Сиэтл Маринерс выменяли у Окленд Атлетикс инфилдера Дэнни Валенсию, отдав за него молодого питчера Пола Блэкбёрна.
32-летний Валенсия отлично играл в атаке в минувшие два сезона, завершив последний из них с хиттерской линейкой .287/.346/.446, 17 хоумранами и 51 RBI в 517 выходах на биту. Кроме того, Дэнни отметился сразу на трёх игровых позициях защиты (1-я, 3-я база и правый аутфилд), что даёт возможность тренерскому штабу вносить разнообразие в стартовый состав. Впрочем, на своей основной позиции, третьей базе, Валенсия играл неважно, да ещё и успел посреди сезона оказаться в конфликтной ситуации с Билли Батлером, которая для последнего завершилась небольшим сотрясением мозга. Батлер вскоре был отчислен, и хотя Атлетикс утверждали, что отчисление с конфликтом никак не связано, было понятно сразу, что и Валенсия, обладающий не самой положительной репутацией, вряд ли надолго в Окленде задержится.
Валенсия находится на последнем году контракта-новичка и будет иметь возможность повысить оплату труда посредством арбитража в последний, третий раз. Эксперты прогнозируют бейсболисту зарплату в 5,3 миллиона долларов за сезон-2017, хотя, естественно, это лишь прогноз приблизительный. У Маринерс, очевидно, на третьей базе есть куда более перспективный Кайл Сигер, поэтому разносторонность Валенсии позволит использовать его либо на первой базе, либо в аутфилде. К слову, приобретение Валенсии вероятно означает расставание Сиэтла с первым бейсменом Даэ-Хо Ли и аутфилдером Франклином Гутьерресом, что было отмечено генеральным менеджером клуба Джерри Дипото вчера в интервью Tacome News Tribune.
Перешедший в Окленд 22-летний питчер Блэкбёрн был обменял в Сиэтл в июле вместе с Дэном Вогельбахом из Чикаго Кабс на Майка Монтгомери. Молодой правша в списке 30 ведущих проспектов "моряков" значился под 18 номером, в его арсенал входят синкер со скоростью в районе 90 с небольшим миль в час, а также хорошие по качеству второстепенные подачи. Сезон-2016 Блэкбёрн провёл на уровне фарм-клубов класса АА, где в 143 иннингах он пропускал 3,27 рана за игру со средними 6,2 страйкаута и 2,2 уока.
Занятный эпизод произошёл в коллективе игроков Окленда. Билли Батлер, выступающих за "атлетов" в качестве назначенного бьющего на выходных неожиданно и без объяснения причин исчез из состава и пропустил пару игр, после чего забеспокоились местные журналисты. Выяснилось, что Батлер получил травму в ходе некого конфликта с одноклубником Дэнни Валенсией. Ни оба бьющих Эй'с, ни менеджмент, ни игроки и тренерский штаб не согласились давать по этому поводу комментарии.
Позднее детали произошедшего стали известны благодаря San Francisco Chronicle. Как вы, возможно, догадываетесь, практически у всех бейсболистов есть большие или скромные контракты с производителями спортивного инвентаря, который надо носить на протяжении всего действия договора. Производители получают отличную возможность прорекламировать свой товар, в то время как игроки за это получают некоторую сумму денег. Так вот, Дэнни Валенсия на днях, а конкретно в минувшую пятницу до начала тренировки бьющих, встретился в раздевалке с представителем производителя бейсбольной обуви, с которым у Валенсии было заключено деловое соглашение. Представителя интересовало, как часто игрок использует пару спайков другой фирмы, замеченную у Валенсии в раздевалке. Дэнни заметил, что надевает эти бутсы только на время тренировки, ведь на игры в них ему было выходить запрещено.
В этот момент в разговор двух взрослых людей непонятно зачем решил встрять правдолюб Билли Батлер, который счёл нужным открыто настучать на партнёра по команде. Батлер заявил, что Валенсия врёт, что он частенько надевает на игры другую обувь и что контракт с ним фирме-производителю нужно разорвать. После того, как представительно фирмы отбыл, Валенсия посетовал, что делать так не хорошо, но на своё "зачем так делать?" получил весьма грубое "могу, хочу и буду" со стороны Батлера. Бейсболисты сцепились, и в ходе стычки Валенсия не то один, не то несколько раз отвесил "леща по щам" Батлеру. Игроков растащили, впоследствии наградили штрафом, однако Батлер, у которого после драки вроде бы всё было в порядке, позднее почувствовал головную боль, что привело к его отправке в 7-дневный список травмированных с выявленным сотрясением мозга.
Валенсия, к слову, имеет не самую хорошую репутацию в раздевалках команд МЛБ ещё с молодых времён его выступления в фарм-системе Миннесоты. Батлер, с другой стороны, и сам парень не промах, и в Канзас-Сити, где он выступал большую часть карьеры, о нём неспроста вообще никто не скучает. Тем не менее, надо признать, что в данном случае прав однозначно был Валенсия, поскольку закладывать одноклубников по такому пустяковому поводу как минимум подло. В конце концов, Валенсия никого не ограбил, не убил, не совершал с точки зрения закона каких-либо противоправных действий. Дэнни, если честно, могло даже за этот случай грозить отчисление, но в клубе быстро разобрались с ситуацией и Валенсия не пропустил ни единой игры. Ну а Батлер... А Батлер, во всех смыслах, пусть лечит голову.
Канзас-Сити Роялс обменяли третьего бейсмена Дэнни Валенсию на праворукого питчера Лайама Хендрикса и кэтчера Эрика Кратца из Торонто Блю Джейс.
25-летний Хендрикс, некогда топовый питчер-проспект Миннесоты, только за прошлое межсезонье сменил команду трижды через процедуру уэйвера. Неплохая статистика австралийца на уровне трипл-Эй (ERA 3.23 при 6,6 страйкаутах и 1,3 уоках) так и не переросла в нечто стоящее на уровне высшей лиги. Карьерный ERA Хендрикса равен 6.06 в почти в 170 иннигах в МЛБ, а число побед его равно трём. В этом сезоне Лайам позволил сопернику набрать 9 ранов в 13.1 игровых отрезках, хотя в 18 стартах классом ниже он одержал 8 побед (1 комплит-гейм) при 1 поражении с ERA 2.33. Возможно, в составе Роялс Хендриксу удастся наконец произвести перезагрузку собственной карьеры и закрепиться в числе питчеров стартовой ротации основной команды.
Эрик Кратц, которому исполнилось 34 в июне, призван помочь "королевской" команде на высшем уровне. Кратц – неплохой блокировщик бросков и помощник питчера в дуэли против бьющих, а кроме того Эрик ловит 32 процента ворующих базы бейсраннеров. Его минус – очень слабая игра на бите в высшей лиге, хотя, как и в случае с Хендриксом, карьерная статистика Кратца в ААА говорит о том, что он не самый безнадёжный бьющий.
Дэнни Валенсия, 29, в нынешнем сезоне за Канзас-Сити отбивал с хиттерской линейкой .282/.328/.382 с 2 хоумранами в 119 выходах на биту. В прошлом году в составе Балтимора цифры при игре в атаке были ещё выше - .304/.330/.553 с 8 дальними выстрелами. Тем не менее, после провальной кампании 2011 в составе Твинс, Валенсия до сего момента постоянного места в основном составе так и не имел, выходя на поле лишь ситуативно.