Отдельно стоит отметить то, что Янкиз удалось сохранить своих старых и проверенных лидеров – Дерека Джитера и Мариано Риверу. Последним всерьез интересовался Бостон, но Брайан Кэшмэн, ген. менеджер Нью-Йорка, повторил предложение Носков, а Ривера все-таки решил остаться в Большом Яблоке. С Джитером немного другая история: это был его первый выход на рынок свободных агентов. Видимо, ни к чему стоящему для ветерана он не привел, раз Янкиз смогли спокойно переподписать его еще на 3 года.
Вероятность увидеть Хорхе Посаду в роли свободного бьющего в следующем году сильно возросла. Поспособствовал тому приход в команду кэтчера Расселла Мартина. За Мартином охотились и Красные Носки, но Мартин все-таки предпочел Янкиз. Франсиско Сервелли в составе мы станем видеть гораздо реже.
Не назвал бы межсезонье Янкиз «провальным», но и удач в нем было немного. Неподписание Клиффа Ли, огромные деньги за Сориано и отсутствие 5 надежных стартовых питчеров – к этому ли стремился в конце прошлого сезона Кэшмэн?
Бостон Ред Сокс
Прошлый сезон выдался для Бостона неудачным. Не обошлось и без травм ведущих игроков, и без посредственных выступлений игроков, от которых ожидали много большего. Тем не менее, владельцы команды продолжают доверять Тео Эпштайну, генеральному менеджеру Ред Сокс, предоставляя ему на покупки весьма внушительные средства. На приобретениях Сокс стоит остановиться поподробнее.
Главным разочарованием прошлого сезона у Ред Сокс стал его буллпен. Рамон Рамирес и Мэнни Делькармен были обменяны еще в прошлом сезоне, так что и здесь следовало ожидать усилений. 16 декабря состоялось сразу 4 подписания для буллпена: правша Мэтт Альберс и леворукие Рич Хилл, Рэнди Уильямс и Эндрю Миллер. О последних трех долго рассказывать не стоит – Уильямс уже не молод, а Миллер и Хилл в предыдущие годы только разочаровывали и мало чего добились, так что вполне возможно, что большую часть сезона они проведут в Поутакет. Нехватка леворуких у бостонцев возможна, но этим парням еще придется многое доказывать во время весенних тренировок. Альберс же должен быть в основе Носков. Альберсу 27, с каждым годом он по чуть-чуть, но прогрессирует. В прошлом сезоне он был одним из самых активных и запоминающихся реливеров Ориолс.
Хидеки Окаджима остался в Ред Сокс. Без левшей в буллпене трудно, поэтому опытному японцу предоставили еще один шанс. Хотя соперников у него теперь море, а значит, желания показывать свою лучшую игру больше. Конкуренция в буллпене Носков ожидается нешуточная.
Сокс в межсезонье были очень активны, но стартовых питчеров они не приобретали, а ведь именно с ними связаны главные проблемы Бостона. Так же ли будет хорош Клэй Бакколц? Состоится ли, наконец, большое возвращение Джоша Беккета? Дайсуке Мацузака вообще собирается играть на высоком уровне? Джона Лэки подписывали ради ERA=4.40? Никаких сомнений нет только в Джоне Лестере. Вопросов много, но это же совсем не значит, что ответы на них будут отрицательными для Красных Носков.
Тампа Бэй Рэйс
На первый взгляд Тампа провела совершенно ужасное межсезонье, потеряв большую часть лидеров команды, выигравшей в прошлом году свой дивизион. С тем фактом, что Тампа ослабла по сравнению с прошлым годом, нет смысла, но объяснить действия менеджмента Рэйс можно легко. Это типичная команда с маленьким бюджетом с небольшого рынка. Это совсем не Нью Йорк, Чикаго, Бостон или Лос Анджелес. Главный стратегический план развития подобных команд – взращивание своих доморощенных «звезд». А вот когда придет время переподписывать уже выросших в полноценных игроков уровня All Star, команда отпускает их со спокойной совестью, снова начиная процесс развития проспектов, подобравшихся к основе.
Все-таки стоит отметить, что совсем не все лидеры прошлогодней Тампы покинули солнечную Флориду. Эван Лонгория, Бен Зобрист и Дэвид Прайс по-прежнему будут защищать цвета Рэйс. Зобрист универсален, так что в этом сезоне ему придется поиграть и в аутфилде, и на первой, и на второй базах. Прайс должен остаться лучшим стартером команды. Хорошей игры ждут и от Джеймса Шилдса.
Наибольшие изменения претерпел буллпен. Грант Балфур отправился в Окленд, Хоакин Бенуа стал Тигром, Дэн Уиллер теперь будет играть за Бостон, а Рафаэль Сориано – за Янкиз. От мощнейшего буллпена Тампы прошлого сезона не осталось и следа. Теперь главными надеждами среди реливеров будут подписанные зимой Кайл Фарнсуорт и Джоэль Перальта, а также оправившийся от травмы Джэй Пи Хауэлл. Про флоридскую молодежь мы не говорим. Она, безусловно, есть, теперь у молодых питчеров есть реальный шанс заявить о себе, но вот воспользуются
Дядьками Черноморами в новом сезоне должны стать Джонни Дэймон и Мэнни Рамирес. Им все еще есть, что доказывать. Выбить многомиллионные контракты им не смог помочь даже Скотт Борас. Теперь ветераны проведут сезон в Тампе за весьма скромные деньги в надежде в следующее межсезонье все-таки подписать большой, жирный контракт. Может быть, последний в карьере. За Дэймоном и Рамиресом будет также очень интересно посмотреть.
Тампа – команда будущего, команда на перспективу. Очень сомнительно, что будущего в виде грядущего сезона. Может быть, через годик, через два мы о них обязательно услышим. В этом же году Тампа вычеркивается из числа фаворитов в гонке за постсизон. Снова классика Ред Сокс-Янкиз?
Торонто Блю Джэйс
Единственная канадская команда уже много лет подряд не привлекает к себе особого внимания. И конечно, уход из команды таких асов ротации как Рой Халладэй и Эй Джэй Бернетт популярности и интереса к команде не добавил. Тем не менее, эти потери ударили по команде совсем не сильно, и все благодаря очень грамотному менеджменту. Полтора года назад на посту генерального менеджера Джэй Пи Рикьярди сменил Алекс Антопулос. Последний продолжает делать очень уверенные, смелые, но в то же время правильные шаги на трансферном рынке.
Кто же будет в ротации Джэйс? В первую очередь, надо вспомнить левшу Рики Ромеро, который за последние пару сезонов стал настоящим асом. Теперь он заслуженно стал первым номером ротации канадской команды. Брэндон Морроу и Бретт Сесил могут чувствовать себя уверенно и спокойно – их положению среди стартеров ничего не угрожает. Дальше вариантов очень много. Тут и молодые Кайл Драбек, Джесси Литч и Марк Ржепчински, и опытный, но не в играх MLB, Скотт Ричмонд. И все-таки скорее всего сезон в ротации начнут Драбек и Литч. Хотя по ходу сезона возможны сюрпризы.
Пора вспомнить и о главном приобретении Торонто в межсезонье – о новом главном тренере. Правая рука Терри Франконы и уже бывший тренер питчеров Ред Сокс Джон Фэррелл стал тренером Блю Джэйс еще в конце ноября. Назначение очень интересное и интригующее. Вряд ли у и так неплохого питчинга Торонто будут хоть какие-то видимые проблемы.
Прежде чем перейти к изменениям в буллпене, сначала немного коснемся самого громкого трэйда межсезонья с участием Торонто. Последние пару сезонов контракт Вернона Уэллса неизменно вызывал улыбку. Казалось, что уж игрока с таким контрактом обменять просто невозможно, но Ангелы из Анахайма разбили все эти философские рассуждения о рифы реальности в виде менеджерской глупости. Но об этом подробно мы поговорим, когда дойдем до Ангелов, а сейчас вернемся к Торонто. Для Соек это замечательный трэйд: им удалось скинуть огромный контракт ленивого Уэллса после одного удачного сезона и получить за него очень приличных игроков. Хуан Ривера станет основным правым филдером команды, да и Майк Наполи команде помог. Нет, не игрой, хотя слаггер он отменный. Торонто грамотно использует желание некоторых менеджеров поменяться. Наполи им был не нужен – у них в составе есть подрастающая звезда Джэ Пи Арренсибия (по крайней мере на это надеются тренеры Торонто).
Вернемся к реливу. В межсезонье команда лишилась Скотта Даунса и Кевина Грегга. Одного команда потеряла из-за нежелания тратить большие деньги, другого – из-за нежелания иметь что-то общее с таким клоузером. В итоге Майка Наполи обменяли в Техас на Фрэнка Франсиско, который станет новым клоузером Соек. Ему не удалось выдержать конкуренцию со стороны Нефтали Фелиза, но сейчас он полон желания доказать, что способен на многое на новом месте.
Был переподписан Джэйсон Фрэйзер, а также был заключен однолетний контракт с опытным Октавио Дотелом, который должен будет выступать в регулярном сезоне в роли сетапмена. Буллпен Торонто в целом выглядит прилично.
А кто же заменит в центрфилде Вернона Уэллса? Скорость и еще раз скорость. Скорость Раджая Дэвиса и Скотта Подседника. Дэвис пришел в результате обмена из Окленда, а Подседник - в качестве свободного агента. Теперь в Торонто стало на одного слаггера меньше, зато добавилось скорости.
Новый тренер, много интересных ходов в межсезонье, Хосе Баутиста после сезона с 54 хоумранами – за Торонто стоит последить. Эта команда выглядит «темной лошадкой» на Востоке AL. Трудно пока сказать, чего от них можно ждать.
Балтимор Ориолс
Конец сезона под руководством Бака Шоуолтера очень обнадежил болельщиков Балтимора. Однако только этот сезон сможет дать однозначный ответ: был ли это лишь временный всплеск команды в связи с назначением нового тренера или же это планомерная и последовательная работа Шоуолтера. Нет, совсем не обязательно, что успешным сезон для Балтимора станет только в случае победы в дивизионе. Я бы сказал, что однозначным успехом будет сезон с 50 % побед. Все-таки у Балтимора один из самых сложных дивизионов в лиге (это мягко говоря).
Межсезонье также должно вызывать у фанов Иволг оптимизм. Хотя усиления были несколько однобокими. Стартовая ротация – главная проблема Ориолс, а в межсезонье на эту проблему руководство Ориолс совершенно закрыло глаза. Усиление в этом направлении было только одно – Джастин Дюшерер. Дюшерер – очень приличный питчер, когда он здоров. Но вот здоров он бывает крайне редко. За последние 3 сезона
Усиление в буллпене весьма значительно. Кевин Грегг, не понравившийся Торонто, вполне устраивает Балтимор. Джереми Аккардо также пришел в команду из Торонто. Нельзя сказать, что это очень стабильные реливеры, но опытные, чего порой не хватало Ориолс. Вспомним и о Коджи Уэхаре, в которого в Балтиморе по-прежнему верят, хотя первый сезон японца в MLB явно не удался. Совсем не много в прошлом году играл Майк Гонсалес, в новом сезоне он надеется обойтись без травм. Среди главным потерь буллпена отметим уход в Бостон Мэтта Альберса. В целом же буллпен Иволг в сравнении с прошлым сезоном выглядит предпочтительнее.
И все-таки основное усиление Балтимора этого межсезонья – это усиление линейки отбивающих и усиление защите, а не в питчинге. Марк Рейнольдс, Владимир Герреро, Деррек Ли, Джэй Джэй Харди – все они теперь игроки Ориолс. Нет сомнений, что каждый из этих парней усилит игру Ориолс в нападении. Несмотря на огромное количество страйкаутов и слабый процент отбивания, Рейнольдс выбивает хоумраны, выбивает много хоумранов. За последние 3 сезона у 27-летнего Рейнольдса 104 удара за забор. Влад Герреро в прошлом году был великолепен, такой игры от него даже и не ждали. Сможет ли он провести такой же прекрасный сезон? Не факт, но ниже определенной достаточно высокой планки он точно не упадет. Скорее всего за Ориолс он будет играть назначенным отбивающим. В матчах Spring training он уже выбивает хоумраны за свою новую команду. Ли уже не настолько хорош, как был раньше, но 20 хоумранов вполне могут ему покориться. Харди добавит команде уверенности в игре в защите, на бите подвигов от него ждать не стоит.
У Ориолс вырисовывается очень серьезная линейка отбивающих, потенциально одна из лучших в лиге. Вопросы к питчингу по-прежнему остаются. Здоровье Дюшерера, прогресс Матуша и Бергесена пришлись бы Иволгам очень ко двору. От матчей Балтимора в новом году стоит ждать результативных, развеселых игр. Почему-то мне кажется, что больших успехов Иволги не добьются, и их игра будет сильно подвержена перепадам.