Содержимое по тегу: обзор серии

Питтсбург - Филадельфия... "Как много в этом звуке..." Соседи по штату, два крупных мегаполиса, чьи жители, мягко говоря, друг друга недолюбливают. Когда же речь заходит о спортивном соперничестве, в народных массах рождается ненависть. Когда между собой встречаются хоккейные Пингвинз и Флайерс, ненависть становится настолько лютой, что не только спортсмены, но и болельщики готовы друг друга поубивать, причём даже в далёкой от мест баталий России. Матчи всегда вызывают особый ажиотаж, а интернет-стычки фанов начинаются задолго до поединков. Учитывая историю встреч двух клубов НХЛ в нынешнем сезоне, особенно ту часть, которая касалась всевозможных скандалов, а так же тот факт, что пингвины и лётчики сойдутся уже в первом раунде плэй-офф (первый матч состоится 11 апреля), можно предположить, что нас всех ждёт новая страница истории ледового мегадерби, где будет много борьбы, крови и выбитых зубов. Не зря же команды потихоньку под этот сабантуй подтягиваю тафгаев-тяжеловесов, с которыми даже в АХЛ связываться боялись весь сезон.

Что же касается бейсбола, то всё тут уже давным-давно мирно и довольно мило. Уж не знаю, насколько рьяным было соперничество между соседями в стародавние времена, но, как бы то ни было, с 1994 года, когда пираты стали частью НЛ Центр, страсти вокруг внутридивизионного дерби совершенно поостыли. Попадание Питтсбурга в центральный дивизион Национальной Лиги спорное и странное само по себе. По логике, исходя из географических данных, в НЛ Центр должна была попасть Атланта или Флорида (теперь Майами), ну уж точно не Питтсбург, находящийся в непосредственной близости от Вашингтона, Нью-Йорка и Филадельфии... Тем не менее, случилось то, что случилось. Команды из близлежащих крупных городов стали назначать свидания лишь строго дважды в год. Однако, хочется отметить, что победить соседа всегда было вещью почётной, независимо от состояния команд, турнирного положения, а так же целей и задач клубов на сезон.

Покинув тёплую Флориду, команды отправились в Питтсбург транзитом через город "братской любви", где "красно-белые" и "чёрно-золотые" провели парочку контрольных матчей. Мегаполис на реке Аллегейни встретил бейсболистов чудесным тёплым апрельским солнцем и чистейшим весенним небом. PNC Park уже был полностью готов ко Дню Открытия и трёхматчевой битве Пайретс и Филлиз. Болельщик, соскучившийся по большой игре, заполнил стадион до отказа. Через пару мгновений праздник стартовал противостоянием Роя Холлэдэя и Эрика Бедарда.

Признаем честно, питчеры задали высокий темп с самого начала и две с половиной игры буквально доминировали над бьющими, оставляя бэттерам минимум возможностей, и первый день был самым ярким тому примером. Бедард в очередной раз доказал, что март и апрель по бейсбольным меркам вещи абсолютно разные. Эрик на фоне всемогущего Дока выглядел довольно достойно, целых 6 иннингов держа атаку Филлиз на сухом пайке, дважды наградив гостей прекрасными дабл-плеями. Ключи к стартеру Пайретс филадельфицы подобрали лишь в седьмом, когда вслед за синглом Уиггинтона последовал дабл Джона Мейберри. При одном ауте и раннерах на 1-ой и 3-ей один из главных героев встречи Карлос Руиз, отметившийся тремя хитами в трёх попытках на бите, отбил мяч в район правого аутфилда, где его уже поджидал Хозе Табата. Бросок последнего в дом был почти идеален. Именно почти: точно в кэтчера Барахаса, но слишком высоко, чтобы Род успел среагировать и вовремя дотронуться ловушкой до скользящего в дом Уиггинтона. Как следствие сакрэфайс флай, 1-0 Филлис.

Холлэдей в этот день был хорош, но далеко не идеален. Рой и сам это знал, был недоволен собой, лицо его порой искривлялось недовольством, а рот произносил нелицеприятные вещи в свой же адрес в момент, когда мяч оставил по одной весомой отметине синего цвета на боку МакКатчена и бедре Бармеса. Рой максималист, всё понятно, но на деле критиковать себя было не за что. Начав стартовый поединок в новом сезоне с двух синглов от Пресли и Табаты, Холлэдей наглухо прикрыл пиратскую лавочку по раздаче хитов. Да, дважды в той игре Рой допустил ошибку, позволив противнику нанести два смачных удара. Только ведь это был без сомнения день эйса Филадельфии. На любом другом боллпарке удары Уокера и Бармеса принесли бы фанатам пару новых памятных призов, но увеличенный левый аутфилд PNC Park'а, всегда приветливый к пиратам, в тот день сыграл против хозяев. Да и Джон Мэйберри не дремал на своей позиции, выручил, пусть и не без труда, но свою "рыбку из пруда" выудил.

Безоговорочный первый номер ротации гостей отпахал восемь иннигов, собрал 5 страйкаутов при двух синглах.  Далее - дело техники. Сменивший Холлэдея в концовке Джонатан Пейплбон шансов на спасение пиратам не оставил, оформив себе первый сейв сезона, а Филлиз - первую победу.

 Матч номер 2 состоялся через день и по своей сути мало чем отличался от первой игры. За исключением одной детали: счёт был открыт уже в самом начале. Уж не знаю, где мысленно был Джефф Карстенс, но на стартовый иннинг он явно опоздал, чем филадельфийцы тут же воспользовались. Два сигла от Викторино и Пласидо Поланко, бант Роллинза, и вот уже оба "бегущих" угрожают сопернику ранами. Сингл Хантера Пенса позволяет Шейну Викторино добежать до заветной плиты "дома",  и Филлиз вырвались вперёд. Со стороны могло показаться, что стартер Пайретс поплыл, но тут Ленс Никс не вовремя схватил страйкаут и всё испортил. Карстенс обрёл необходимую уверенность, вернулся в игру и за следующие 5 игровых отрезков позволил сопернику 2 хита и один уок. С другой стороны баррикад жёг напалмом Клифф Ли, представлять которого нет никакого смысла. Всё, что смогли пираты за первые пять иннигов достичь против Ли - сингл Пресли в первом да уок Уокера во втором. Филадельфийская защита работала как швейцарские часы. Всё, что отскакивало от бит хозяев, тут же попадало в цепкие ловушки инфилдеров гостей и направлялось в сторону первой базы.

И какое затмение нашло на Клиффа в шестом, сказать затрудняюсь. Возможно, пичтера напугал своими густыми бакенбардами вышедший на пинч хит Жамайко Наварро? Так или иначе, что-то в механизме Ли заработало совсем неправильно, всё что было нажито непосильным трудом в первой половине игры вдруг начало выскальзывать свозь пальцы и валиться из рук. Сначала вышеупомянутый Наварро свободно занял первую на пяти питчах, затем Табата отбил в аутфилд каттер Клиффа Ли. Минутами позже первый же питч МакКатчену отскакивает от Карлоса Руиза в сторону дагаута гостей, позволяя Наварро с третьей базы сравнять счёт. Руиз мяч достал, но бросок прошёл мимо ловушки Клиффа Ли, 1-1, и питчеру оставалось разве что руками разводить. Далее в матче наступил период нереализованных возможностей. Были здесь и уоки, и ошибки, и кражи баз, и удачно отбитые в игру мячи, а счёт так и оставался равным. Игра плавно перетекла в экстраиннинг,  где своим шансом Филадельфия не воспользовалась. Это Хуан Круз в нужный момент собрался с духом и нарисовал страйкаут Хантеру Пенсу при двух раннерах на базах.

Свою часть десятого Питтсбург открывал Родом Барахасом, сменившим в этом межсезонье Райна Думита на посту основного кэтчера. Супротив 26 номера в белой форме Фила отправила Джо Блантона. И, пожалуй, пожалела... Блантон быстро опустил Барахаса  в счёте, трижды подряд не попав в зону страйка. Род вежливо пропустил следующий питч, после чего шлёпнул по мячу так, что звук от удара, кажется, был слышан на другой стороне реки Аллегейни. Мяч ударился в самую верхушку забора в левом центерфилде, заставив схватиться за головы сидевших за этим забором реливеров Пайретс. И ведь было из-за чего за голову хвататься! Подумать только, от победы уок-офф хоумраном Питтсбург отделила буквально пара сантиметров. Бежать на место Барахаса вышел запасной кэтчер МакКенри. Удачный бант Бармеса, и Майкл в 90 футах от победы. Вот уже мяч летит прямиком в Джоша Харрисона, кульбит последнего делает попадание в него мяча очевиднее, ещё один раннер на базе. Отбивать выходит Хозе Табата... и, о ужас, после первого же броска в свою сторону Хозе запускает высоченную свечку прямиком во Фредди Галвеза. Тут надо было, конечно, видеть лицо Барахаса в дагауте, точнее его глаза, в которых отражалось всё разочарование мира, вперемешку с недоумением и непониманием того, КАК можно было разбазарить такой шанс. В итоге, судьба встречи легла на плечи Алекса Пресли. Пресли играл по броску, он отбил чейнджап при питчерском счёте 2-2... Бита лопнула в руках Алекса, удар получился слабыми, мяч отскочил к Джимми Ролинсу, который сыграл молниеносно. Пресли включил ноги и к своеобразному фотофинишу пришёл одновременно с мячом. "Сейф, сейф!!!" - прокричал ампайр на первой, приведя в экстаз трибуны питтсбургского 40-тысячника, впрочем, как и местную бейсбольную дружину, выбежавшую всем составам прилюдно раздевать принесшего победу молодого аутфилдера.

Погода в воскресный полдень встретила местный люд сыростью и отпугнула фанатов. Именно поэтому PNC Park был наполовину пуст, а может, всё-таки на половину полон, причём, что удивительно, болельщиков Филлиз было большинство. Против МакДональда гости выпустили Венса Уорли, оставив Хэммелса на домашний день открытия против Майами. Впрочем, как выяснилось позже, Уорли каши совсем не испортил. Филадельфия не стала откладывать дело в долгий ящик, рванула с места в карьер и после четырёх сыгранных иннингов вела 2-0. Виной тому стал Хантер Пенс, открывший счёт в первом иннинге своим синглом в левый аутфилд, а затем разрядивший свою пушку хоумраном в самую дальнюю часть боллпарка. Пираты ответили в пятом редким по силе и дальности хоумраном Альвареза, что называется, на улицу.

Самое интересное в этот день началось уже после того, как стартеры вышли из игры. Сменивший МакДональда Джаред Хьюз в игру явно не попал. Тай Уиггинтон свою дуэль с Хьюзом перетерпел, получив в награду уок.  Галвис не промедлил с бантом... Обычный бант, каких в сезоне бывает сотни, вдруг абсолютно неожиданно превращается в чудовищную ошибку. Хоть и спишут оплошность на неудачный кэтч Уокера, прикрывавшего первую базу, но бросок Хьюза был РЕАЛЬНО кривой, что позволило раннерам занять 2-ю и 3-ю базы соответственно. Вернуть ситуацию под свой контроль стоило немалых усилий. Спасибо стоит сказать сменившему Гаррета Джонса на первой базе Кейси МакГихи. И всё же, в критический момент на двух аутах Хьюз облажался, Хуан Пьерр разорвал оборону пиратов своим диким лайндрайвом, Филлиз повели 4-1.

Казалось бы, бери и доигрывай себе спокойно до конца с комфортным преимуществом. Но Филлиз, видимо, в тот день было ну очень скучно, и он решили вернуть сопернику должок, а заодно сделать игру значительно веселее. Низ седьмого... Стандартная ситуация: дежурный страйкаут Альвареза (второй за игру), кэтчер Филлиз Брайан Шнайдер блокирует отскок мяча от грунта, Педро неспешно направляется к первой базе. Гениальный бросок Шнайдера на первую превращает рутинный эпизод в скрытую угрозу.  Чуть позже Кейси МакГихи своим даблом отправляет мяч в сторону стены имени Роберто Клементе и очередь чудить наступает для Хантера Пенса. Быть может он просто не смог предугадать место удара мяча об стену, а может никогда не слышал о равенстве углов падения и отражения. В любом случае, Хантер выбрал удивительно неверную позицию в поле, отчего мяч отскочил настолько далеко от Пенса, что на помощь пришлось стремительно лететь Викторино. Последний ещё и поскользнулся, что позволило не самому быстрому Альварезу добежать в дом с первой базы. А это уже самый настоящий перелом в игре. Дальше пираты планомерно по кусочку откусывали преимущество Филлиз, в то же время ни Эван Мик, и Джоэл Хэнрэхэн шансов Филадельфии больше не предоставили. И вот уже следом Пресли своим синглом сокращает разрыв до минимума. А вот и Мэтт Хэйг в концовке восьмого делает первый хит в карьере, сравнивая счёт. Так при равенстве двух бейсбольных клубов на 4 ранах игра перетекла в низ девятого. А там уж всё случилось как под копирку с концовки игры субботней. МакГихи второй раз за день преобразует свой свинг в далёкий дабл, пинч ран Харрисона, бант Пресли... Снова игрок на третьей, снова один аут, снова Табата... Страйкаут... Глаза Харрисона всё также, как и днём ранее, изображают тоску Барахаса. Таперь уже Эндрю МакКатчен, как лидер, как главная звезда команды, должен был вытащить игру на своей спине. Бросавший в этот момент с питчерской горки Хэрндон быстро заработал два страйка, но успех развить не сумел, ведь синкеры мимо зоны страйка Энди не брал, а те питчи, что летели в зону страйка, отбивались в фол. Битва затянулась. Аутфилд Филадельфии пошёл на риск, расположившись тактически в ближнем аутфилде. Только мощный хит к самой стене оставлял шанс Пайретс на победу. И Эндрю попал, да так, что никакой "летящий гаваец" не взял бы этот мяч, будь он хоть супермэн.

Вторая уок-офф победа подряд окунула Питтсбург в маленькое счастье. Впереди ужасно тяжёлый выезд по маршруту Лос Анджелес, Сан Франциско, Финикс, который может в корне перевернуть турнирное положение команды и изрядно подпортить настроение.

Что же касается самой серии, то здесь можно сделать следующие выводы. Обе команды продемонстрировали свой главный козырь, за счёт которого они будут одерживать победы - сильный стартовый питчинг, стабильно надёжно играющий на протяжении как минимум 6-7 игровых отрезков. Особенно это касается Филадельфии, у которой в колоде столько "тузов", что иной раз становится страшно. В то же самое время клубы обнажили и свои самые большие  проблемы. Как бы не была сильна атака Филлиз, ей отчётливо не хватает Атли и Ховарда, без которых доминировать в дивизионе будет очень тяжело. У Питтсбурга дела похуже, впрочем, глубина состава позволяет искать необходимые варианты. Во всяком случае, после вдохновенной игры МакГихи и Хэйга, стул зашатался не только под Альварезом, но и под Джонсом тоже.