Потратив практически всё межсезонье на поиски достойного усиления ротации, во вторник Сент-Луис Кардиналс таки сумели пополнить состав столь необходимым стартовым питчером в лице Майка Лика. Пятилетнее соглашение гарантирует Лику примерно 80 миллионов долларов, а также включает в себя обоюдную опцию на шестой сезон и полную защиту от обменов.

Сезон 2015 года стал вторым подряд по счёту сезоном, в котором Лик пропускал 3,70 ранов за игру. В течение трёх последних регулярок Майк стабильно имел ERA меньше отметки 3.75, проводя на питчерской горке как минимум 190 иннингов за игровой год. Замечу, что большую часть из этих трёх сезонов питчер выступал на очень дружелюбном по отношению к бьющим стадионе в Цинциннати. Успеха Лик добился во многом благодаря великолепному контролю мяча (в среднем  за карьеру всего 2,3 уока в 9 игровых отрезках) и высокой частоте граундболов, к настоящему моменту достигшей почти 53%. Несмотря на то, что Лик лишь однажды преодолел планку в 200 иннингов за сезон, его карьера прошла практически без серьёзных травм.

Впрочем, в век, когда количество страйкаутов и скорость подачи питчеров ценятся особенно высоко, Майк Лик не может похвастаться ни тем, ни другим. Средняя скорость фастбола Лика в минувшем сезоне хоть и стала больше по сравнению с предыдущими годами, его 90,9 мили в час всё равно находятся ниже среднелиговой скорости для стартеров равной 91,7 мили в час. При этом Майк в 2015-м набирал всего 5,6 страйкаута за игру.

Как бы то ни было, добавление Лика в ротацию Кардиналс должно принести стабильность команде стартеров, потерявшей Лэнса Линна из-за операции Томми Джона и Джона Лэки, ушедшего в Чикаго Кабс через рынок свободных агентов. 28-летний Лик скорее всего займёт место в середине ротации и даст Сент-Луису стабильные 30 с лишним стартов в каждом из следующих пяти сезонов.