6-кратный участник Матчей звёзд питчер Джо Нэйтан объявит о завершении спортивной карьеры на пресс-конференции, которая состоится в пятницу в Миннеаполисе на стадионе Таргет Филд. Твинс, в свою очередь, не только помогут Нэйтану с проведением встречи с журналистами, но и с почестями проводят лучшего в истории франчайза реливера на заслуженную пенсию перед началом поединка против Роялс.
Нэйтан, 42, ворвался в Высшую лигу в возрасте 24-лет в составе Сан-Франциско Джайантс образца 1999 года. Заявить о себе в полную, впрочем, молодому подающему удалось лишь через четыре года. Мало кто предполагал, что Нэйтану удастся зарекомендовать себя в качестве одного из сильнейших "пожарных" на планете, однако в него поверили "близнецы", рискнувшие выменять его у "гигантов" вместе с коллегами по питчерскому цеху Франциско Лириано и Буфом Бонсером за кэтчера Эй.Джей. Перзински с его истекающим контрактом. Этот трейд стал одним из определяющих факторов успеха Миннесоты в 2000-х, когда клубу в период с 2004 по 2010 годы удалось пробиться в плей-офф 4 раза, практически каждый год находясь на лидирующих ролях как в собственном дивизионе, так и в АЛ.
Нэйтан провёл в форме Твинс восемь лет, в которых питчер пропускал всего 2,16 рана в среденем за игру при 10,9 страйкаута и 2,6 уока. Более того, в 2004-2009 годах Нэйтон доминировал над бьющими соперника, его средний коэффициент надёжности ERA в этот период составлял 1.87, к тому же Джо помогал своей команде в среднем 41 сэйвом за сезон.
Существенные коррективы в течение карьеры Нэйтана внесли две операции Томми Джона (2010 и 2015), хотя нельзя не отметить, что ветеран успел между ними выдать два чудесных сезона в Техасе (2012 и 2013). В 2016-м в самой концовке регулярки Нэйтан отыграл 6.1 "сухих" игровых отрезка за Кабс и Джайантс, а в этом году подписал контракт "низшей лиги" с Вашингтоном, но пробиться в основной состав по итогам весенней предсезонки не сумел.
Карьера Нэйтана официально подошла к концу после 16 сезонов в МЛБ, 787 игр и 923.1 иннинга на высшем уровне, в которых питчер одержал 64 победы при 34 поражениях, заработав 377 сэйвов. Его карьерный показатель ERA составляет 2.87, а среднее количество страйкаутов и уоков за игру – 9,5 и 3,4 соответственно. Полезность Нэйтана по системе WAR оценивается в 27 побед выше уровня игрока замены. Болельщики Миннесоты навсегда запомнят Джо Нэйтана за вдохновенную игру на горке, лидерские качества и одну из самых продолжительных серий доминирования среди всех питчеров в истории Твинс.