Одним из главных сюрпризов нынешнего сезона, безусловно, являются Балтимор Ориолс. Команда, перед началом чемпионата считавшаяся записным аутсайдером, провела очень резвый июль и отлично начала август, что позволило Ориолс за полтора месяца до окончания регулярного первенства вклиниться в борьбу за плей-офф. Попадание "иволг" в постсзонье станет настоящей сенсацией, но факт борьбы за место в кубковых сражениях не единственный повод для оптимизма болельщиков клуба из Мэриленда.
Судя по всему, последние результаты Ориолс окончательно убедили руководство клуба в том, что продолжительная перестройка подходит к концу, и теперь Балтимор готов перейти на следующую соревновательную ступень. Генеральный менеджер Майк Илайас заявил во время вчерашнего выступления в эфире MLB Network Radio, что в планы Ориолс входит существенное увеличение платёжной ведомости. Часть затрат, конечно, обеспечит арбитраж, но львиную долю оттянут на себя игроки с рынка свободных агентов, где Балтимор ближайшей зимой обещает себя вести гораздо агрессивнее. Илайас подчеркнул, что подобные планы на межсезонье 2022-23 существовали вне зависимости от процента побед по итогам нынешнего сезона, но недавние успехи только укрепили уверенность в правильности выбранного курса.
Говоря честно, генменеджер "чёрно-оранжевых" особо глаза на финансовые планы организации не открыл, поскольку Балтимор сейчас тратит на основной состав так мало, что меньше уже просто некуда. Платёжная ведомость Ориолс на День открытия регулярки-2022 составляла всего 43,8 миллиона долларов, при этом Балтимор в четвёртый год подряд обладает наименьшим пэйроллом в лиге. Как уже было упомянуто выше, несколько игроков (Остин Хэйс, Седрик Маллинс, Хорхе Матео, Диллон Тэйт) автоматом платёжку клубу поднимут за счёт своего первого выхода на зарплатный арбитраж, в то время как Энтони Сантандер этой процедурой воспользуется в третий раз. Тем не менее, фанатов Ориолс должно воодушевлять желание клуба добавить в состав несколько больших имён, которые могли бы помочь Балтимору утвердиться в роли прочного претендента на выход в плей-офф.