Не успели мы отпраздновать Матч Всех Звёзд, как тут же грянул среди ясного неба гром первого крупного обмена за 2,5 недели до дедлайна. Хосе Кинтана довольно неожиданно было обменян из одной чикагской команды, Уайт Сокс, в другую, Кабс, что случилось с начала 21-го века всего второй раз. За молодого стартового питчера "медвежата" отдали соседям аутфилдера Элоя Хименеса, питчера Дилана Сиза, первого бейсмана Мэтта Роуза и инфилдера Брайанта Флете.
Смысл обмена понятен и лежит на поверхности: ротация действующих чемпионов в прямом смысле резко "постарела" и остро нуждалась во вливании свежей крови. В лице Кинтаны Кабс приобретают относительно недорогого стартера с 3 годами контрактного контроля (включая две клубные опции), в то время как Уайт Сокс, торговавшие Кинтаной ещё с прошлой осени, наконец-то дождались устраивавшей их компенсации. К слову, раз уж заговорили о контрактных делах питчера, отмечу, что в этом сезоне зарплата Кинтаны составляет 7 миллионов, в следующем – 8,85 миллионов, а две клубные опции стоимостью 10,5 и 11,5 миллионов соответственно можно выкупить за всего 1 миллион долларов.
Конечно, на первый взгляд Кинтана не был в этом году похож на себя самого, особенно в начале регулярки. К середине сезона 28-летний колумбиец одержал всего 4 победы при 8 поражениях в 18 стартах, пропуская в среднем нехарактерные 4.49 рана за игру. Впрочем, другие статистические показатели, а также игровая форма питчера в последнее время говорят о том, что в целом с Кинтаной всё в порядке. К примеру, среднее количество страйкаутов у Хосе лучшее за карьеру – 9,4 за игру, при этом 45 из 109 страйкаутов питчер заработал в последних 7 стартах. Возможно, хорошо повлияет на игру Кинтаны смена боллпарка, а также лиги с Американской на Национальную. Подобные примеры в последние годы мы видели неоднократно, в том числе и в отношении питчеров, переходящих в Кабс.
По понятным причинам, северянам такая покупка обошлась очень дорого. Хименес в этом списке настоящий "хэдлайнер", ключевая фигура сделки. 20-летний доминиканец по версии некоторых экспертов входит в десятку лучших молодых игроков фарм-систем лиги, которому пророчат прочное место в середине линейки бьющих, равно как и место в углу аутфилда основного составы клуба МЛБ. В своём первом сезоне на уровне фарм-клубов класса А+, Хименес впечатлил хиттерской линейкой .271/.351/.490, 8 хоумранами и 32 RBI в 174 выходах на биту.
Дилан Сиз ещё один игрок, входящий в сотню лучших проспектов. Из-за истории травм и отсутствия определённой огранки, Сиза считают рискованным выбором, но его результаты говорят сами за себя. В фарм-клубе класса А 21-летний питчер продемонстрировал коэффициент надёжности ERA 2.79 с 12,9 страйкаута и 4,5 уока в среднем за игру.
Роуз и Флете, быть может, не настолько известные молодые игроки, но присмотреться к ним всё же стоит. Роуз, 22, выступая в одной команде с Хименесом, хоть и отбивал с процентом .227/.281/.481, но в 254 выходах на биту успел вынести за забор 14 хоумранов. 24-летний Флете так же выступал в классе А+, проводил лучший пока сезон в профессиональной карьере. На счету венесуэльца 6 хоумранов, 37 RBI, 45 ранов, 4 украденные базы и процент на бите .305/.355/.425.
Ну что, ребята, понеслась!