Атланта Брэйвз и Кливленд Индианс произвели обмен, в результате которого состав" храбрецов" пополнили Ник Свишер и Майкл Борн, а "индейцем" стал Крис Джонсон.
Свишер и Борн оба находятся на третьем году четырёхлетнего трудового соглашения (общая сумма по контракты: Свишер – 56 миллионов, Борн – 48 миллионов). оба игрока имеют по условиям контракта опцию на 2017 год, однако каждый для вступления опции в силу должен выйти на биту в следующем году минимум 550 раз, что на сегодняшний день кажется не слишком вероятным событием. Контракт же Джонсона истекает годом позже, но до выхода на рынок свободных агентов Крис заработает всего 19,5 миллионов, а значит Кливленд от этогой сделки выигрывает примерно 10 миллионов долларов.
34-летний Свишер перенёс артроскопическую операцию на обоих коленях не далее как в августе прошлого года, дабы избавить себя от болей, негативно влиявших на атакующую продуктивность. Операция, впрочем, в положительном смысле на выступления Свишера не повлияла. Ник в этом году успел провести всего 30 игр, в которых он отбивал с хиттерской линейкой .198/.261/.297 с 2 хоумранами и 8 RBI.
Майкл Борн, 32, в минувшие два с половиной сезона в Кливленде демонстрировал постоянное снижение пользы при игре на бите. Так же, как и Свишера, Борна преследовали травмы. Из-за растяжения левого подколенного сухожилия бейсболист пропустил значительную часть прошлого сезона, а также некоторое время в нынешнем. Частые травмы ног незамедлительно повлияли на главное преимущество Майла Борна – его скорость. В 331 игре за Кливленд он украл всего 46 баз, хотя в последнем своём сезоне перед выходом на рынок свободных агентов в 2012 году ему удалось сделать это 42 раза (по стечению обстоятельств это случилось как раз в форме Атланты Брэйвз).
29-летний Крис Джонсон в минувшие полтора сезона отбивал с хиттерской линейкой .257/.288/.352. Скорее всего корнер-инфилдер получит действительно немало игрового времени, поскольку неудачно выступающий в этом сезоне Лонни Чизенхолл передвинут в аутфилд, а Джованни Уршела не слишком впечатляюще дебютировал на уровне Высшей лиги. У Кливленда заметен недостаток готовых к борьбе в МЛБ вариантов на первой и третьей базах, поэтому в Индианс Джонсон приобретает не только возможность более-менее часто появляться на бите, но шанс вернуться к той форме, которую Крис демонстрировал в сезоне-2013. Помимо прочего, Джонсон – отличный специалист по питчерам-левшам, его карьерная хиттерская линейка против леворуких подающих составляет .313/.349/.439 в 692 выходах на биту.
Для чего клубам нужен был этот обмен? С точки зрения Атланты, Брэйвз получают прежде всего дополнительную гибкость платёжной ведомости перед сезоном-2017, когда в Атланте открывается новый бейсбольный стадион. Повторюсь, дорогостоящие Борн и Свишер практически наверняка станут свободными агентами через год, в то время как Джонсон достигнет рынка игроков только через 2 сезона. Для команды из штата Огайо обмен даёт помимо финансовых преимуществ ещё дополнительную гибкость в плане основного состава, поскольку больше не нужно отдавать на откуп заслуженным ветеранам сразу две игровые позиции на поле, а значит у Индианс есть хороший шанс где-то лишний раз попробовать молодых и перспективных.
В нынешнем сезоне Атланта Брейвз совершенно неожиданно стали лидерами лиги по количеству продлённых контрактов со своими игроками. Вчера "храбрецы" официально объявили о заключении нового трудового соглашения с третьим бейсменом Крисом. Контракт 29-летнего игрока гарантирует ему 23,5 миллиона за три года (начиная с 2015-го) и содержит клубную опцию стоимостью в 10 миллионов.
Джонсон был выбран Хьюстон Астрос на драфте 2006 в 4 раунде, затем был обменен в Аризону в дедлайн 2012. В январе он вместе с Джастином Аптом перебрался в Атланту в обмен на Мартина Прадо, Рендалла Дельгадо, Зика Спрюила, Ника Ахмеда и Брендона Друри. За год с небольшим в составе Брейвз Крис отыграл 167 игр, отбивал с хиттерской линейкой .307/.344/.438 с 13 хоумранами и 70 RBI в 643 походах на биту.
Таким образом Крис Джонсон стал шестым по счёту игроком Атланты, с которым клуб продлил контракт на длительный срок с февраля месяца. Джейсон Хейуорд, Фрэдди Фримен, Хулио Теэран, Крейг Кимбрел, Андерелтон Симмонс и, собственно, Джонсон обошлись Брейвз в 304,2 млн. долларов за суммарные 30 лет по контрактам.