Доброго всем времени суток, дорогие любители бейсбола. С вами в этот замечательный солнечный тёплый весенний денёк обычный бейбольный болельщик и поклонник тёмной стороны силы Darth Alru. Наконец-то, кажется, я дорос эмоционально до того, чтобы не просто читать регулярно публикующиеся статьи наших прекрасных авторов единственного в своём роде портала о бейсболе, но начать уже писать самому, делиться своим виденьем вещей что называется "со своей колокольни". Основной темой моих "опусов" станет выступление клуба МЛБ из "стальной" столицы США, кроме того, попробую поделиться с вами, друзья, новостями и слухами из мира американского бейсбола, большими, маленькими, и может даже самыми крошечными, если конечно вам будет интересно.))
Сегодняшний день, такой общий для всех нас, но такой по-своему особенный для каждого из нас в отдельности, откроет новую главу в истории МЛБ. Да да, сегодня для большинства команд официально стартует сезон 2012, оставив долгие холодные зимние месяцы ожиданий и тяготы весенних сборов позади. Поэтому в преддверии Дня Открытия предлагаю взгянуть за спину и проанализировать прошедший оффсизон для Питтсбург Пайретс.
Не для кого не секрет, что с момента ухода из Пайретс Бэрри Бондса, бейсбольная команда города Питтсбурга является худшей спортивной организацией во всём профессиональном американском спорте, вот уже почти 20 лет не имея по окончании регулярки положительного баланса побед и поражений. Шли годы, менялись поколения игроков, одна перестройка клуба сменяла другую, но результат всё как-то не спешил приходить, попутно огорчая фанатов из "Города чемпионов", чьи Стиллерс и Пингвинс приучили к великим победам народонаселение. Зритель требовал побед, которых не было, будущее команды оставалось туманным, а главное - света в конце тоннеля как-то не замечалось. Лишь в сезоне '97 Пираты были близки к тому, чтобы разорвать порочный круг катастрофических для себя неудач и даже лидировали в дивизионе после Матча Всех Звёзд, вот только бензин закончился на полпути. В итоге свой самый удачный сезон того периода Питтсбург закончил на втором месте в дивизионе с 79 победами и выбыл из гонки за плэй-офф на последней неделе регулярного чемпионата.
С приходом в 2007 году новых владельца, президента и ДжиЭма клуба началась очередная встряска коллектива. В последующие 3 года непрекращающиеся обмены лидеров на огромное количество проспектов стали визитной карточкой Питтсбурга, причём решения ген. менеджера Нила Хантингтона выглядели если не спорными, то уж точно весьма сомнительными. Джейсон Бэй, Фредди Санчез, Джек Уилсон, Нэйт МакЛаут... Люди, с которыми болельщики связывали пиратское будущее, усиливали соперников за бесценок. Недовольство фан-базы клуба крепчало, команда же играла всё хуже, принеся в итоге 105 поражений в сезоне 2010. "Погодите ещё чуток, скоро всё будет", - как бы убеждал ДжиЭм фанатов Пайретс, попутно найдя причину неудач в главном тренере команды Джоне Расселе и отправив последнего в отставку. Пришедший на смену Клинт Хёрдл вселил надежду в сердца фэнов своей блестящей улыбкой. "Хорошая у вас комнда," - говорил Клинт, - " молодая, задорная! Только в бейсбол она не играет, а мучается. Сделам-ка так, чтобы парни научились получать от игры удовольствие, тогда и победы придут!" Смотрели люди в честные глаза нового скипера команды и верили, хотя бы потому, что Клинт уже поднимал Колорадо Рокиз из подвала турнирной таблицы до финала Мировой серии, а значит есть опыт работы с малобюджетными командами, где есть масса талантливой, но неопытной молодёжи. Не вдаваясь в подробности прошлого сезона, хочется отметить, что работа Хёрдла и его штаба дала плоды практически сразу. Сделав основную ставку на стабильно сильный стартовый питчинг и надёжный буллбен, Клинт не прогадал. Рей Сиредж, будучи тренером питчеров, разгрузил сознание стартеров и реливеров, раскрепостил их, воскресил карьеру Мортона. В результате вся ротация выдавала статистику лучшую за всю карьеру для каждого питчера в отдельности. Да, по-началу забуксовал МакДональд, да, катастрофически не везло Махолму, но ведь Питтсбург одерживал победы, всё больше шокируя бейсбольную общественность. Как не вспомнить Хэнрэхзна? Кто бы мог подумать, что назначение Джоела на место клоузера будет настолько удачным? Ещё совсем недавно он не мог в зону страйка попасть, пуская бьющих на первую при трёх загруженных базах. А тут сейв за сейвом... Да, пиратская атака не радовала глаз результативностью, исключительно выезжая "на горбу" Эндрю МакКатчена и Нила Уокера, но этого вполне хватило для того, чтобы к середине сезона занять лидирующую позицию с небольшим отрывом и от Кардс и от Брюэрс. Казалось, ничто не предвещало беды, даже ужасающее количество травм не могло остановить пиратскую поступь, но Джерри Миллс в том самом памятном затяжном матче в Атланте по сути команду убил, когда не заметил "аут" там, где его видели абсолютно все на планете Земля, включая Хулио Луго, что бы он там не говорил. После этого эпизода ещё не окрепшие морально Пайретс буквально рассыпались, как карточный домик, похоронив под своими развалинами надежды миллионов на завершение позорной серии лузерских сезонов. Спустя две недели ребята стали откровенно доигрывать и готовится к будущим победам.
Заканчиваем вступление и начинаем основной рассказ об изменениях в команде в период с октября по конец марта. Итак...
Ушли из команды: Пол Махолм, Ронни Седеньё, Райан Думит, Райан Людвик, Деррек Ли, Крис Снайдер, Росс Олендорф, Джо Баймел, Пол Пирс, Джейсон Харамио, Брендан Вуд, Икзевье Пол.
Клинт Бармес - безусловное усиление позиции шортстопа. Как бы ни воспринимали Седеньё, Ронни был бейсбольным человеком-загадкой. Другими словами, загадкой оставалось, что вообще Ронни может на поле. Кто-то скажет, что Седеньё был хорош в защите, не допускал ошибок. Отвечу так: не ошибается тот, кто ничего не делает. А Ронни как раз попадает под эту фразу. Более ленивого игрока в составе не возможно было найти, ибо Седеньё не брал даже те мячи, за которыми нужно было просто нагнуться. А уж про то, каким он был гениальным бьющим в решающие моменты можно легенды складывать. Не зря же он за свои несуразицы в наказание трижды сажался на лавку Хёрдлом на длительный срок. В этом плане Бармес - настоящий клад, плюс, Клинт прекрасно знаком с тренерскими требованиями своего тёзки, так как уже играл под руководством Хёрдла в Колорадо.
Логичным выглядит приобретение МакГихи, способного аккуратно сыграть на угловых позициях инфилда. Несмортя на проваленный прошлый год, не стоит забвать, что на бите Кейси всё ещё очень опасен. 104 RBI в сезоне 2010 - это вам не шутки! Вообще ситуация на позициях 1 и 3 базы в данный момент выглядит довольно вкусно: Гаррет Джонс (самый результативный игрок команды этою весной) на первой, Джош Харрисон на третьей, Кейси МакГихи и Мэтт Хэйг, способные сыграть на обеих позициях. Последний, кстати, меня шокировал своими 7 весенними хоумранами, ведь Мэтт никогда не считался силовым хиттером. Хэйг по праву заработал, нет, завоевал своё место в составе, отбивая мяч с высоким процентом. Приглядитесь к этому человеку внимательно, он всю свою профессиональную карьеру отбывал больше 30 процентов и, вполне возможно, в обозримом будущем превратится в настоящую звезду.
Умышленно молчу про Педро А., поскольку говорить о нём особо нечего. Человек со способностью отбивать 30-40 хоумранов за сезон так себя и не раскрыл. А ведь терпение на самом деле уже на исходе. Визитная карточка Педро - страйкаут на трёх питчах или дабл плэй при загруженных базах и одном ауте. Сила в руках его безусловно есть, никто и не спорит, вот только головы на плечах, похоже нет. Предыдущий год и большую часть первого сезона Альварез занимался исключительно маханием битой по всему, что движется, в попытках отбить мяч на трибуны каждым свингом. Вот только бита вместо мяча ловила воздух, что даёт право смело обозвать Педро "королём страйкаутов". В межсезонье с Альварезом серьёно поработали. Как положительный результат - Альварез научился пропускать плохие питчи. Минус - по хорошим мячам попасть он так и не может. Итог весны: средний хиттерский процент .170, 9 хитов, 2 хоумрана, 1 уок при 22 страйкаутах из 53 подходов... Простите, это ещё хуже, чем было. Тем не менее, Педро всё ещё рассматривается как основной игрок на 3 базе. На сколько хватит терпения руководству Питтсбурга - большой вопрос. Одно ясно, для Альвареза наступило время ИКС, и по сути этот шанс - последний, так что если Педро не прорвёт в ближайшие два месяца, ждите громкого обмена.
В аутфилде у Пайретс пока все просто замечально. Контракт с главной звездой клуба Эндрю МакКатченом наконец-то продлён, и все счастливы. Троица Пресли-МакКатчен-Табата вправе называться самой быстрой во всём бейсболе. Для защиты это огромный плюс, а учитывая, что Клинт ещё и огромный поклонник агрессивного бэйзраннига, скажем, что и для атаки высокая скорость троих аутфилдеров плюс не меньший. Есть надежда, что МакЛаут в новой старой команде обретёт себя образца сезонов 08-09 и не испортит каши. И не стоит забывать, что где-то там, за горизонтом, всё активнее маячит Старлинг Марте... Ууу, ребята, а он жжёт не по-детски.
Что касается питчеров, то тут все не так радужно. Пара слитых весенних матчей в самой концовке оптимизма не добавляют, приобретённый Бедар не порадовал стабильностью, Коррейя выглядел ужасно, Мортон востанавливается после операции, к началу сезона в буллпене остались только самые лучшие, но к тем самым лучшим есть вопросы. Да ещё и травма Бёрнетта, главного козыря питчерского цеха, совершенно смешала карты. Травма на ровном месте. Бёрнетт боец и идёт на поправку значительно быстрее положенного срока, но всё же вернётся в строй он не раньше мая. В общем, есть волнения за питчеров, впрочем, Рей Сиредж калач тёртый, что-нибудь придумает.
Стоит ли ждать от перспективных Пиратов прорыва именно в этом году. Кто-то из специалистов говорит, что определённо стоит, кто-то наоборот настроен очень скептически. Поживём увидим. Однако, что бы там не говорили специалисты и болельщики, руководство клуба уже выразило довольно чётко и ясно цели и задачи на этот сезон. "Перестройка закончена, время бороться за ПОСТСИЗОН!" И совершенно не важно, верим ли мы с вами в реальность выполнения задачи. Игроки-то верят, а это самое главное.
