
Лидер ротации Кливленда Шэйн Бибер на днях сдал положительный тест на коронавирус, о чём вчера сообщил президент по бейсбольным операциям Индианс Крис Антонетти. К счастью, Бибер испытывает очень незначительные симптомы, поэтому "индейцы" надеются на то, что правша вернётся к подготовке к регулярному сезону в течение ближайших нескольких дней.
Вряд ли можно представить себе сейчас кого-то более важного для питчинга Индианс, нежели Шэйн Бибер. Действующий обладатель "Сай Янга" от Американской лиги в прошлом году в 77.1 иннинга (12 стартов) одержал 8 побед и потерпел 1 поражение, заработал ERA 1.63, средние 14.2 страйкаута, 2,4 уока за игру и 48,4% граундболов. Если Биберу удастся выздороветь в ближайшее время, ничто не будет угрожать его участию в играх команды с самого старта сезона.
Несколько дней назад стало известно, что МЛБ и МЛБПА договорились о новых короновирусных правилах проведения соревнований, но помимо сохранения в регламенте 7-иннинговых даблхэдеров и раннеров на второй базе в экстраиннингах ничего больше особо известно не было. И вот МЛБ обнародовала содержание ковидных протоколов, которые будут применяться в следующем сезоне. Какие пункты туда входят?
Процедуры по безопасности и охране здоровья
Правила поведения
Правила отслеживания контактов
Правила проведения игр
Составы
К слову, прививаться обязательно лига игроков вроде бы заставлять не будет.
МЛБ и профсоюз игроков договорились об изменениях в правилах проведения соревнований в рамках коронавирусных протоколов по охране здоровья и безопасности. По данным источников, лига сохранит 7-иннинговые даблхэедеры, а также правило раннера на второй базе в начале каждой половины каждого экстраниннга. А вот назначенных бьющих в Национальной лиге точно не будет, а это значит, что питчерам НЛ как минимум ещё на год придётся вернуться в бэттерский бокс. Данные правила будут распространяться как на поединки предсезоные, так и на встречи в рамках регулярного чемпионата.
Помимо прочего, судя по всему, стороны не договорились о сохранении расширенного плей-офф, так что следующее постсезонье скорее всего вновь будет состоять только из 10 команд (а победитель Уайлд Кард раунда опять будет определяться посредством всего одной игры). Нет ясности и в вопросе по сентябрьскому увеличению размера активного состава с 26 игроков до 28. Впрочем, по плей-офф и ростерам всегда можно договориться самый в последний момент, что мы прекрасно помним по событиям лета прошлого года.
Интересно, что по сообщениям инсайдеров, МЛБ и МЛБПА попробуют внедрить практики отслеживания заболевания и предотвращения его распространения, используемые другими профессиональными лигами. В частности, речь идёт о технологиях из НБА, которые позволяют лучше устанавливать всех, кто мог оказаться поблизости от игроков с выявленным коронавирусом.
Напомню, что тренировочные лагеря клубов Высшей лиги откроют свои двери 17 февраля, первые игры предсезонки намечены на 27 февраля, День открытия сезона-2021 запланирован на 1 апреля.
Не только владельцы клубом МЛБ имеют желание отложить старт сезона МЛБ. Мнение руководства лиги разделяют и политики.
Стало известно, что администрация 46-го президента Соединительных Штатов Джо Байдена хочет, чтобы старт регулярного сезона в Высшей лиге бейсбола был отодвинут на месяц. Таким образом, предполагается, что в США за этот период будет выпущена ещё одна вакцина, и что к маю удастся вакцинировать игроков.
Хотеть, конечно, можно всё что угодно, но влияния на ситуацию мнение Байдена и его помощников не имеет никакого. Профсоюз игроков уже чётко дал понять, что на изменение продолжительности и сроков проведения сезона не согласится. К тому же, по не самым проверенным данным существенная часть игроков пока не собирается вакцинироваться, поскольку не доверяет имеющемуся противоковидному лекарству от Пфайзер или будущему лекарству от Джонсон и Джонсон.
Несмотря на то, что ковидная болячка всё ещё буйствует на планете, несмотря на то, что любые расписания могут претерпеть изменения, и несмотря на то, что ряд владельцев выступает за перенос регулярки на более поздний срок, видимо всё-таки задержек с началом сезона не будет. Как сообщает The Athletic, МЛБ и профсоюз игроков отдельно друг от друга заявили о намерении строго соблюдать условия коллективного трудового договора в части сроков проведения соревнований, а это значит, что тренировочные лагеря откроют свои двери в привычное время, а регулярное первенство стартует в намеченный день.
Безусловно, в ближайшие пару месяцев многое может измениться. Руководство МЛБ обещает на регулярной основе проводить консультации с медицинскими экспертами, органами общественного здравоохранения, Ассоциацией игроков, дабы иметь возможность вносить коррективы в уже имеющиеся планы.
Напомню, что несколькими неделями ранее стало известно, что некоторые владельцы клубов Высшей лиги хотели бы отложить старт сезона до мая, чтобы вакцинировать как можно больше представителей индустрии и создать тем самым наиболее безопасные условия труда для всех. Помимо этого, владельцы хотят провести как можно меньше игр без зрителей на трибунах, следовательно, и игр регулярного сезона должно быть проведено меньше, что неминуемо привело бы к зарплатным потерям игроков. К сожалению для владельцев, действовать им предстоит в рамках существующего коллективного трудового договора, поэтому у лиги нет другого выбора, кроме как начать регулярку вовремя, тем более на фоне успехов НФЛ и НБА.
2020-й год ещё не ушёл в историю, а Высшая лига уже во всю размышляет о том, чтобы изменить имеющиеся планы на начало сезона года 2021-го. В условиях продолжающейся пандемийной нестабильности, МЛ Б планирует перенести начало регулярного чемпионата на май месяц, о чём позавчера сообщило издание USA Today. Это означает, что старт весенних сборов будет отложен, а регулярный сезон снова получится укороченным.
По словам одного из неназванных владельцев клуба Американской лиги, на сегодняшний день нет ни единого сценария, при котором можно было бы начать весенние сборы в феврале. Владелец отметил, что ему всё равно, как много будет сыгранно матчей каждым клубом, будь то 140,120 или 80, главное-обеспечение безопасности всех участников соревнований.
Лига и владельцы клубов выступают за обязательную вакцинацию всех игроков, тренеров и персонала клубов перед их прибытием в тренировочные лагеря и, судя по всему, это сделать удастся не раньше начала или середины февраля. Теоретически, отложенный старт сезона позволит вакцинировать не только игроков, но и серьёзную часть фанатов, что также очень важно для бейсбола как бизнеса. Очевидно, что боссы МЛБ совсем не хотят проводить ещё один сезон без болельщиков на трибунах, рассчитывая начать продавать хоть какое-то количество билетов.
Любое сокращение длины сезона естественно потребует согласования с профсоюзом игроков. И совсем не должно удивлять, что МЛБПА уже выразило своё мнение по этому поводу. По словам профсоюзного лидера Тони Кларка, игроки ожидают проведения сезона в полном объёме безо всяких переносов. Подчеркну, игроки не против вакцинации, но совершенно точно против потери денег из зарплат за счёт меньшего количества проведённых игр.
Комиссар лиги роб Манфред на прошлой неделе отметился заявлением в отношении перспектив проведения игр регулярного сезона со зрителями на трибунах. По мнению Манфреда, коронавирус и невозможность фанатам посещать игры сильно подорвал интерес к бейсболу и повлиял на прибыльность спорта в гораздо большей степени, чем ожидалось. Более того, утверждается (естественно голословно), что МЛБ непосредственно от болельщиков на стадионах получает примерно 40% прибыли, а значит их непременно необходимо возвращать, хотя бы в ограниченных количествах.
Конечно же, говорить о запуске фанатов на стадионы говорить очень рано, поскольку ситуация с коронавирусом в Северной Америке значительно хуже, чем она была даже минувшим летом. Смогут ли США и Канада справиться с недугом до марта/апреля - большой вопрос, но от этого напрямую зависит решение местных властей о допуске или не допуске зрителей на спортивные объекты.
Как известно из официальных источников, Чемпионские и Мировая серии потеряли по сравнению с прошлым годом около 30 процентов телевизионной аудитории. И, да-да, конечно же это связано с отсутствием фанатов на трибунах, а не с тем, что бейсбол с каждым годом теряет в зрелищности, по известным причинам превращаясь в сочетание страйкаутов, хоумранов, уоков и бесконечных шифтов.
МЛБ не станет наказывать третьего базового Лос-Анджелес Доджерс Джастина Тёрнера за его действия, произошедшие после окончания шестого матча Мировой серии. Тёрнер, 35, был снят с последней игры главного финала года в восьмом иннинге после того, как у него был подтверждён коронавирус, однако бейсболист вопреки настоятельным просьбам исполнительных лиц лиги вышел на поле праздновать чемпионство вместе с партнёрами по команде, тем самым нарушив строгие противокорановирусные протоколы.
Несмотря на то, что Тёрнер подвергся жесточайшей обструкции со стороны широкой общественности (некоторые даже требовали дисквалифицировать его пожизненно), глава лиги Роб Манфред занял значительно более мягкую позицию. По словам Манфреда, во-первых, вернуться праздновать Тёрнера подбили его же одноклубники, уговорившие бейсболиста покинуть комнату изоляции и выйти на поле для совместной фотографии; во-вторых, Тёрнер провёл бок о бок со своими одноклубниками практически всю игру, так что все, кто теоретически мог заразиться от него, уже заразились; в-третьих, разрешение на выход на поле Тёрнер получил как минимум от одного вышестоящего сотрудника Доджерс, плюс ещё двое сотрудников Доджерс вообще никак не воспрепятствовали возвращению Тёрнера на поле, из-за чего возникло убеждение в том, что ничего особенного не происходит. Кроме того, следователям удалось узнать, что некое неустановленное лицо уже во время празднования донесло до Тёрнера дезинформацию, что помимо него коронавирусом заболели ещё несколько игроков команды. Наконец, по мнению Манфреда, исполнительные лица МЛБ в принципе виноваты сами, потому как не обеспечили присмотр за Тёрнером и не произвели его перевоз со стадиона в отель согласно имеющимся инструкциям.
Комиссар лиги отметил, что Тёрнер за свой поступок извинился, то же самое отметил и президент Доджерс Стэн Кастен, добавив, что ситуация развивалась столь быстро и хаотично, что её было просто невозможно проконтролировать.
Пандемия коронавируса продолжает вносить свои коррективы в планы МЛБ, причём это касается не только самых ближайших мероприятий, но и событий, связанных с сезоном 2021 года. Самыми последними жертвами болезни стали традиционные ноябрьский съезд владельцев клубов лиги и декабрьские Зимние встречи генеральных менеджеров. Оба важнейших для индустрии события состоятся, но исключительно в виртуальном пространстве.
Напомню, что Зимние встречи – это ключевая дата (или, говоря точнее, четырёхдневный отрезок) всего межсезонья, во время которой происходят громкие подписания свободных агентов и не менее громкие обмены. Суть Зимних встреч заключалась в том, что все ведущие сотрудники команд МЛБ собирались в одном месте и имели возможность обсудить существующие вопросы лично (не только друг с другом, но и с ищущиим работодателя игроками), что значительно упрощало переговорный процесс и увеличивало шансы за положительный исход диалога. В этом году Зимние встречи должен был принять Даллас с 7 по 10 декабря.
Что касается съезда владельцев, то это ежегодное совещание обычно находится в тени и не часто попадает в поле зрения простых фанатов. Между тем, именно на таких совещаниях обсуждаются наиболее важные вопросы развития индустрии, включая взаимоотношения с профсоюзом игроков, возможные изменения в правилах и так далее. Как это ни странно, именно в этом году руководству лиги и владельцам клубов есть много что обсудить, прямо скажем, значительно больше, чем это бывает обычно, и теперь процесс обсуждения несколько осложняется.
Один из таких вопросов – возможная отмена действия системы разделения доходов между условно богатыми и бедными командами на следующий сезон. Подобная система существовала на протяжении последней четверти века, но по известным причинам в этом году ситуация изменилась. Более того, как сказал один из функционеров, клубы в 2020-м понесли ущерб различного характера: если команды "большого рынка" потеряли 150-200 миллионов, а середняки в районе 100 миллионов, команды "малого рынка" не потеряли ничего (или почти ничего), но отсутствие донорской помощи богатых команд по программе разделения доходов очень болезненно ударит по их финансовому состоянию.
Помимо этого, наверняка есть необходимость углубиться в вопросы, касающиеся переговоров по заключению нового коллективного трудового договора с игроками. Действующий договор истекает уже в декабре следующего года, но существует вероятность, что руководство лиги попытается каким-то образом продлить соглашение заранее, отложив сложный переговорный процесс с профсоюзом как минимум на один сезон. Добиться продления действующего соглашения будет ничуть не легче подписания нового договора, поскольку игроки давным-давно нацелены на детальный пересмотр несправедливых на их взгляд условий взаимоотношений с владельцами. Возможно, лиге придётся пойти игрокам не некоторые уступки, чтобы добиться отсрочки, но какими будут условия со стороны профсоюза, пока говорить рано.
В недавнем интервью изданию Sportico комиссар МЛБ Роб Манфред рассказал о финансовых потерях руководимой им лиги, связанных с пандемией короновируса. Манфред заявил, что 30 клубов Высшей лиги накопили долгов на общую сумму в 8,3 миллиарда долларов, а общие операционные убытки составили в пределах 2,8-3,0 миллиардов.
Данное заявление произошло на фоне продолжающихся сокращений сотрудников клубов. В частности, на прошлой неделе стало известно, что Окленд собирается отправить за дверь порядка 150 работников и без того большую часть прошлого сезона просидевших в личных неоплачиваемых отпусках.
Что ещё интереснее, на днях неназванный источник в лиге рассказал The Athletic о том, что в нормальных условиях лига предполагала заработать примерно 10 миллиардов при расходах в 10.2 миллиарда, намекая тем самым на убыточность бизнеса. Это особенно удивительно с учётом того, что по итогам прошлого сезона было громогласно объявлено об очередном рекордном увеличении прибыли лиги (до 10.7 миллиардов). Естественно, ни Манфред, ни анонимный источник как обычно никаких доказательств своим заявлениям не предоставили, так что можно предположить, что заявления эти о чудовищных финансовых потерях ни общественностью, ни тем более профсоюзом игроков всерьёз восприняты не будут.