Прежде чем вводить в регламент новые правила, МЛБ логично любит тестировать их где-то за пределами собственной лиги. В качестве "подопытных кроликов" частенько выступают фарм-клубы, на которых проверяются и оттачиваются всевозможные изменения.

Вот и в сезоне-2021 руководство Высшей лиги собирается попробовать ряд новых и изменённых правил в соревнованиях команд низших лиг разных уровней. Проведение подобных тестирований направлено на увеличение активности бейсраннеров, увеличение количества выбиваемых в игру мячей, убыстрение игры и снижения количества травм среди бейсболистов.

Многие из изменений либо давно обсуждались, либо ранее внедрялись в соревнованиях команд независимых лиг. Так, в турнире команд класса ААА размер баз увеличится с 15 до 18 квадратных дюймов (с 96,8 до 116,1 кв. см). Казалось бы небольшое изменение в площади подушечек баз в итоге может иметь огромное значение для всего бейсбола. Помимо того, что вероятность столкновений на базах или по пути следования на базу между игроками защиты и раннерами должна снизиться (а вместе с ними и количество травм от этих столкновений), по мнению Соревновательного комитета должны увеличиться частота успешных краж баз, а также успешных занятий баз на бантах и граундболах.

В дабл-Эй серьёзно возьмутся за оборонительные построения. Теперь командам, находящимся в защите, будет необходимо обязательно располагать не менее 4 инфилдеров непосредственно в инфилде, причём каждый из них не имеет права пересекать дальнюю границу грунтового покрытия даже одной ногой. Делается это для того, чтобы избежать ситуаций, при которых команды убирают в аутфилд четырёх, а иногда даже пятерых филдеров. В дальнейшем не исключается, что правила будут ужесточены. Предполагается, что обороняющиеся команды могут обязать держать двух инфилдеров с каждой из сторон второй базы, запрещая им увеличивать количество инфилдеров на какой-то одной половине квадрата.

Фарм-клубы классов А+ и А сконцентрируются на правилах, связанных с пик-оффами на базах и возможностью питчера сходить с пластины на питчерской горке. В классе А+ питчеры во время пик-оффа будут обязаны сходить с пластины полностью до момента исполнения броска на любую из баз, в противном случае их автоматически будут наказывать боком. Данное правило использовалось в 2019 году в независимой Атлантической лиге, его внедрение привело к существенному увеличению попыток кражи баз и увеличению успешности этих краж. В классе А пойдут ещё дальше: здесь при наличии раннера на базе ограничат количество совершаемых пик-оффов и схождений с питчерской пластины за один выход бьющего в бэттерский бокс (по два для каждого ограничения). Правила разрешают питчеру попробовать поймать раннера в третий раз за одну питчерскую дуэль, однако такой пик-офф обязательно должен завершиться аутом на базе, иначе питчера накажут боком, а раннер сможет свободно переместиться между базами.

Кроме того, в Западной лиге (класс А) внедрят специальные таймеры, которые строго ограничат временные промежутки между подачами питчеров, заменами питчеров и перерывами на смену сторон. А вот в Юго-восточной лиге (класс А) опробирование пройдёт система автоматического определения боллов и страйков, известная также как "электронная зона страйка". Применять нововведение собираются пока в качестве помощника ампайра в "доме" с целью обеспечения постоянства в определении живым судьёй боллов и страйков