Начать нужно с харизмы. Она исходит от главного тренера команды Оззи Гийена. Он уже достаточно опытный тренер, но и все еще близок к игрокам.
Ко второй волне «командного скелета» отнесем Карлоса Квентина и Алексея Рамиреса. После 2008 года у Карлоса 2 весьма средненьких сезона, именно поэтому ген. менеджер Кен Уильямс не спешит пока подписывать Квентина на длительный срок. А вот Рамиреса Носки хотели сохранить в составе всеми силами. У беженца с «острова свободы» потрясающая техника и инстинкты, которые позволяют ему быть классным защитником и быть приличным хиттером без какой-то умопомрачительной мощи, какая была, например, у Фрэнка Томаса (про Томаса вспомним в связи с вечным выведением из обращения Носками его 35-го номера). Рамирес, добавляющий команде искры и оригинальности, остается в Чикаго еще на 5 лет.
Адам Данн примеряет бейсболку ЧикагоЗакончим с линейкой отбиваюших на этот сезон, дойдя до самого главного приобретения Чикаго. Адам Данн, один из самых стабильных и пугающих слаггеров MLB, заключил с Носочками 5-летний контракт, добавив им невероятной мощи. За последние 7 сезонов Данн не опускается ниже отметки в 38 ударов за забор за сезон. Кто еще в лиге может похвастаться такой стабильностью? Единицы. Именно поэтому, приобретая Данна, вы прекрасно знаете, что с этого сможете получить. Адаму 31 год – это самый пик карьеры. Сколько он может еще продолжаться? Для слаггера еще чуть ли не десятилетие. В общем, это покупку иначе как «грамотное вложение денег» не назвать. Очень заметное усиление состава для Уайт Сокс.
Ах да, чуть не забыли. Годик в Уайт Сокс поиграет Ластингс Милледж, один из самых переоцененных игроков за последнее десятилетие. Ему всего 25, но его уже несколько раз успели списать со счетов. Что получится в Чикаго? Одному Богу известно, пока можно лишь констатировать изменение прически Милледжа: дреды он сменил на армейскую короткую стрижку. Больше о Ластингсе не будем.
Для Криса Сэйла будущий сезон станет экзаменомВ стартовой ротации у Сокс никаких изменений не было, здесь все вопросы к здоровью Джэйка Пиви. Марк Бюрле, Джон Дэнкс, Гэвин Флойд и Эдвин Джексон – разве не здорово? Отличная четверка! Если к ним добавится здоровый бывший обладатель Cy Young Award (правда в Национальной лиге), за соперников Сокс становится просто страшно. Пока же сам Джэйк говорит, что готов на 70 %. Даже не столько болельщикам Носков хотелось бы посмотреть на готового на 100 % Пиви. Почему? Он ас, а это лига все еще лига громких имен.
Подведем некоторые итоги. Здоровье Джэйка Пиви, новый релив, Брент Морел на 3-й базе – пока проблемные (или по крайней мере оставляющие после себя многоточие) места. Если все срастется, то я вижу эту команду победителем своего дивизиона.
Кливленд Индианс
Новоиспеченный индеец Орландо КабрераЕще 3 сезона назад эта команда давала бой не на жизнь, а на смерть будущим победителям Мировой серии из Бостона. Сейчас Индейцы ни за что не борются. А главное нет никакой уверенности в хоть сколько-нибудь светлом будущем. Часто приходится слышать о том, что у той или иной команды потрясающая фарм-система. Про Кливленд ничего такого слышать не приходилось. У них нет Майка Мустакаса или Майка Траута. А что же есть? А хороший вопрос, но сначала о косметических изменениях в стане Индианс.
Каких-то глобальных или потрясших бейсбольный мир изменений в межсезонье у Кливленда не было. Это было еще одно тихое, ничего не предвещающее межсезонье. Да, были переподписаны Шин Су Чу, Рафаэль Перес, Крис Перес и Асдрубал Кабрера. Без них на команду было бы совсем жалко смотреть.
Приятной новостью для фанов Индейцев должно стать восстановление Грэйди Сайзмора. Этот центрфилдер наконец-то оправился от травм и снова готов зарабатывать «Золотые перчатки».
Еще одно приобретение – реливер Чед Дарбин. В принципе в нем нет ничего особенного. Он достаточно опытен, но звезд с неба не хватает и вряд ли уже когда-нибудь начнет. Его главная функция в новой команде – добавить немного опыта.
Для того, чтобы сделать свою ротацию еще более экспериментальной и непредсказуемой, уже в марте Индейцы отправили в Сиэтл правшу Аарона Лэффи. Да, у Лэффи не было ни одного сезона с ERA ниже 4, но ведь не было ни одного с ERA выше 5. Ему всего 25, а уже 4 года опыта игры в MLB.
Фаусто Кармоне предстоит повести за собой молодую ротацию КливлендаУ Кливленда в стартовой ротации из опытных и проверенных бойцов остался только Фаусто Кармона. Да и он-то последние пару лет был совсем не стабилен. Чего ждать от Карлоса Карраско, Джастина Мастерсона, Дженмара Гомеса и Джоша Томлина? Я бы поставил на полный провал. Если вы не Окленд Атлетикс, вам просто нельзя начинать сезон со столь неопытной ротацией. Тому же Томлину 26, а что мы вообще о нем знаем? Возможно, это просто игрок не уровня MLB. Ред Сокс только и искали возможность спихнуть кому-нибудь Джастина Мастерсона, где бы еще, кроме Кливленда, он был бы в стартовой ротации? В паре-тройке столь же безнадежных команд. Скепсис и еще раз скепсис в отношении ротации Индейцев.
Это будет еще один сезон без определенных целей и задач для Кливленда. Кто-то будет набираться опыта, кто-то докажет Мэнни Акте, что он не достоин играть в МЛБ, кто-то поймет, что пора ему из Кливленда куда-нибудь бежать. Ничего более интересного, чем борьба за 4-е место в дивизионе с Канзас Сити Индейцев не ждет.
Детройт Тайгерс
Пожалуй, Центральный – самый упорный и равный дивизион в AL. Вот и сейчас в нем 3 фаворита. У Тигров и в прошлом сезоне была сильная команда, им требовались лишь точечные усиления.
Фактически они добавили по одному игроку в каждую линию. Не будем говорить о переподписаниях, пусть и важных.
Виктору Мартинесу придется привыкнуть к необъятным размерам поля на Комерика ПаркНачнем с Виктора Мартинеса. Мартинес долго и упорно оговорил о том, как ему все нравится в Бостоне, как он хочет там остаться, а в итоге погнался за рублем, большим рублем, предложенным Тиграми. И вот наш герой уже по уши влюблен в «город моторов». Когда я думаю о проблемной для любой фэнтезийной бейсбольной команды позиции кэтчера, на ум приходят имена Бастера Поузи, Брайана Маккена, Джо Мауэра и Виктора Мартинеса. В фэнтези никак не учитывается игра в защите, поэтому именно эти парни там столь полезны. Да и Тайгерс берут Мартинеса не из-за каких-то расчудесных защитных навыков, нет, им нужна еще одна мощная бита в середине лайнапа. В большей части матчей Мартинес будет играть в роли назначенного отбивающего, а кэтчером будет играть Алекс Авила. У Мартинеса отличные лидерские качества, так что, если не обращать внимания на величину контракта, это отличная сделка для Детройта.
Кому Тигры еще переплатили? Хоакину Бенуа. 3 года и 16,5 миллионов – это много для реливера. Да, Бенуа провел космический прошлый сезон, но он не клоузер и берете вы его не как клоузера, так что все равно слишком много. Хотя теперь у Тигров есть «ведущая скрипка» в буллпене, которую можно выпускать в любой момент, надеясь на талант опытного доминиканца. Еще одно важнейшее событие в буллпене представителей семейства кошачьих – возвращение в строй любителя бросать за 100 миль/ч Джоэля Зумайи. Вместе с Райаном Перри и Хосе Вальверде роли клоузера нарисовывается весьма надежный реливерский отряд.
Зимой Тигры избавились сразу от 2 потенциальных стартовых питчеров: Армандо Галаррагу отправили в Аризону, а Альфреда Фигаро еще дальше – в Японию. В данном случае расстояние от нового места обитания питчера до Детройта характеризует желание видеть его в своем составе. Также характерно, что Тигры предпочли избавиться от этой парочки в пользу еще одной попытки сделать из Фила Коука стартера. У Янкиз из этого ничего не вышло, не уж то Джим Лиланд видит в себе какие-то осбые силы в этом вопросе?..
Гипнотический взгляд Макса ШерзераХорошо, пусть 5-й номер в ротации – беда многих команд, пусть Коук переучивается, но к ротации Детройта и так хватает вопросов. С Джастином Верландером все понятно: он ас. Но в последнее время часто приходится слышать, что и Макс Шерзер уже успел стать питчером такого же уровня. Позвольте-ка, а что у Шерзера есть, кроме одной классной половинки сезона, чтобы называться асом? Задатки? Это другое дело. Мне весьма симпатичен этот парень с глазами разного цвета, но ему еще есть, куда расти. Это второй номер ротации. С Риком Порсильо совсем ничего непонятно. Первый сезон в профессионалах он провел очень здорово и многообещающе, но второй сезон оставил пренеприятное впечатление.
Четвертым номером ротации Тиграм пришлось обзавестись. Им стал ветеран Брэд Пенни. 3 последних сезона у Пенни очень противоречивы: ERA=4.79 и всего 63 проведенных игры. По-моему, это весьма противоречивая покупка. Вполне возможно, Тигры еще о ней пожалеют. Нынешний Пенни в лучшем случае – «кот в мешке».
Обещал ничего не говорить про переподписания, но чуть-чуть все-таки их коснемся. С Джонни Перальтой все понятно: опытный и надежный шортстоп – то, что и надо команде, желающей на что-то претендовать. Мэгглио Ордоньесу дали еще один шанс. Вся давняя венесуэльская братия в Детройте в последнее время проявляет себя весьма средне. Мигель Кабрера в их число не входит. У него хватает других проблем, например, алкоголизм…
Советую всем также последить за интересной схваткой в левом филде Тигров. За эту позицию сражаются молодые Бреннан Бош и Райан Рэйберн. Сказать, кто победит в этой дуэли, пока крайне сложно. Оба очень не стабильны: один отлично провел первую половину прошлого сезона, другой – вторую половину.
Про Тигров можно сказать почти то же, что и про Уайт Сокс. Хотя мне кажется, что проблем у них все же чуть-чуть побольше. Все они более или менее решаемые, вопрос за временем.
Канзас Сити Роялс
Про Роялс практически постоянно приходится слышать в плане команды будущего. Это совершенно справедливо: если посмотреть в самые разные списки лучших бейсбольных проспектов, в первом полтиннике вы найдете 5-7 представителей Канзас Сити. Все это здорово, но в этом сезоне мы не увидим в деле и половины этих талантов, а играть кто-то будет.
Достаточно легко сделать выводы о сегодняшнем положении вещей в Роялс, если посмотреть на их «раннемежсезонные» действия. С уэйверов команда подобрала Лэнса Завадзки и Хоакина Эриаса. В своих предыдущих командах эти парни сидели в глубоком запасе. Зачем они Канзасу? Не знаю, видимо, только ради AAA.
Маззаро - в Канзас, Де Хесус - в ОклендВ середине ноября прошлого года команда отправила одного из своих лучших отбивающих аутфилдера Дэвида ДеХесуса в Окленд в обмен на питчеров Вина Маззаро и Джастина Маркса. Достаточно неплохой обмен для обеих команд, хотя победителем все-таки смотрится Окленд. Об Окленде попозже, а вот Роялс получили себе вполне приличного молодого стартера. Маззаро никак не мог пробиться в ротацию Атлетикс, а вот с попаданием в ротацию Роялс у него никаких. Это должно его успокоить и заставить играть более стабильно.
Затем состоялся главный для Роялс трэйд межсезонья. Случилось то, что все уже давно ждали – обмен Зака Гринке. Зак вместе с шортстопом Юнески Бетанкуром стал Пивоваром, а в Роялс пришли шортстоп Алсидес Эскобар, аутфилдер Лоренцо Кэйн, питчеры Джэйк Одорицци и Джереми Джеффрес. Роялс получили не так уж и мало, хотя, конечно, Милуоки в накладе тоже не остались. Канзас Сити трудно было не обменять Зака: в Роялс порой он смотрелся «белой вороной». На всякий случай в последний день прошлого года Роялс подписали Зака Майнера, выгнанного из Тайгерс. Майнер вполне способен попасть в ротацию Канзаса, его главным соперником является Шон О’Салливан.
Неприятной новостью для фанов Роялс стал уход из большого спорта Гила Меша. Мешу всего 32, но список травм столь внушителен, что в игре мы его больше не увидим. Так Канзс Сити было необходимо переподписывать Брюса Чена, Кайла Дэвиса и Люка Хочевара. Еще на 4 года в Канзас Сити остается Билли Батлер, Алекс Гордон – на год.
Одна из важнейших "королевских особ" 2011 Джефф ФрэнсисПодписание Джефа Фрэнсиса на год очень схоже с подписанием Брэндона Уэбба Рейнджерами. У вас увели вашего аса ротации, совсем пройти мимо этого не получится, поэтому мало-мальски подходящая замена нужна. Перенесший тяжелейшую травму, уже списанный многими экспертами бывший ас, подписанный год, практически идеален в данном случае. Главное не переплатить, как сделали в прошлом году Атлетикс, подписывая Бена Шитса. Фрэнсис полон желания вернуться в большую игру, и Роялс дают ему такой шанс. Джеф станет стартером Канзас Сити в Opening day.
За 3-ю базу в Роялс будет очень серьезная борьба. В ней участвуют только подписанный Педро Фелиз (у него меньше всего шансов победить), Уилсон Бетемит (у него больше всего шансов начать сезон в старте) и топ-проспект организации Роялс Майк Мустакас (у него наибольшие шансы на завершение сезона вроли стартового третьего бэйсмена).
Буллпен Канзаса вызывает огромные сомнения. Его лидеры – только подписанный Джесси Чавес и собирающийся провести свой второй сезон в лиге Блэйк Вуд. Хоакима Сорию мы взяли за скобки, с клоузером у Роялс один большой порядок.
Сомнения сомнениями, но у Роялс просто слабый состав. Провалиться здесь может практически кто угодно. Совершенно не удивлюсь, если новый тренер Роялс Нед Йост не закончит сезон на своем посту. Все зависит от владельцев команды. В очередной раз им стоит приготовиться к сезону с 90, а то и больше поражениями.
Миннесота Твинс
Цуйоши Нишиоке придется своей игрой доказать, что джерси с первым номером досталась ему не случайноФактически единственным приобретением команды стал новый второй бэйсмен Цуйоши Нишиока. Японцы в MLB – это всегда интересно, другая культура, другой стиль поведения, жизни, игры… Без японцев и кубинцев в MLB было бы пресновато. Пока сказать что-то про Нишиоку трудно. Ему 26. Часто в MLB японцы приходят уже в 30-летнем возрасте, Нишиока пробует свои силы в более юном возрасте. Также бы отметил то, что Нишиока является свитч хиттером, то есть ему совершенно все равно, в какой руке держать биту.
На Нишиоку в команде очень большие надежды. В противном случае Близнецы бы не стали столь спокойно прощаться с Орландо Хадсоном, Брэнданом Харрисом и Джэй Джэй Харди.
Близнецы надеются, что выздоровевший Джо Натан снова станет надежным поставщиком сэйвов для МиннесотыГлавным же вопросом межсезонья является здоровье Джо Нэтана и Джастина Морно. Оба уже принимают участие в матчах Spring training. Но это все-таки пока еще не те игры, по которым стоит делать далекоидущие выводы.
Янкиз активно пытались заполучить Лириано, но ничего у них из этого не вышла. Твинс были категоричны в желании оставить в команде одного из своих лучших стартеров. У Твинс сразу 6-7 питчеров достойных ротации, так что проблем с ротацией у Миннесоты быть не может.
В принципе единственное, возможно, проблемное место команды – 3-я база. На ней будет играть молодой и подающий большие надежды Дэнни Валенсия. Будущее у парня отменное, но справится ли он с давление в свой первый полный сезон в MLB?..
О Твинс практически нечего говорить. У них все очень стабильно и правильно. Рон Гарденхайер и его команда подходят к новому сезону с фундаментальностью, присущей опытному турнирному бойцу. Борьба в дивизионе их ждет снова очень ожесточенная, до самого последнего дня. Вообще пока что Твинс выглядят главным фаворитом своего дивизиона. От них провала ждать не приходится.