лигой, должна лучше служить фанатам в США и Канаде, давая стабильно высококлассный бейсбол практически везде, где бейсбол исторически имел место быть.

Распределение команд МиЛБ по классам, лигам и дивизионам обозначено на картинке ниже.

Бейсбольный клуб Трай-Сити ВэллиКэтс подал в суд на Хьюстон Астрос и МЛБ. ВэллиКэтс, как многие могут догадаться, стали жертвами сокращений, произошедших в ходе реструктуризации низших лиг, случившихся этой зимой.

Руководство ВэллиКэтс требует с ответчиков компенсации за нанесённый ущерб в размере 15 миллионов долларов. Команда из городка Трой (штат Нью-Йорк) с населением в примерно 50 тысяч человек понесла чудовищные финансовые потери, поскольку вместе с потерей принадлежности к МиЛБ она потеряла возможность продавать билеты, потеряла спонсорские контракта, да и как малый бизнес ВэллиКэтс резко потеряли в цене. К счастью, Трай-Сити всё ещё остаются на плаву, являясь командой Лиги Фронтира, имеющей статус партнёров МЛБ.

В иске ВэллиКэтс жёстко критикуют комиссара МЛБ Роба Манфред. По мнению представителей теперь уже независимого клуба, МЛБ в переговорах с руководством структуры МиЛБ использовало тактику запугивания, намеренно сталкивала владельцев команд низших лиг лбами в борьбе за выживание. Тактику эту МЛБ использовала годами, а кульминацией стал май 2020 года, когда Манфред отправил в ВэллиКэтс письмо, в котором он сначала посочувствовал смерти отца владельца, а затем тут же начал угрожать и намекать, что публичные выступления по поводу изменений в структуре МиЛБ делать неразумно. Речь в том письме, видимо, шла о предыдущем владельце ВэллиКэтс, Билле Глэдстоуне, скончавшемся весной от коронавирусных осложнений.

Это уже второй случай подачи бывшей команды МиЛБ в суд на МЛБ, ранее тем же отметились Стэйтен-Айленд Янкиз. Напомню, что в межсезонье от низших лиг были отрезаны 40 команд, часть из которых просто прекратили своё существование. Никто не удивится, если в ближайшем будущем исков станет больше.

Ничего личного... Ну вы поняли.

Старт следующего сезона для большинства команд низших лиг будет отложен, сообщает журнал Baseball America. МЛБ на днях проинформировала фарм-клубы класса АА и А о том, что их игры регулярного сезона не начнутся в срок по меньшей мере до того момента, пока игроки команд Высшей лиги и класса ААА не покинут тренировочные лагеря. Это означает, что подготовительные сборы для игроков систем класса АА и ниже не начнутся до апреля. И это если для игроков двух ведущих классов не будет переносов.

Своё решение МЛБ объясняет желанием исполнить требования медицинских служб в отношении соблюдения социального дистанцирования помимо прочих мер борьбы с распространением коронавируса. Другими словами, чем меньше одновременно будет спортсменов и работников клубов в тренировочных лагерях, тем лучше.

Чтобы там не говорили большие функционеры МЛБ о том, как тяжко индустрия перенесла влияние коронавируса, по факту Высшая лига оказалась в условиях, позволивших ей выжать из пандемии максимум выгоды. Главным образом, МЛБ как структуре удалось подмять под себя и взять под собственный колпак практически весь бейсбол в США, и теперь именно МЛБ в американском бейсболе является законодателем моды.

Касается это в том числе и системы фарм-клубов, и как это часто бывает, получившие безграничную власть крупные капиталисты не стесняются продавливать свою волю любыми способами, включая шантаж или ультиматумы. Под раздачу попадают как целые лиги (к примеру, Лиге Нью-Йорка/Пенсильвании, представляющей класс А-, предложили по-хорошему стать летней университетской лигой), так и отдельные команды. Вчера стало известно, что МЛБ насильно принуждает Фресно Гриззлис перейти из класса ААА в класс А, то есть аж на три ступени ниже, угрожая в случае отказа вывести клуб за пределы МиЛБ.

Фресно, являющийся по населению пятым крупнейшим городом Калифорнии, бейсбольной командой в трипл-Эй был представлен с 1998 года. "Гризли" в этот период являлись фарм-клубом сначала для Сан-Франциско, потом для Хьюстона, и в 2019-м стали фармом для Вашингтона. К несчастью, Фресно и Вашингтон, как отмечалось ранее, находятся на противоположных частях Штатов, поэтому сотрудничество между клубами продлилось, по сути, всего один сезон. На прошлой неделе Нэшнлс договорились с Рочестер Ред Уингс, и Гриззлис остались без контракта с клубами МЛБ.

Учитывая, что речь идёт о деньгах, пусть и несопоставимо меньших, чем те, что вращаются в МЛБ, ни руководство Гриззлис, ни руководство города не выразило интереса к переходу в класс А. Фресно выступает на боллпарке десятитысячнике, и понижение в классе повлечёт за собой меньшее количество домашних игр, более низкий уровень игроков в команде, меньшее число болельщиков на трибунах, а значит и меньшую прибыль для команды и города. Но, как все понимают, Высшую лигу все эти вопросы не сильно волнуют, поскольку им важнее добиться роста прибыльности индустрии в целом.

В общем, ничего личного, это просто бизнес.   

МЛБ рассматривает различные варианты старта сезона в низших лигах, но вероятнее всего с учётом нынешней обстановки в мире начало соревнований в аффилированных (или теперь их нужно называть партнёрскими?) лигах будет отложено.

В обычный год весенние лагеря для фарм-клубов открываются в середине февраля, и туда приезжает большое число бейсболистов со всех уровней систем. К несчастью, сейчас время совсем необычное, требующее необычных мер. МЛБ планирует подпускать игроков к тренировочному процессу постепенно, чтобы избежать ненужного чрезмерного скопления людей. Предполагается, что сначала к сборам приступят спортсмены верхнего соревновательного эшелона (уровня МЛБ или фарм-клубов класса ААА), эта группа игроков начнёт подготовку в привычные сроки. А вот всем остальным придётся дождаться старта сезона в МЛБ и ААА, и только после этого прибыть в тренировочные лагеря.

Если подобный план будет принят к исполнению, соревнования фарм-клубов класса АА и ниже могут начаться не ранее середины мая. При этом отмечается, что план не окончательный, и что вообще сейчас не совсем ясно, состоится ли сезон-2021 в низших лигах в принципе. Многое будет зависеть от успешности сдерживания коронавируса, от сроков разработки вакцины, а также от её эффективности, хотя, конечно, это не единственные из существующих преград для проведения турниров на различных уровнях фармов.

Глобальные изменения для структуры низших лиг давно маячили на горизонте, и после истечения последнего договора о сотрудничестве между МЛБ и МиЛБ стало отчётливо понятно, что Высшая лига приложит все усилия, чтобы получить полный контроль над системой фармов. На данный момент какого-то официального соглашения вроде бы нет, но шаги по реорганизации МиЛБ были сделаны.

В первую очередь, МЛБ выпустила заявление, гласящее, что офисы руководства низших лиг будут перенесены в штаб-квартиру МЛБ в Нью-Йорке. Кроме того, представители прессы обратили внимание на то, что в заявлении лига теперь называет клубы низших лиг как "лицензированные аффилиаты", как бы особо подчёркивая зависимость команд МиЛБ от МЛБ.

Очевидно, что теперь МиЛБ, как и ряд других бейсбольных структур в Северной Америке, находится под колпаком МЛБ. Интересно, что для переходного процесса клубов низших лиг из "партнёров" в "лицензированные аффилиаты" МЛБ наняла компанию Trinity Sports Consultants, руководителем которой является Питер Фройнд, по стечению обстоятельств являющийся также владельцем трёх команд МиЛБ на разных уровнях и сотрудничающий с Нью-Йорк Янкиз. Задачей Фройнда будет создание сплочённой, прочной системы низших лиг и ориентация на современные подходы к развитию игроков.

Напомню, что реорганизация МиЛБ приведёт к сокращению структуры аж на 40 команд сразу, и пока совершенно не понятно, что будет с этими командами, их многочисленными игроками, тренерами, сотрудниками клубов и стадионов. Говорят, что МЛБ не планирует эти команды сживать со свету, и города, а также их жители, вот так вдруг без бейсбола точно не останутся. Как это будет реализовано - другой вопрос.

Руководства МЛБ и МиЛБ продолжают переговоры о заключении нового договора о сотрудничестве. Переговоры идут тяжело, поскольку Высшая лига настаивает на проведении самой резкой реорганизации структуры низших лиг за всю историю их существования: единовременное сокращение клубов МиЛБ до 120, уничтожение в фарм-системах классов новичка и А- (он же "шорт сизон"), предоставление полного контроля над МиЛБ боссам МЛБ, урезание количества раундов ежегодного драфта до 25 раундов и так далее.

Полностью список обсуждаемых изменений не известен широко, но вот вчера Baseball America озвучила одну новую идею, поступившую переговорщикам из МиЛБ от коллег из Высшей лиги. Идея лично у меня вызвала большое удивление, и я уверен, что у вас она вызовет удивление не меньшее.

В общем, МЛБ предлагает МиЛБ проводить некий совместный "Бейсбольный кубок", в котором принять участие смогут не только все 30 команд Высшей лиги, но и все существующие фарм-клубы. Формат турнира очень похож на европейские футбольные кубки, в частности Кубок Англии, в котором разрешается участвовать клубам из всех 10 дивизионов. Смысл заключается в том, чтобы по ходу привычного сезона в определённые дни сводить команды разных уровней в одном единственном матче, победитель которого выходит в следующий раунд. Представьте себе путешествие Нью-Йорк Янкиз в Истлэйк (штат Огайо) на игру против Лэйк Каунти Кэптанс (класс А), или же поездку Нортуэст-Арканзас Нэчралс (класс АА) в Лос-Анджелес в гости к Доджерс.

Сумасшествие? Бред? Возможно, но задумка реальная и имеет место быть. Препятствий для турнира такого масштаба, естественно, превеликое множество. Первое, необходимо получить разрешение на проведение турнира как от профсоюза бейсболистов МЛБ, так и от каждого клуба МЛБ в отдельности. Второе, проведение дополнительного турнира внутри сезона, даже по Олимпийской системе, требует нахождения дополнительных дат в уже итак плотном расписании. Ну и, что немаловажно, проведение дополнительных игр увеличивает риск получения игроками травм. Клубы МЛБ и без того крайне неохотно отпускают своих игроков на международные соревнования (типа Мировой бейсбольной классики), и вряд ли они мечтают о том, чтобы, допустим, какой-нибудь недостаточно опытный юный подающий поломал подачей их главную звезду.

А что вы думаете на счёт этой инициативы? Пишите.