В 2020 году коронавирус ударил по многим видам бизнеса, в том числе по бейсболу. В первую очередь это касается низших лиг, где сезона в прошлом году вообще не было, а значит не было и заработка. Клубы МиЛБ регулярно приводили массу аргументов в пользу того, что лишь немногие из существующих индустрий понесли от пандемии больший финансовый ущерб, чем они, однако в Вашингтоне мольбы о помощи остаются не услышанными до сих пор.

На прошлой неделе президент США Джо Байден новый "План спасения" на сумму в 1,9 миллиарда долларов, направленный на помощь различным структурам, пострадавшим от последствий ковида. Но если рестораны, площадки для проведений концертов и прочие развлекательные заведения были включены в целевую группу, которой помощь будет направлена, бейсбол низших американских лиг в который раз остался в стороне. Источники сообщают, что теоретически часть денег до команд может дойти косвенным путём, но это не слишком сильно повлияет на их финансовые дела. Законодательно помогать бейсболу как малому/среднему бизнесу никто не собирается, и это тяжёлые новости для небольших спортивных организаций, которые не имеют возможности зарабатывать хоть что-нибудь на протяжении уже почти 18 месяцев.

Согласно имеющимся данным, если бы МиЛБ включили в целевую группу для помощи, команды, которые по итогам 2020 года потеряли не менее 75% прибыли, могли рассчитывать на выплаты в размере 45% от дохода по итогам сезона-2019. Многие владельцы команд низших лиг справедливо заметили, что коронавирус для их организаций случился в самый для этого неподходящий момент - в период подготовки к новому сезону, причём отмена сезона случилась неожиданно, буквально за несколько недель до старта. В результате, неподготовленные к таким событиям команды вместо сотен тысяч долларов дохода (а доход всегда планируется заранее чуть ли не на сезон вперёд) обнаружили себя у разбитого корыта и с пустыми карманами. Часть клубов изыскала возможности для использования стадионов, но по понятным причинам доход от проведённых на боллпарках мелких событий ситуацию не спасли.

Низшие лиги бейсбола должны вернуться к проведению соревнований в мае, но многие должностные лица МиЛБ говорят о том, что вести операции будет крайне непросто, поскольку в отличие от клубов МЛБ команды низших лиг крайне зависимы от продаваемых билетов и спонсорских контрактов. Исходя из того, что в прошлом году билетных и спонсорских денег заработано не было, клубам в 2021-м будет нечего использовать для своей функциональной деятельности. В индустрии надеются, что вернуться к нормальной жизни структурам МиЛБ удастся только в 2022-м. Впрочем, многие владельцы прогнозируют, что из финансовой ямы без помощи государства им удастся выбраться в лучшем случае через несколько лет.