Пока общественность отвлечена на противостояние владельцев и игроков МЛБ, лига превосходно разбирается с теми, к то в индустрии бесправен и, по сути, беззащитен – игроками низших лиг.
Стало известно, что команды Высшей лиги приступили к достаточно массовым чисткам в фарм-системах, стремясь сэкономить на зарплатах. В четверг были отчислены несколько сотен бейсболистов, ещё несколько сотен игроков будут отчислены на следующей неделе. Ожидается, что в результате массового сокращения по истине беспрецедентных размеров работы лишатся более 1000 игроков. Сами спортсмены находятся в ужасе, причём не только из-за того, что они оказались выкинуты на улицу практически без средств к существованию, но и из-за страха лишиться бейсбольной карьеры насовсем. И если ветераны ещё могут побороться за место в запасе (в этом году командам МЛБ предлагается иметь так называемые "taxi squads" из 20 человек в довесок к основе из 30 игроков), то молодым многим ребятам совершенно не на что рассчитывать.
В течение последних недель владельцы клубов низших лиг (которые не в пример беднее владельцев клубов МЛБ) отправляли сотрудников менеджмента и работников стадионов в вынужденный отпуск, указывая в качестве причины отмену проведения сезона. Официально соревнования в структурах МиЛБ ещё отменены не были, но с учётом приостановки действия "Профессионального бейсбольного соглашения", регламентирующего сотрудничество МЛБ и МиЛБ, сомнений в том, что сезона в МиЛБ не будет, практически нет, поскольку организации МЛБ попросту не предоставят игроков аффилированным с ними фарм-клубам. Особо укажем на то, что из-за заморозки трансферной активности в индустрии, подписывать новые контракты нельзя, поэтому отчисленные бейсболисты попросту не смогут найти нового работодателя до момента, пока ситуация не изменится.
Всё это, кстати, происходит на фоне желания МЛБ урезать количество команд в МиЛБ на четверть (а это минус 40 команд) уже со следующего года.
Напомню, что все клубы Высшей лиги лиги в начале коронавирусной истории согласились платить игрокам фармов стипендию в 400 долларов в неделю в течение апреля и мая, вне зависимости от уровня, занимаемого в фарм-системе. Часть игроков с такой оплатой потеряло 80 процентов заработной платы.
Но май подходит к концу, и что же дальше? В начале текущей недели руководство Окленд Атлетикс удивило всех, заявив, что платить никому за пределами расширенного ростера ничего больше не будет. Совсем. Учитывая, что в фарм-системе "атлетов" что-то вроде 200 игроков, подобный ход позволит клубу сохранить, внимание, 1-1,2 миллиона долларов. Для сравнения, состояние владельца Атлетикс Джона Фишера оценивается в 2 миллиарда долларов.
Естественно, Эй'с логично подверглись жёсткой обструкции со стороны общественности, а часть остальных клубов МЛБ поспешила заверить всех, что они продолжат выплачивать стипендии своим майнор-лигерам, чтобы те могли хоть как-то сводить концы с концами. На данный момент известно, что до конца июня точно поддерживать финансово фармовцев будут Атланта, Милуоки, Сент-Луис, чикагские Кабс и Уайт Сокс, Аризона, Доджерс, Метс, Балтимор, Филадельфия, Техас, Тампа-Бэй, до конца августа – Сиэтл, Майами и Сан-Диего.