22 мая
San Francisco Giants (27-19) vs. Oakland Athletics (22-25) 5-4 (11)
Джонатан Санчес: 6 IP, 5H, 1R, 5K, 100 подач против 25 бьющих
Сержио Ромо (W, 2-0): 2 IP, 1H, 0R, 3K, 32 подачи (24 страйка) против 7 бьющих
Фредди Санчес: 2/4, сингл, дабл
Нейт Шиерхольтц: двухрановый хоум-ран в восьмом иннинге
Заключительный матч Интерлиги против Окленда получился, вне всякого сомнения, самым интересным, и закончился он по всем канонам жанра очередной, уже седьмой по счету, уок-офф победой «Гигантов». Пятый выигрыш подряд позволил Сан-Франциско уже на три с половиной игры оторваться от «Рокиз» в таблице дивизиона и вздохнуть с облегчением перед тяжелой серией с «Марлинз». В принципе, рывок получился просто замечательный, но не думаю, что Окленд можно отнести в категорию очень опасных соперников, победа над которым говорит о серьезности уровня нынешних «Джайантс». Это скорее добротный коллектив с весьма посредственным нападением и отменным питчингом, который отработал ниже своего уровня в играх против «Гигантов». В двух из трех матчей хозяева сделали превышающее свою норму количество хитов, и сделали бы даже больше, если бы из механизма не выпадали ключевые звенья, стопорящие движение линии страйк-аутами или, что хуже, дабл-плеями. Отчетную игру, например, капитально завалил Обри Хафф… В общем и целом, календарь в последнее время благоволит, и чемпионы этим пользуются, что крайне приятно. Теперь непосредственно к матчу.
Думалось, что на этот раз нам светит поражение. Ибо после того, как великолепно, но мало отыгравшего Джонатана Санчеса сменил Аффельдт, ситуация стала крайне тяжелой. Джереми упустил лидерство, затем в верху восьмого иннинга Хидеки Мацуи против Ранзлера делает сэкрифайс флай (Дэн, кстати, на этот раз отработал свою смену без нареканий) и запущенный Рамиресом на базу Эллис заканчивает свой поход за очком в доме и кажется, что с 2-4 не отыграться против такого буллпена, который есть в наличии у Окленда. Но в рукаве у Брюса Бочи был припрятан джокер – Нейт Шиерхольтц, выпущенный в качестве пинч-хиттера. Хоум-ран с Техадой на базе, и у нас ничья. А дальше были потрясающие два иннинга от Ромо (он редко когда кидает против более чем двух бьющих, а тут ему выпала честь сразиться аж с семью соперниками), сопровождаемые его эмоциональной реакцией на успешные действия, ставшей уже притчей во языцех, и завершилось все подвигом двух «гризли» - Форда и Буррисса. Этот чертяка Даррен, как же он крут в такие моменты! Первый сингл на AT&T Park, очередная украденная база и потрясающий забег в дом после хита от Эммануэля. Пас кэтчеру из аутфилда был хорош, но покажите мне более быстрого бейс-раннера, чем Форд. Даррен на доли секунды опередил мяч и попал в объятия Росса. Не так давно я уже видел нечто подобное.
От всей души благодарю команду за те приятные эмоции, что она дарит во время этого победного стрика. Эти тяжелые победы в один ран, они переполняют мое сердце гордостью за команду, которую я поддерживаю – команду настоящих бойцов, которые стараются никогда не опускать руки в трудную минуту. Да, впереди еще множество игр, будут и спады, и серии из поражений, и мое ворчание вы еще услышите не раз, но в эту минуту я не хочу думать ни о чем плохом.
P.S. Рекордом по количеству уок-офф побед за сезон владеют «Нью-Йорк Янкиз». В 2009 году они сделали их 17 в регулярке и еще две в плей-офф. «Гигантам» есть куда стремиться.
P.P.S. Третий матч подряд начинается с прогулки Торреса и рана в первом иннинге. Занятно, занятно…