Команды заканчивали сезон с одинаковыми показателями, после чего приходилось проводить tiebreaker, определявший участника плэй-офф от AL Central. Этот дивизион несколько сезонов подряд является самым боевым в AL. Этот сезон тоже не исключение. Лидирующая Миннесота опережает Тайгерс на 1,5 победы, а Уайт Сокс на 2,5.

 

Уайт Сокс начали чемпионат ужасно. К концу мая они отставали от Твинс более чем на 10 побед. Могло показаться, что сезон для любимой команды Барака Обамы практически закончен. Но прошел всего месяц, и шансы Уайт Сокс на победу в дивизионе не так уж и малы.

 

В июне Уайт Сокс провели 27 матчей: 18 побед и 9 поражений. В том числе Чикакго провело 11-матчевую победную серию в середине месяца. Был ли это только временный всплеск или же мы будем наблюдать за игрой именно таких Носков? И как обычно, болельщики и специалисты задаются одним и тем же вопросом: «Что же изменилось в игре Белых Носков?»

 

За последние несколько сезонов костяк команды не поменялся. Состав Носков только усиливается. Зимой команду покинул Джим Томе. Сам ветеран очень хотел остаться в Уайт Сокс, но тренер команды Оззи Гийен не видел Джима в составе. Еще в конце прошлого сезона было совершено несколько важнейших приобретений: центрфилдер Алекс Риос перешел из Торонто, универсальный игрок Марк Катсэй – из Ред Сокс, третий бэйсмен Марк Тиэн и, наконец, из Падрес в обмен на Клэйтона Ричарда и несколько проспектов в стан Чикаго перешел Джэйк Пиви.

 

{highslide type="img" url="articles/2010/colt91/omar_vizquel.jpg" width=270 captionText='Омар Вискел'}{/highslide}

Кликните на фото для увеличения

Пиви – обладатель Cy Young award 2007-го года в Национальной лиге, один из лучших питчеров за всю историю Сан Диего. Зимой еще одним элементом ротации Белых Носков стал Фредди Гарсия. Он наконец-то избавился от всех болячек, и Гийен и Кен Уильямс-младший (ген.менеджер Уайт Сокс) в него поверили. Зимой в команду также пришли аутфилдер Хуан Пьерр, один из самых быстрых игроков в МЛБ, явно достойный большего, чем просиживание штанов в дагауте за спиной Мэнни Рамиреса, и ветеран шортстоп Омар Вискел. Омару уже исполнилось 43, но это совсем не случай со старым конем и бороздой. Конечно, Вискел не может уже проводить 162 игры за сезон, но в Уайт Сокс от него этого никто и не требует. У Носков есть Алексей Рамирес на позиции шортстопа. Вискел подменяет его, а также может играть на 2 или 3 базе. Омар никогда не славился игрой на бите, зато его игра в защите по-прежнему порой заставляет аплодировать стоя. Вискел – обладатель 11 «Золотых перчаток»! К команде также присоединились еще 2 ветерана: никак себя не проявивший в Доджерс Эндрю Джонс и реливер Джэй Джэй Путц. Путц планировался как сетапмен Бобби Дженкса.

 

Перед началом сезона о Уайт Сокс говорили только как о претендентах на победу в дивизионе. Да и сами игроки с тренерским штабом только об этом думали, но первые 2 месяца сезона заставили хорошенько задуматься о справедливости своих притязаний. Июнь дал ответ.

 

Взглянем поподробнее на слабые и сильные стороны хозяев U.S. Cellular Field. У Белых Носков очень ровная стартовая ротация, может быть, она и не очень звездная, но очень надежная. Марк Бёрле был стартовым питчеров в Opening day. Уже 5-й сезон подряд он открывает регулярный сезон, являясь первым номером ротации. Уже 9 сезонов Бюрле не опускается ниже отметки в 10 побед. Может быть, это и не грандиозный показатель, но стабильный. «Стабильный» не совсем подходящее прилагательное по отношению к Бёрле: он стабилен только по цифрам после окончания сезона, но во время сезона он крайне не стабилен. Бёрле может отыграть Perfect game, а следующий старт провалить.

 

Единственное, что неизменно в его игре, - скорость. Бёрле работает на горке едва ли не быстрее всех в МЛБ. В этом сезоне ничего не изменилось. 6 побед, 7 поражений и ERA = 4.58 – в этом весь Марк Бёрле. Номинально второй номер ротации – Джэйк Пиви. Почему номинально? Потому что вряд ли можно найти компонент игры, в котором Пиви уступает Бёрле. Разве что в опыте игры за Уайт Сокс… Пиви не был похож сам на себя в начале сезона. Джэйку можно найти очень много оправданий, в том числе и начало первого сезона не в джерси Падрес. Но постепенно Пиви начал вспоминать, как он умеет играть. Это, естественно, сразу же повлияло на результат команды.

 

{highslide type="img" url="articles/2010/colt91/freddi_garcia.jpg" width=200 captionText='Фредди Гарсия'}{/highslide}

Кликните на фото для увеличения

В начале сезона команду в плане питчинга практически в одиночку тащил Джон Дэнкс. Сейчас его показатели несколько снизились, и он ушел в тень того же Пиви. Гэвин Флойд – уже не первый год в ротации Уайт Сокс. Особых звезд с неба он не хватает, но практически идеально подходит на роль 4-го номера ротации. Он проводит сезон в свою силу. Зато не перестает удивлять уже списанный многими со счетов Фредди Гарсия. Его пропускаемость высока:4.66,но на его счету уже 8 побед при 3 поражениях. Статистика эта очень схожа с показателями Джона Лэки. Вот только получает он почти в 19 раз меньше… Буллпен Уайт Сокс трудно назвать откровенно плохим, но и хорошим тоже трудно. Весьма средненький. Патц является, чуть ли не главной звездой. Его ERA=1.85, впечатляет. Очень хорошо свою работу выполняют Мэтт Торнтон и Серхио Сантос, делая холды. Скотт Лайнбринк и Тони Пенья и пропускают много, и выходят редко. Зачастил с травмами уже немолодой Бобби Дженкс. Отсюда могли бы возникнуть проблемы с ролью клоузера (тем более, что и здоровый Дженкс не слишком-то впечатляет; ну негоже клоузеру иметь ERA=4.03), но пока остро она не встает: по количеству сэйвов (22) Уайт Сокс 4-е во всей лиге. Питчинг Носков не заставляет открыть рот, но и не заставляет хвататься за голову. В последний месяц прибавили стартеры, особенно Пиви (4-2 в июне при пропускаемости 1.75), отсюда и увеличение побед. Не будем переходить к нападению сразу, а найдем еще парочку факторов, повлиявших на Носки в июне.

 

Оззи Гийен – один из самых молодых, харизматичных, но в то же время опытных тренеров. Он невероятно заряжен на игру и готов биться за своих парней до конца, хоть с судьями, хоть с соперниками. Не сомневаюсь, что Гийену пришлось провести несколько эмоциональных разговоров на повышенных тонах. Его заряд не мог не передаться команде. Из этого фактора вытекает следующий – костяк и опытные игроки. Эй Джэй Пьерзински, Карлос Квентин, Пол Конерко. Марк Бёрле, Мэтт Торнтон, Скотт Лайнбринк уже не один год выступают за Уайт Сокс. Они не единственные опытные игроки в составе, но завести партнеров, повести за собой они могут. В конце концов состав Уайт Сокс очень опытный: собирались они для больших целей и так скоро расставаться с ними они не намерены.

 

{highslide type="img" url="articles/2010/colt91/paul_konerko.jpg" width=200 captionText='Пол Конерко'}{/highslide}

Кликните на фото для увеличения

Пожалуй, главным лидером команды и ее лучшим игроком является Пол Конерко. На счету Конерко уже 20 хоумранов (лучший результат в MLB) и 56 RBI. В том числе благодаря Конерко, Чикаго занимает 7-е место в лиге по количеству «хомяков». Учитывая, что Конерко чистый слаггер, процент отбивания 29,5 также вызывает одобрительную реакцию. Начало сезона совсем не удалось Квентину, могло показаться, что пропущенный остаток прошлого сезона из-за тяжелой травмы слишком сильно ударил по Карлосу, но сейчас он возвращается к своей форме двухлетней давности (36 хоумранов и 100 RBI). Правда. Плохое начало сезона может сильно ему повредить в этом. Отлично влился в состав Алекс Риос, плохо проводивший прошлый сезон в Торонто. Он лидирует по проценту отбивания в команде (30.7) и по количеству хитов (84). Добавил в командной скорости Хуан Пьерр, как всегда один из лучших по числу краденных баз. Удручает молодой Гордон Бекэм, но ему все-таки 23, с него можно требовать не столько.

 

{highslide type="img" url="articles/2010/colt91/sox_sweep.jpg" width=200 captionText='Болельщики Уайт Сокс требуют вымести соперников с поля'}{/highslide}

Кликните на фото для увеличения

В начале сезона все эти игроки (кроме, пожалуй, Конерко) выглядели не очень. Нападение Уайт Сокс тоже стало опаснее. Однако, изменения в питчинге и нападении не столь уж впечатляющи, но все-таки у Уайт Сокс и дивизион не самый сильный, хоть и ровный. Фактически Носки даже не вышли на уровень своей лучшей формы, но улучшение в игре по всем параметрам в комплексе дало хороший результат. Если сказать, что связано это с тем, что просто притерлись все новички, то можно ожидать и дальнейший прогресс этой опытной команды. В то же время трудно выделить какой-то отдельный аспект игры, в котором однозначно произошел прорыв, взлет. Этого нет. Значит с тем же успехом болельщики Твинс или Тайгерс могут надеяться на лишь временный всплеск в игре Чикаго. Что ж, совсем скоро мы сможем узнать ответы на все наши вопросы. Как обычно, нам даст их только сам бейсбол, сама игра.