Руководство Атланты Брэйвз освободило от исполняемой должности менеджера клуба Фреди Гонзалеса и временно назначило на его место Брайана Сниткера. Ожидается, что Сниткер, занимавший до последнего времени пост менеджера фарм-клуба класса ААА Гвиннетт, продолжит работу с основной командой до конца нынешнего регулярного сезона. Помимо Гонзалеса был уволен ещё и тренер скамейки Карлос Тоска. Его функции возьмёт на себя Терри Пендлтон, в то время как Эдди Перес станет тренером на первой базе, а Марти Рид - тренером буллпена.
Увольнение Фреди Гонзалеса не стало неожиданностью с учётом провального выступления одной из самых стабильных организаций последней четверти века. Стул под главным тренером "храбрецов" шатался с самого начала первенства, и вот после поражения его команды в Питтсбурге позавчера было решено оставить рулевого клуба без работы. Безусловно Атланта в нынешнем сезоне не собиралась претендовать на что-то сверхъестественное, однако мало кто рассчитывал увидеть Брэйвз на последнем месте в дивизионе НЛ Восток лишь с 9 победами при 28 поражениях по прошествии полутора месяцев с начала регулярки.
Занятно, что формальное увольнение Гонзалеса из клуба получилось с весьма неприятным оттенком. Как сообщают инсайдеры, скиппер Брэйвз узнал об увольнении случайно в понедельник вечером, когда получил на свой электронный ящик письмо, в котором был упомянут его отлёт из Питтсбурга в Атланту в полдень вторника, хотя серия против Пайретс продлится по четверг включительно. Руководство клуба собиралось уведомить Гонзалеса о перестановках вчера утром после того, как в Питтсбург экстренно должен был прилететь президент по бейсбольным операциям клуба Джон Харт, дабы лично вместе с генеральным менеджером Джоном Копполелло донести информацию до главного тренера. Вместо этого случился самый настоящий конфуз.
Атланта Брэйвз, очевидно, с треском провалила старт нынешней регулярки, и, как сообщает mlb.com, этот факт логично привёл руководство клуба к обсуждению возможности увольнения действующего менеджера "храбрецов" Фреди Гонзалеса и поиску его преемника. В случае, если Гонзалеса всё-таки освободят от занимаемой должности, её на временной основе вероятнее всего займёт тренер реливеров Эдди Перес. Тренер на третьей базе Бо Портер и тренер на первой базе Терри Пендлтон также рассматриваются в качестве потенциальной замены.
Безусловно, и это отмечалось не раз, Атланта перед началом сезона не позиционировала себя как клуб, который собирается бороться за что-то серьёзное, однако менеджмент организации был уверен в том, что при нынешнем составе Брэйвз должны были как минимум выступить не хуже, чем в прошлом году, завершившийся для Атланты с 67 победами. По факту же Брэйвз, как уже было сказано выше, провалили с треском первый месяц чемпионата, во многом за счёт отвратительного выступления инфилдеров Эрика Айбара, Джейса Питерсона и Адониса Гарсии. Кэтчер Эй.Джей. Перзински также находится в списке самых слабых бьющих этого сезона, в то время как опытные реливеры Джим Джонсон, Эрик О'Фраэрти и Джейсон Грилли каждый пропускает не менее 5,40 рана за игру. Гонзалеса вряд ли можно обвинить в том, что такой ключевой игрок команды, как Эндер Инсиарте, травмировался спустя три игры регулярки, Дэниэл Уинклер сломал локоть, из-за чего пропустит весь сезон, а Эктор Оливера был арестован и до сих пор ожидает обмена решения лиги по его делу о бытовом насилии.
Тем не менее, не секрет, что именно менеджеры/главные тренеры в игровых видах спорта всегда первыми отвечают за неудовлетворительные результаты команды, причём вне зависимости от причин эти результаты вызвавшие. Напомню, что в прошлом сезоне примерно в этот же период времени своих должностей лишились менеджер Милуоки Рон Рёнике и менеджер Майами Майк Редмонд.
Добавлю, что 52-летний Гонзалес работает с Брэйвз с 2011 года. За это время его команда одержала 432 победы при 406 поражениях, в трёх первых сезонах завершила турнир с процентом побед выше .500 и выиграла дивизион НЛ Восток в 2014 году.
Руководства Атланты Брэйвз объявило о продлении трудового соглашения со скиппером "храбрецов" Фреди Гонзалесом, а также остальными членами тренерского штаба до конца следующего сезона. Контракт самого Гонзалеса также подразумевает клубную опцию на сезон 2017 года.
Гонзалес отработал в Атланте уже 4,5 года, в которые успел одержать со своей дружиной 401 победу при 337 поражениях. Нынешний сезон, правда, стоит особняком, впрочем не слишком удачное выступление в регулярке (43-47, 3-е место в дивизионе НЛ Восток) никого не должно удивлять, ведь команду в межсезонье покинули Джейсон Хейуорд, Джастин Аптон, Крэйг Кимбрел, Эван Гаттис, Джордан Уолден и Дэвид Карпентер (тем более, что менеджмент Атланты Брэйвз не раз заявлял, что команда выстраивается под открытие новой арены, которое состоится в 2017 году).
Согласно пресс-релизу Брэйвз, контракты продлены со следующими специалистами:
Бо Портер (тренер третьей базы), Кевин Сайтцер (тренер бьющих) и Джо Кастро (помощник тренера бьющих), работающие в Атланте свой первый сезон, также продолжат выполнять обязанности в будущем году.