МЛБ планирует всерьёз взяться за одну из наиболее известных проблем бейсбола – использование питчерами запрещённых субстанций, нанносимых на мяч для лучшего его сцепления с рукой. Использование подобных липких веществ противоречит действующим правилам игры в бейсбол, однако десятилетиями на это "по-джентльменски" закрывали глаза, в первую очередь из-за огромного количества питчеров, нарушающих регламент.
Но, судя по всему, руководство Высшей лиги намеревается изменить ситуацию. Для этого лига собирается использовать систему Статкаст, которая отслеживает всё вокруг, в том числе скорость вращения мяча после каждой подачи. Предполагается, что при помощи Статкаста официальные лица лиги будут высматривать ситуации, в которых питчеры будут выдавать броски с аномальной скоростью вращения по сравнению с данными как за карьеру, так и в течение конкретной игры. О возможных наказаниях для нарушителей пока не сообщается.
Планы по борьбе с использованием питчерами запрещённых веществ были оглашены ещё в феврале 2020 года, но в прошлом сезоне из-за коронавируса у лиги возникли более важные вопросы, поэтому слежка за подачами была отложена. Но в этом году было принято решение привести план в жизнь, о чём все команды будут предупреждены официальной памяткой на этой неделе.
Добавлю, что данный план является не только попыткой заставить команды соблюдать букву закона, но и попыткой увеличить зрелищность современного бейсбола, в основном состоящего исключительно из сочетания страйкаутов, хоумранов и уоков. Ужесточение слежки за питчерами и искоренение использования ими различных липких субстанций в теории может увеличить количество выбиваемых в игру мячей, а значит и увеличить количество происходящих в поединках событий. В то же время это непременно приведёт к снижению продуктивности игры подающих, особенно в командах, в которых, как считается, подобные вещества специально разрабатываются для улучшения статистических показателей питчеров.