Не успели в Японии начать проводить выставочные игры между бейсбольными командами НПБ, как в среду обнаружили двух игроков, сдавших положительный тест на коронавирус. COVID-19 нашли в анализах действующего самого ценного игрока Центральной лиги шорт-стопа Хаято Сакамото и кэтчера Такуми Осиро. Оба представляют бейсбольный клуб Йомиури Джайантс.
Товарищеская встреча между "гигантами" и Сейбу Лайонс, назначенная на 3 июня, была отменена, но в целом данный случай никакого влияние на проведение подготовки к сезону не оказал. Выяснилось, что в анализах Сакамото и Осиро были найдены лишь следы вируса, и вполне возможно, что спортсмены уже успели переболеть ранее.
По словам Мицуо Каку, эпидемиолога, сотрудничавшего как с японской бейсбольной, так и футбольной лигами, выявленные бейсболисты восстановились и не представляют угрозы для окружающих. Тем не менее, оба были помещены в больницу для дополнительных обследований, а их одноклубники теперь регулярно сдают тест на основе метода полимеразной цепной реакции.
Судя по всему, случай выявления двоих заражённых не помешает начать регулярный сезон в НПБ в срок. Старт сезона назначен на 19 июня, команды лиги должны будут провести 120 игр вместо привычных 143-х.