МЛБ продолжает искать варианты для увеличения темпов игры в бейсбол и вот на этот раз лига, похоже, добралась до реливеров. Согласно статистике, сегодня в среднем за игру клубы используют примерно 6 реливеров, то есть по три на каждую команду-участника, а это почти на одного реливера больше, чем, скажем, 15 лет назад. В этом факте руководство лиги видит проблему, поэтому в среде высших исполнительных лиц спортивной организации обсуждается идея ограничить количество используемых представителей буллпена в одном иннинге, а возможно даже и в одной игре. И судя по тому, что говорит комиссар лиги Роб Манфред, обсуждается эта идея уже достаточно давно.

Тема убыстрения темпов игры наверняка будет одной из самых обсуждаемых на переговорах по подписанию коллективного трудового договора между профсоюзом игроков и владельцами клубов, срок действия которого истекает 1 декабря сего года. Конечно многие правила в этом направлении были изменены перед начало прошлого сезона, что помогло год назад сократить среднюю продолжительность игры на шесть минут, но в первой половине этой регулярки скорость поединков вновь стала медленнее и длительность игр перевалила за три часа.

Ограничение в использовании реливеров может стать переломным моментом в развитии современного бейсбола не только с точки зрения скорости игры, но и с точки зрения результативности и тактики управления командами тренерскими штабами, к примеру, в тех случаях, когда вышедший на поле питчер играет только против какого-то одного конкретного бьющего, а затем его меняют. Главной проблемой для Роба Манфреда в данной ситуации является то, что современные питчеры, выходящие на поле из буллпена, слишком хорошо играют. Частые замены сами по себе тормозят игру, при этом многие реливеры настолько доминируют над бьющими, что, по мнению главы лиги, делает концовки бейсбольных противостояний совершенно не интересными для болельщиков.

С последним утверждением лично я абсолютно не согласен.

Манфред также сделал несколько ремарок в адрес других насущных вопросов. Во-первых, Манфреду нравится идея разрешить стартовым питчерам проводить больше игрового времени на поле во время Матча Звёзд, поскольку он желает настолько приблизить Матч Звёзд к реалиям обычных игр регулярного сезона, насколько это возможно. Во-вторых, возвращение запланированных календарём сдвоенных в один день поединков сложно реализуемо по экономическим причинам, так как на такие игры тяжело продавать билеты, а ситуации, когда, предположим, дабл-хэдер переносится из-за дождя на другой срок, только прибавляют лиге головной боли. В-третьих, лига точно за ужесточение наказаний для попавшихся на допинге, но эту позицию не разделяет профсоюз игроков. Последние события с туриноболом прекрасно дают понять почему. Ну и напоследок, переход бейсбольной игры от девяти иннингов к семи жёстко отметается. По мнению Манфреда, болельщики не хотят видеть бейсбола меньше, они хотят, чтобы его "движение" во временных рамках было лучше.