В этом отрезке играло огромное количество выдающихся слаггеров и лидеров по количеству хоумранов за всю историю бейсбола: Барри Бондс (762 хоумрана), Кен Гриффи-младший (630), Сэмми Соса (609), Алекс Родригес (599), Марк Макгуайер (583), Джим Томе (576), Рафаэль Палмейро (569), Мэнни Рамирес (554), Фрэнк Томас (521) и Гэри Шеффилд (509). Все эти великолепные хиттеры попали в клуб "500 хоумранов" в период с 1999 по 2009 годы. Естественно, такой отметки невозможно достигнуть в юном возрасте. Родригес достиг этой отметки раньше всех: в 32 года и 7 дней.

 

Выбить 500 хоумранов - значит попасть в элитарный клуб, в котором сейчас всего 25 членов. Первым, кстати говоря, в этот клуб попал Бэйб Рут еще в 1929 году. Эй-Род в ближайшие дни должен вступить в клуб игроков, выбивших за карьеру 600 хоумранов. Он станет всего-навсего 7-м членом этого клуба.

 

Эй-Род начал играть на профессиональном уровне очень рано. Вырос он на Манхэттене, но первой его командой был Сиэтл. Дебют в составе Моряков состоялся, когда Родригесу было всего 19 лет! Первый свой хит в карьере был на Фенуэй парке 9 июля 1994 года против Серхио Вальдеса. Первый хоумран молодой Эй-Род выбил уже в 1995году: 12 июня против питчера Роялс Тома Гордона (того самого, кто был кумиром девочки из книги Стивена Кинга "Фанат"). Еще в младенческом для бейсбола возрасте Родригез наметил себе в соперники Красные Носки.

 

Сезон 1996 года стал первым полным сезоном в карьере доминиканского шортстопа. Сезон удался на славу: 36 хоумранов, 123 RBI и 35,8 - процент отбивания. После сезона 2000 года Эй-Род перешел в стан соперников Сиэтла по дивизиону - в Техас Рейнджерс. За 7 неполных лет в Маринерс Родригес выбил 189 хоумранов.

 

Следующие 3 года в Техасе стали по-настоящему ударными для Родригеса. В 2003 году он выиграл свой первый титул MVP, а за 3 сезона выбил аж 156 хоумранов ( 52 в среднем за сезон). Позднее Алекс признавался, что именно во время своей игры в Техасе он принимал стероиды и другие запрещенные препараты, но это уже совсем другая песня.

 

В феврале 2004 года Родригес был обменян в Янкиз и стал играть на третьей базе, так как позиция шортстопа полностью и безраздельно принадлежит Дереку Джитеру. К началу этого сезона Эй-Род провел уже 6 лет в форме Янков.За это время он выбил 238 хоумранов. Среднее количество хоумранов за сезон у Алекса упало: теперь оно составляет где-то 35. Этот сезон лишнее тому подтверждение. Родригес очень полезен - на его счету уже 81RBI, но хоумранов всего 16. В прошлом сезоне был разбит миф о плохой игре Алекса в октябре - Янкиз стали победителями Мировой серии.

 

Сезон 2010 года Родригез начал с 583 "хомяками". По ходу сезона он уже обогнал Фрэнка Робинсона, а перемахнув через 600, можно обгонять и Сэмми Сосу с его 609 ударами за забор.

 

У Эй-Рода действующий контракт с Янкиз до 2017 года. Тогда ему будет 42, и если он сможет сохранить свой ход в 35 хоумранов за сезон, то Барри Бондсу не поздоровится.

 

А пока нужно еще подождать, когда же состоится 600-й хоумран Родригеса. В серии с Канзас Сити ему этого сделать не удалось. А было бы очень интересно, если бы он выбил свой юбилейный "хомяк" против Кайла Дэвиса, потому что против него он выбил и свой 500-й хоумран. Тем не менее, у Родригеза появился еще один отличный повод не временить с 600-м хоумраном: 27 июля Эй-Роду исполняется 35 лет, и хоумран под № 600 стал бы отличным подарком.