В последние часы перед началом регулярного сезона МЛБ и профсоюз игроков успели договориться об изменении регламента проведения плей-офф. Вот основные детали нового формата постсезонья:
- Количество участников плей-офф увеличивается с 10 до 16 команд, по 8 представителей от Национальной и Американской лиги;
- В плей-офф от каждой лиги выходят по две сильнейшие команды из каждого дивизиона, причём лучшие команды дивизиона занимают места в сетке с 1-го по 3-й исходя из процента побед, далее команды, занявшие второе место в дивизионах, по такому же принципу распределяют между собой 4-6 номера посева. 7-е и 8-е места занимают две сильнейшие команды из оставшихся (так называемые "уайлд-карды");
- Розыгрыш плей-офф начнётся с уайлд-кард раунда, в котором будут участвовать абсолютно ВСЕ команды, отобравшиеся в кубковые сражения. Для того чтобы пройти в следующую стадию, необходимо одержать две победы. Схема распределения пар в данном случае стандартная - команда, получившая 1-й посев сыграет с 8-й, 2-я с 7-й, 3-я с 6-й, 4-я с 5-й. Все три возможные игры серии пройдут на домашнем боллпарке команды с более высоким посевом, дабы исключить необходимость выходных на переезд из одного города в другой;
- Далее формат проведения плей-офф не будет отличаться от обычного. В дивизионном раунде участники будут проводить серии до 3-х побед, в чемпионском раунде и Мировой серии - до 4-х побед;
- Все равенства в турнирной таблице будут разрешены математически. Дополнительных игр не будет. В случае равенства процента побед у команд, в качестве первого тайбрейкера будет использован баланс побед и поражений в личных встречах (если таковые были), затем в расчёт берутся разница побед и поражений в играх против соперников по дивизиону. Если же и после второго тайбрейкера будет сохраняться равенство, лучшую команду определят по последним 20 играм внутри дивизиона, а если равенство сохранится и в этом случае, рассматривать будут результаты последних 21-й, 22-х, 23-х и так далее игр до тех пор, пока равенство не будет нарушено.
Первый раунд плей-офф начнётся 29 сентября и завершится 2 октября. Дальнейшее расписание будет опубликовано позднее. Нынешний формат планируется использовать пока только в этом году. Добавлю также, что лига рассчитывает получить примерно 200-300 миллионов дополнительной телевизионной прибыли от расширения количества участников плей-офф, и от итоговой прибыли игроки на всех получат 50 миллионов.