Содержимое по тегу: Открытие сезона

Весна без бейсбола и не весна вовсе. Так, суррогат. Прямо как невозможно представить себе зиму без большого хоккея. Локаут в Национальной Хоккейной Лиге словно ножом по сердцу болельщиков рубанул, заставив их в буквальном смысле давиться тем, что есть у них дома. И даже при наличии больших звёзд, смотреть свой чемпионат порою было очень скучно, уж не знаю почему: то ли из-за площадок больших, то ли из-за более низкого уровня мастерства, то ли из-за того, что некоторые откровенно отбывали номер и берегли собственное здоровье, что называется, "на будущее". Временами можно было смело проспать две трети игры и не только ничего от этого не потерять, но и не пропустить ничего интересного. Поэтому, когда не поделившие пару сотен миллионов зелёных банкнот стороны наконец договорились и сезон хоккейный в Северной Америке спасли, многие любители этой замечательной игры по-настоящему воодушевились. Более высокие скорости, большее количество опасных моментов, зубодробительные силовые приёмы, комбинации, от красоты которых челюсть на пол сама падает, в общем, всё то, за что эту игру в этой заокеанской лиге так сильно любят, стало вновь доступно человечеству.

Мы все ждали этого момента слишком долго, мы все испытывали нервозность, трепет перед наступающей неизвестностью, мандраж, чувствовали мурашки на коже. Признаюсь честно, не часто я ради спортивных соревнований просыпаюсь в три утра. Но в столь поздний час у меня ни на секунду не возникло желания сомкнуть глаза и лечь спать, даже во время перерывов. Не хотелось пропустить ни одного эпизода. Тоже чувствовали и все остальные, кто в этот день прильнул к экранам своих мониторов, не зависимо от того, была ли за окном глубокая ночь, или утро, или поздний вечер.

Ноябрь для болельщиков бейсбольных – месяц самый грустный и заунывный. Сезон закончен, победитель определён, а значит, можно позабыть о любимой игре как минимум на добрых 4 месяца. Но всё меняется в конце февраля, когда команды собираются во Флориде и Аризоне для планомерной подготовки к новому игровому году. И вот уже в одно мгновение незаметно пролетает март, составы скомплектованы, всё готово ко Дню Открытия, единственному в своём роде для всех профессиональных видов спорта Америки. В последний день марта десятки тысяч преданных болельщиков на трибунах Минит Мэйд Парка и миллионы по всему миру перед экранами телевизоров испытывают тот же самый трепет и ощущение праздника, что и я в ту ночь в середине января. Их ожидание заканчивается в момент, когда питчер Хьюстона Бад Норрис посылает свой первый фастбол в сторону лид-офф хиттера Техаса Иана Кинслера.

В воскресенье нам всем невероятно повезло. Нам удалось собственными глазами наблюдать самое настоящее рождение новой команды. То есть, конечно, команда уже существовала давно, но её первое появление в Американской Лиге можно смело назвать вторым Днём Рожденья. И Хьюстон Астрос в этот день были неудержимы. Мало кто сомневается, что этот клуб ещё далёк от громких побед, что они только в начале своего пути на самый верх. И, может быть, они потерпят в этом году больше сотни поражений, никто особо не удивится. Но, чёрт возьми, это был их день, их праздник, их звёздный час, и они им сполна воспользовались.

И Рик Анкил… О нём хочу сказать отдельно, ведь в каком-то смысле Рик один из главных героев стартовой игры сезона. Анкил дебютировал в МЛБ в 2000 году за Сент-Луис в качестве, и сейчас в это трудно поверить, питчера. Он играл на этой позиции 4 сезона, но не был особо успешен. Невероятные проблемы с попаданием в страйк-зону заставили Рика завязать с питчингом и уйти в аутфилд в 2005. В это межсезонье Анкил, видимо, решил вспомнить молодость и на полном серьёзе заявил о желании вернуться на горку. Не знаю, что именно заставило его передумать, но он передумал. Передумал только для того, чтобы в шестом иннинге стартового матча своей трёхрановой бомбой за ограждение превратить скользкое преимущество в 2 рана в уверенные 7-2. И это в матче против одного из главных фаворитов турнира. Парень, оставайся тем, кто ты есть. Ты бьющий, понимаешь, не Бэрри Бондс, быть может, не Холл-оф-Фэймер, но бьющий, неплохой, не бездарный. Занимайся своей работой, без тебя этого невероятного праздника для города Хьюстона не состоялось бы.

А в это время, поблизости от места, где реки Аллегейни и Мононгаела слившись друг с другом образуют реку Огайо, над "пиратами" из Питтсбурга нависли тяжёлые свинцового цвета тучи, символизируя сомнения и неопределённость, витающие над будущим организации с самым позорным рекордом профессионального спорта. Пайретс готовились к своему стартовому матчу. Несмотря на бесплатный вход, бесплатную парковку и прочие кайфы, их открытую тренировку посетило только 250 человек, лишь пятая часть досидело до конца. Грустно, хотя всему виной, возможно, стала холодная слякотная пенсильванская погода или, что не маловажно, пасхальные празднования. Пресс-конференция после тренировки так же не изобиловала вниманием со стороны прессы: всего лишь дюжина журналистов да пара камер, - что тоже объяснимо, ведь все съёмочные группы были сфокусированы на Сидни Кросби и его сломанной челюсти.

Клинт Хёрдл тут же ошарашил собравшихся смелым заявлением: "В конце года только одна команда будет прыгать от счастья в своей раздевалке, словно шестилетние дети. Наша цель – стать этой командой!" Чего? Вы метите в победители Мировой Серии? Звучало не слабо, но верилось в такой исход с трудом, особенно после досадного поражения 6-8 в последней подготовительной игре своему же фарм-клубу класса АА. А ведь можно вспомнить и последние два года, когда, казалось, команда начала своей игрой возвращать давно утерянное доверие фанатам, а их самих возвращать в зрительный зал местного боллпарка. К несчастью, финал истории оба раза был печален.

Никто не спорит, команда движется вперёд в своём развитии. У Пайретс есть весьма симпатичное ядро из потенциально самого ценного игрока НЛ Эндрю МакКатчена, стабильности Нила Уокера, силовых бит Джонса, Марте и Альвареса, пара солидных стартеров в лице Бёрнетта и Уонди Родригеса и новый клоузер Джейсон Грилли. Вполне себе хорошее ядро, которое может стать ещё лучше, если Альварез и Марте будут и дальше прогрессировать. Но этого однозначно мало. Что у клуба есть ещё? Остаток ротации – нестабильный Джеймс МакДональд, проваливший прошлый сезон Джонатан Санчез и Джефф Лок, чей уровень игры далёк от уровня МЛБ. Рассел Мартин, Бармес и Гэби Санчез как бьющие совсем не впечатляют. Определённые опросы есть и к буллпену, и к игрокам скамейки. Плюс, дивизион НЛ Центр, где Пайретс выступают, стал ещё сильнее, и не только потому, что соперники усилились, а потому, что с исчезновением откровенно слабых Хьюстон Астрос команд в дивизионе стало меньше. Конкуренция возросла.

Конечно, гипотетически, они могут сотворить чудо. Никто ничего не ждал от Падрес в 2010 и от Атлетикс в 2012, но первые неожиданно боролись за плейофф до последнего дня, а вторые и вовсе стали сильнейшими в АЛ Центр, оставив позади "ангелов" Лос-Анджелиса и могучих "рейнджеров" из Техаса. Так почему бы чуду не произойти ещё раз в "городе чемпионов"? Почему бы нет?

На следующее утро большая чёрная снежная туча согнала бейсболистов в подтребунное помещение, однако уже к началу игры, то есть к полудню, светило яркое весеннее солнце. Разве ж это не знамение? Зима нехотя отступает и уступает своё место более тёплому времени года. Аншлага на Пи-Эн-Си Парке не было, но стадион всё равно был заполнен почти полностью, а пара десятков пустых кресел на фоне собравшихся граждан совершенно в глаза не бросались. Под громкий шум аплодисментов стартовый питчер "Пиратов" Эй Джей Бёрнетт нарисовал первый страйкаут первому же хиттеру соперников из Чикаго Кабс Девиду ДеХесусу. У Чикаго, впрочем, в тот день были свои планы на игру.

Поверьте, не стоит недооценивать талант юного шортстопа Старлина Кастро. В свои 23 он уже главная звезда Чикаго Кабс, он - лицо организации, её светлое будущее. Он отличный хиттер, который может отбить мяч так, как нужно, в любой самой сложной игровой ситуации. Следующий за ним в линейке бьющих Энтони Риццо безусловно звезда восходящая. Именно эти двое в ближайшие годы будут лидерам "медвежат", если, конечно, у руководства клуба не хватит ума под любым предлогом от них избавиться. Именно Кастро и Риццо в самом начале встречи вывели гостей вперёд: Старлин, имея два страйка, превратил накл-кёрв Бёрнетта в сингл, а Риццо следом отправил хоумран в правый центрфилд. 2-0, так сразу, без раскачки.

Питтсбург с ответом, вроде бы, не замедлил. Марте занял базу на уоках, Джонс воспользовался ошибкой Лиллибриджа, а МакКатчен со своей суперскоростью обогнал даблплей, попутно переместив Марте на третью. Но дальше не пошло.  И после всех упущенных шансов и трёх оставленных на базах в первые два иннига бейсраннеров, у меня возникло предчувствие, что добром дело точно не кончится. А предчувствия меня обманывают редко. Не обманули и в этот раз.

Сразу отдам должное стартеру Кабс Джеффу Самарджии. Он очень сильный питчер с огромным потенциалом, да и Пайретс для него – соперник весьма удобный. Весь матч Джефф доминировал, позволив "пиратам" набрать всего два хита и 1 уок за восемь иннингов при 9 страйкаутах. Не удивительно, что при такой игре своего стартового питчера Чикаго довольно уверенно довёл игру до победы, 3-1.

Да, это был не самый лучший матч в карьере Эй Джей Бёрнетта, но 36-летний ветеран в этот день был как всегда хорош. Он бросал уверенно, сильно и точно, держал бьющих Кабс в постоянном напряжении, и совершенно не случайно насобирал  10 страйкаутов всего за пять первых игровых отрезков. Сменившие его последовательно Уилсон, Хьюс и Меланкон добавили ещё 5. Суммарно, бригада питчеров (совместно с защитой) позволила чикагцам всего шесть хитов. Такая игра питчеров вполне могла бы стать залогом успеха, если бы не беззубое, я не боюсь этого слова, наимертвейшее нападение Питтсбурга.

Я понимаю, то это был лишь первый матч из 162 в текущей регулярке. Но сколько же много за последние три годя я видел подобных поединков, когда питчеры выжимали из себя последнее, лишь бы только команда оставалась в игре, но не получали никакой помощи от бьющих? Сколько было таких поединков? Несколько десятков, а может даже больше сотни?  И в этом плане с течением времени ничего не меняется, ничего вообще. Разве это справедливо? Я не могу представить, в какого крутого питчера в этой системе мог вырасти Пол Махолм, сколько побед он мог бы одержать, если бы играл в команде с хорошим нападением, особенно в последние 2 сезона, что он провёл в Питтсбурге. И я очень рад, что Махолм попал в Атланту, где он наконец-то получит шанс доказать всем, насколько он недооценён.

Уважаемый Боб Наттинг, ака мистер владелец 80 процентов акций Питтсбург Пайретс. Я знаю, что ты эту статью не читаешь, и всё же скажу ровно то, что думает подавляющее большинство болельщиков "чёрно-золотых". Пожалуйста, уволь уже к чертям своего генерального менеджера! Уволь его сейчас, пока он не загубил очередной сезон.  Уволь этого бездарного и бесталанного управленца, в чьём послужном списке за 6 лет в клубе лишь два удачных обмена и лишь один реально заигравший свободный агент. Уволь человека, который до сих пор не понял, что как ты не полируй до блеска свою защиту, ты не выиграешь ничего, если не будешь набирать очки. Нападение – лучшая защита, а нападения как такового нет. Уволь человека, продолжающего  собирать по всей лиге мусор, людей, которые "могли когда-то" или "не могли никогда", чей средний процент на бите так низок, что даже не смешно.

Уволь за одно и человека, ответственного за драфт, выкинувшего на ветер 50 миллионов твоих, заработанных тобою долларов. Уволь человека, ответственного за подготовку молодёжи в фарм-системе, не имеющего никакого тренерского опыта, но виновного в тренировке проспектов по методам морских котиков ВМФ США, не имеющих, к слову, НИКАКОГО отношения к бейсболу, опасных для здоровья спортсменов и, на заметку, успевших травмировать двоих из пятерых твоих ЛУЧШИХ молодых игроков. Уволь его ещё и за то, то при всех "тренировках", молодые ребята постоянно оказываются не готовы к Высшей Лиге банально из-за полного отсутствия определённых игровых навыков. Твой главный тренер не должен тратить  своё драгоценное время на то, чтобы научить игроков тем самым навыкам они уже должны были у них быть.

Уволь и президента клуба, имеющего явные проблемы с алкоголем и ответственного за самый смехотворный ТВ-контракт во всём профессиональном бейсболе. Наведи порядок в своей конторе, ты же здесь хозяин!

Или, в конце-то концов, как говорят у нас в России, "БУДЬ МУЖИКОМ, ПРОДАЙ КОМАНДУ!" человеку, который будет в победах заинтересован не на словах, а на деле. Прибыль клуба не велика, ТВ контракт Пайретс на 200 миллионов меньше, чем у Янкиз. Бюджет Доджерс по грубым подсчётам достигает 250 миллионов, в то время как твоя команда имеет платёжку, недотягивающую до 80. Команды "малого рынка" редко побеждают. В бизнесе, где нет потолка зарплат, это нормальное явление. Твои ведущие игроки не будут всю карьеру играть за гроши.  Пусть новому владельцу-мультимиллиардеру будет глубоко за 70, но будет готов выложить немалые средства для того, чтобы построить команду-чемпиона. Пора, брат, пора…

А в это самое время, где-то на бескрайних просторах штата Огайо Лос-Анджелес Эйджелс и Цинциннати Рэдс открыли новую страницу истории МЛБ, состоящую из бесконечных интерлиговых матчей, а где-то в столице Соединённых Штатов молодая суперзвезда бейсбола двумя одинокими хоумранами обыгрывает команду-однодневку. В мегаполисе, известном как "Большое Яблоко", одна нью-йоркская команда разгромила Сан-Диего, другой же ребята в красных носках зачитывали басни Крылова. Помните, как там, "Попрыгунья стрекоза лето красное пропела…"? Эй, парни! Да-да, вы, в белых рубашках с синими вертикальными полосками! Чем вы занимались в межсезонье, бездельничали? Тогда получите почтой разгром и распишитесь. И попробуйте теперь мне доказать, что результат не закономерен.

Чуть позже, на противоположной стороне страны, лучший питчер Национальной Лиги 2011 "засушил" действующего чемпиона, а уже следующим вечером японский техасец Ю Дарвиш нанёс Хьюстону ответный удар, остановившись в всего в ОДНОМ ШАГЕ от пёрфект гейма. О да, гениальная игра, 26 аутов подряд и 14 страйкаутов, 1 маленький шажок до редкого бейсбольного чуда. Не хватило самую малость, а Марвин Гонзалес вдруг в один момент стал героем не меньшим, чем Дарвиш.

Так много событий, ярких, сочных, вкусных всего за три коротких игровых дня. Боюсь представить, что нас всех ждёт дальше, но уверен это что-то будет фантастически прекрасным. Главное, чтобы по ходу длинного, порою изнуряющего сезона никого из нас не покидало главное - ощущение праздника.

Хьюстон Астрос в своей дебютной игре в Западе АЛ одержали уверенную победу над фаворитами встречи Техас Рейнджерс.

Сегодня во встрече открытия регулярного чемпионата МЛБ сойдутся новички Американской Лиги Хьюстон Астрос и одна из сильнейших команд АЛ последних трёх лет Техас Рейнджерс.