Ныне команда уже не выглядит "проходной". "Падрес" (26-18) ведут в лиге с лучшей пропускаемостью 2.98 ERA, опережая соперника по дивизиона Лос-Анджелес на одну игру.

В воскресенье команда одержала уверенную победу (8-1) над Сиэтлом, в которой помимо звезды Мэта Латоса блеснул сильным выходом сегодняшний стартер Джон Гарленд (5-2, 2.38 ERA).

В одержанной победе (10-5) над "Доджерс" в среду питчер немного осекся, пропустив 4 пробежки и высшие в сезоне 9 хитов за 117 подач в 5 иннингах, но все еще 5-0 с 1.89 ERA в последних 6 стартах. Он седьмой в лиге по пропускаемости. Правша еще не выигрывал решения подряд после рывка 8-0 в 10 стартах за Чикаго "Уайт Сокс" в 2006 году.

Гарленд, подписанный в "Падрес" январьским месяцем, действительно наслаждается подачами в своем новом доме: в четырех стартах его активы составляют 2-0 при 1.08 ERA. Он надеется, что в Сан-Диего удача, наконец, посопутствует ему против "Кардиналс", ведь он провалил оба предыдущих два старта против Сент-Луиса в составе Аризоны с пропускаемостью 8.38 ERA.

"Кардиналс" тоже имеет свои проблемы и надежды на этот счет. Альберт Пухолс проводит не самый удачный сезон, поэтому команде придется положиться на своего питчера Адама Уэйнрайта, второго в лиге по пропускаемости 3.07 ERA.

Трехкратный MVP лиги Пухолс в последних шести тграх имеет лишь 3 удачных выхода из 20 и ни одного RBI в девяти последовательных встречах. Имея процент отбивания .333 за всю карьеру, Альберт на данный момент выступает с показателем .303, и впервые с 27 июня 2007 года есть большая вероятность опустить планку ниже .300.

Пухолс уже выступал против Гарленда в 2009, и в 5 эт-бэтах отправил за пределы поля два "зазаборника". Однако, после этого хиттер притих. Несмотря на доминирование "Кардиналс" на "Падрес" в прошлом сезоне, у него лишь 1 хоум-ран, дабл и 3 RBI при .231 реализаций на бите. В последних 6 матчах на Петко Парке Хосе Альберто Пухолс Алькантара (это его полное имя) удачно выступил лишь 4 раза в 24 эт-бэтах (.167) с одним соло хоум-раном.

Работа топовых питчеров станет ключом для обеих команд. Адам Уэйнрайт (6-2, 2.49 ERA) разделит питчерскую горку с Гарлендом. Ему предстоит повести "Кардиналс" к 6 победе в 8 состязаниях.

Правша немного отстает от своего конкурента на две позиции, занимая девятое место в лиге по пропускаемости.

В победе над Флоридой (4-2) четвергом питчер пропустил 2 пробежки и 6 хитов при 8 страйк-аутах за 7 иннингов, - третий раз в четырех стартах, когда он пропустил 2 и менее ранов.

В своем единственном старте против Сан-Диего 14 августа Уэйнрайт допустил 8 результативных хитов в 7 шутаут иннингах, и команда победила со счетом 9-2.

В воскресенье Сент-Луис (26-19) одержали вверх (6-5) в слегка затянувшейся 10-иннинговой игре с Лос-Анджелес "Энджелс", улучшив показатели домашних встреч до 5-2. Еще год назад ожидания от этой серии с Сан-Диего были вполне очевидны, и можно было с уверенностью говорить, что "Кардиналс" продолжат серию удачных выступлений дома, но "Падрес" действительно встряхнули дивизион в новом году, и ныне не все так однозначно.