До конца регулярного сезона остаётся всего каких-то две недели и борьба за плей-офф постепенно обостряется. Давайте взглянем на те изменения, которые произошли в турнирной таблице дивизионов, а также на соперников в ближайшую неделю тех команд, которые ведут активную борьбу за октябрьские сражения.

В двух дивизионах Американской лиги победители определены практически со стопроцентной вероятностью. Нет никаких сомнений в том, что Лос-Анджелес Эйнджелс (93-56) и Балтимор Ориолс (89-60) одержат убедительные победы в своих дивизионах. В АЛ Центр, благодаря победе в серии с Роялс и свипу Индианс, на лидирующую позицию вырвались Детройт Тайгерс. Их преимущество перед Канзас-Сити составляет полторы игры, но расслабляться рано, ибо уже на этих выходных команды вновь сойдутся в очном противостоянии на Кауффман Стэдиум.

Что касается гонки за уайлд-кард, или в данном случае правильнее говорить уайлд-карды, то здесь мы можем наблюдать две основные группы. В первой тройка лидеров разыгрывает между собой два места в постсизоне, в то время как вторая тройка, ещё теоритически не потерявшая шансов на продолжение "банкета", пусть и порядочно поотстала,  но находится в выжидательной позиции и вполне готова воспользоваться оплошностями лидеров.

Окленд всё ещё занимает первое уайлд-кард место, и всему виной очень удачная концовка серии против основного конкурента Сиэтла, в которой "атлетам" удалось одержать две победы подряд. Канзас-Сити удерживает скромное расстояние в одну игру перед "моряками" из Сиэтла, всё ещё надеясь обойти Детройт и выиграть свой дивизион. Только в этом случае "королевскому" клубу стоить быть очень аккуратным: борьба на два фронта может стоит дорого, ведь согласно народной мудрости, гонящийся за двумя зайцами обычно остаётся с пустыми руками. Другими словами, Роялс могут  не только упустить Тайгерс, но и Маринерс, в итоге обидно оставшись без плей-офф, которого они так заслужили.

Кто с кем

Не будем отдельно останавливаться на тех командах, которые уже решили свои турнирные задачи, а обратим свой взор на тех, у кого вся борьба ещё впереди.

Детройт: Миннесота Твинс (3 игры, выезд), Канзас-Сити Роялс (3 игры, выезд)

Окленд: Техас Рейнджерс (3 игры, дома), Филадельфия Филлис (3 игры, дома)

Канзас-Сити: Чикаго Уайт Сокс (3 игры, дома), Детройт Тайгерс (3 игры, дома)

Сиэтл: Лос-Анджелес Эйнджелс (4 игры, выезд), Хьюстон Астрос (3 игры, выезд)

Торонто: Балтимор Ориолс (3 игры, выезд), Нью-Йорк Янкиз (4 игры, выезд)

Кливленд:  Хьюстон Астрос (4 игры, выезд), Миннесота Твинс (3 игр, выезд)

Нью-Йорк Янкиз: Тампа-Бэй Рейс (3 игры, выезд), Торонто Блю Джейс (4 игры, дома)

Остановимся на соперниках претендентов. Идущие в буквальном смысле ноздря к ноздре Детройт и Канзас-Сити начнут неделю против сравнительно не сложных соперников, прежде чем проведут серию между собой на поле Роялс. Казалось бы попроще должно быть Канзас-Сити, всё-таки они играют дома. но и соперник в лице Уайт Сокс посильнее, чем у Твинс. Стратегически важная серия на выходных может как запутать, так и разрешить окончательно турнирную ситуацию в АЛ Центр.

Наиболее сложная ситуация из перечисленных команд, на мой взгляд, у Сиэтла. 7 игр на выезде, причём первые 4 в Анахайме просто не оставляют права на ошибку. Против Эйнджелс и Астрос Маринерс должны брать минимум 4 игры, потому как далее расписание клуба никак не проще.

Окленду вроде бы попроще, у них в соперниках Техас и Филадельфия. Впрочем ,недооценивать Рейнджерс нельзя, они только что наглядно продемонстрировали на Атланте, что бывает с теми, кто не принимает их в серьёз.

Уверен, что к началу следующей недели минимум одна команда из пары Торонто – Янкиз шансов на плей-офф лишится. Во-первых, игры против соперников по дивизиону не будут простыми, особенно это касается "синих соек", они пожалуют в гости к Балтимор Ориолс. Во-вторых, Торонто и Янкиз проведут мощную серию из 4 игр во второй половине недели. Уж не знаю, приобретёт ли кто-то что-либо существенно, но то, что кто-то точно в этой серии потеряет, я вам могу гарантировать.

У Кливленда по сравнению с остальными командами самое простое расписание на неделю, даже несмотря на то, что "индейцы" проводят эти 7 игр гостях. Индианс отстают от второго уайлд-карда на 5 игр и просто обязаны брать 5 игр, иначе о плей-офф можно благополучно позабыть.

В Национальной Лиге всё не так просто, как может показаться на первый взгляд. Вашингтон уже точно никто не достанет, а вот преимущество Сент-Луиса и Доджерс хоть и выглядит комфортным, но за 14 дней этот гандикап легко отыгрывается. Чуть зазеваешься и конкуренты себя проглотят.

С уайлд-кардом в НЛ стало несколько проще. В попадании Джайатс в постсизон сомневаться не приходится, поэтому их вынесем за скобки. Шансы Майами же на плей-офф были захоронены вместе с травмой главной звезды команды – Джанкарло Стэнтона.

Существенно осложнила себе жизнь Атланта. Мало того, что с Нэшлс в гостях получилось не ахти как, так "храбрецы" ещё и Техасу всухую слили. Теперь отставание от второго уайлд-карда составляет уже 4 игры, перспективы Атланты на плей-офф уже не просто туманны, а призрачны. Причём и расписание Брэйвз не даст шанса передохнуть, ведь в ближайшие пару недель клубу придётся сыграть и с Вашингтоном, и с Питтсбургом.

Пайретс и Брюэрс находятся на расстоянии в 1,5 игры и, кажется, вторую путёвку в первый раунд плей-офф разыграют между собой. Небольшое преимущество "пиратов" перед "пивоварами" приобретает более существенный вид, если учесть, что Питтсбург сейчас в лучшей игровой форме и играет дома, а у Милуоки – всем заметный спад.

Кто с кем

Лос-Анджелес Доджерс: Колорадо Рокиз (3 игры, выезд), Чикаго Кабс (4 игры, выезд)

Сент-Луис: Милуоки Брюэрс (3 игры, дома), Цинциннати Редс (3 игры. дома)

Сан-Франциско: Аризона Даймондбэкс (3 игры, выезд), Сан-Диего Падрес (3 игры, дома)

Питтсбург: Бостон Ред Сокс (3 игры, дома), Милуоки Брюэрс (3 игры, дома)

Милуоки: Сент-Луис Кардиналс (3 игры, выезд), Питтсбург Пайретс (№игры, выезд)

Атланта: Вашингтона Нэшнлс (3 игры, дома), Нью-Йорк Метс (3 игры, дома)

Ну что сказать? Лидеры западного дивизиона НЛ всю неделю проведут в разъездах. Но для команд такого уровня и таких высоких притязаний проблем против откровенных аутсайдеров возникнуть не должно.

Питтсбург и Сент-Луис будут и дальше пытаться караулить ошибки друг друга. Прямо как в "Берегись автомобиля": один пытается настигнуть, а другой оторваться. Первые в начале недели проведут очень интересную серию с Бостоном, вторые – с Цинциннати Редс, которые буквально только что серьёзно потрепали Карлдиналс.

Определяющая неделя для Милуоки Брюэрс. 6 выездных игр, но против кого? Сначала Сент-Луис, потом Питтсбург. Очень тяжело будет "пивоварам" удержаться на плаву, но другого выбора у них нет.

Атланта начинает последнюю в этом регулярном сезоне серию игр на своём боллпарке.  Сначала в гости к Брэйвз пожалуют Нэшнлс, потом Метс. Пожалуй, последняя возможность зацепиться за плей-офф. Но это уже точно последняя возможность. Маленькая. Крохотная. Хотя, я, честно, не верю уже.

Ну и на последок, вашему вниманию представлены занимательные графики с оф. сайта лиги, на которых изображены шансы на Октябрь, начиная со старта сезона до сего дня. Соглашаться или нет, дело ваше. И тем не менее...