Спустя 99 дней после объявления о начале локаута, новый коллективный договор между владельцами клубов МЛБ и Ассоциаций игроков Высшей лиги был ратифицирован. Владельцы проголосовали за подписание КТД единогласно, представители клубов в МЛБПА и члены исполнительного субкомитета профсоюза также согласились с документом при соотношении голосов "за" и "против" 26 к 12. Новый договор распространяется на сезоны 2022-2026 годов.

Все детали договора пока не известны, и многое наверняка станет достоянием общественности в ближайшие дни и недели, но кое-что можно утверждать уже сейчас. Так, потолок налога на роскошь в этом году увеличится с 210 миллионов долларов до 230 миллионов, что составит годовой рост в 9,5% (для сравнения, потолок зарплат в НФЛ в следующем сезоне составит 208,2 миллиона, так что выводы делайте сами), а к 2026 году потолок должен увеличиться до 244 миллионов. Помимо базового потолка будут существовать ещё три уровня прогрессивной шкалы налогообложения (250, 270 и 290 миллионов долларов соответственно). О наказаниях за превышения допустимых трат мы, вероятно, узнаем позже.

Известно также о введении так называемых "анти-танкинговых" мер. Впервые вводится драфт-лотерея, в которой будет разыгрываться порядок первых 6 выборов. Также новые меры предполагают наказания для команд-аутсайдеров за продолжительное нахождение на дне турнирной таблицы. Считается, что в теории это должно сподвигнуть перестраивающиеся клубы к большей активности на рынке игроков.

Важным изменением станет и изменение формата проведения плей-офф. Теперь в постсезонье будут участвовать 12 команд вместо 10-ти, что, в свою очередь, может подтолкнуть середняков из числа пограничных претендентов на выход в кубковый турнир к приобретению игроков посредством обменов.

Ещё одним наиважнейшим изменением станет введение позиции назначенного бьющего для всех команд МЛБ. Таким образом, для атакующих бейсболистов, не способных по разным причинам играть в защите, открываются дополнительные рабочие места. Другими словами, игроки, вроде Нельсона Круза или Джей.Ди, Мартинеса, теперь имеют возможность подписывать контракт с командами Национальной лиги.

Помимо прочего, минимальная оплата труда для игроков с предарбитражными контрактами вырастет с 570 тысяч до 700 тысяч долларов, в течение ближайших 5 лет эта сумма увеличится ещё на 80 тысяч. Создаётся и спонсируемый лигой фонд в 50 миллионов долларов, который обеспечит игроков с предарбитражными контрактами дополнительными премиальными за отличное выступление.

МЛБ, очевидно, сумела добиться принципиального согласие профсоюза на проведение международного драфта. Формат события должен быть согласован и принят окончательно до 25 июля текущего года. Сам международный драфт планируется начать проводить с 2024 года. Если согласование по проведению международного драфта произойдёт, в прошлое отправится система квалификационных предложений для игроков, выходящих на рынок свободных агентов.

Ожидаются и скорые изменения в правилах проведения игр Высшей лиги, направленные на убыстрение темпов игры, а также увеличение количества происходящих в играх событий. В качестве примера приводятся предложения по внедрению часов для питчинга, увеличение размеров подушечек баз и запрет на тактически построения игроков защиты. Нововведения вероятнее всего появятся в 2023 году.

Также лига договорилась о появлении на униформе команд рекламных нашивок плюс наклеек на шлемах, что должно принести МЛБ десятки миллионов долларов новой прибыли, особенно в плей-офф.

Добавлю, что завершение локаута наверняка существенно увеличит активность клубов на рынке свободных агентов в ближайший месяц. В числе всё ещё безработных бейсболистов остаются такие мастера, как Карлос Корреа, Фредди Фриман, Крис Брайант, Тревор Стори, Ник Кастеянос, Кайл Шварбер, Карлос Родон, Майкл Конфорто и собирающийся перебраться в Северную Америку из Японии Сея Сузуки.