Окленд Атлетикс и Канзас-Сити Роялс договорились об обмене, в результате которого первые получили питчера Хоумера Бэйли, а вторые – инфилдера Кевина Меррелла.
33-летний Бэйли станет очередной вынужденной питчерской покупкой для Атлетикс, стремящихся попасть в плей-офф, отстающих от лидирующих в дивизионе АЛ Запад Астрос на 6 игр, но находящихся на второй строчке уайлд-кард. Год назад в схожей ситуации Окленд нашёл помощь в лице Майка Файерса. Очевидно, что руководство клуба верит в то, что Бэйли сможет принести не меньше пользы, к тому же питчер обойдётся "слонам" всего в 250 тысяч долларов до конца сезона.
Несмотря на катастрофу сезона-2018 (1-14, ERA 6.09), нынешняя регулярка у Бэйли получается лучшей за последние 5 лет. Спустя 18 стартов (90 иннингов) коэффициент надёжности ERA ветерана составляет 4.80 (FIP 4.47) при средних 8.1 страйкаута, 3,8 уока за игру. Конечно, чудес от Бэйли ждать не стоит, но на короткой дистанции Окленду может извлечь из этой сделки выгоду.
Питчинг является проблемой Атлетикс весь сезон, поэтому было понятно, что именно эту зону калифорнийский клуб нынешним летом попытается укрепить. Задачу собрать воедино ротацию на первую половину чемпионата вряд ли можно было назвать простой, учитывая травмы многобещающих Шона Манайи, Хесуса Лузардо и Эй.Джей. Пака, плюс неожиданно подвёл Фрэнки Монтас, попавшийся на допинге. Майк Фаерс, Бретт Андерсон и Крис Басситт стараются изо всех сил, но поверить в то, что таким набором стартеров удастся побороть нынешних лидеров Американской лиги, совершенно невозможно. Так что Бэйли, возможно, станет не последним новичком "атлетов" до дедлайна.
Совершенно однозначно можно утверждать, что и для Канзас-Сити это тоже не последняя сделка. "Королевский" клуб, занимающий 4-е место в АЛ Цент с 32 победами и 62 поражениями), как говорят, готов обсудить обмены практически всех в своём ростере, за исключением некоторых игроков. Адальберто Мондеси и Хантер Доужер останутся с большой долей вероятности, равно как и Уит Меррифилд, за которого Роялс запрашивают очень высокую цену. А вот Дэнни Даффи, Иан Кеннеди, Джейк Дикман и Хорхе Солер вполне могут Канзас-Сити покинуть.
Что же касается Кевина Меррелла, отправленного в Роялс в качестве компенсации за Хоумера Бэйли, то он был задрафтован Оклендом в первом раунде драфта-2017 под общим 33-м номером и занимал 17-е место в списке наиболее перспективных игроков системы Атлетикс. Меррелл отмечают за его высокую скорость при беге между базами, но его игра на бите вызывает вопросы. В целом, 23-летний Меррелл подходит Роялс с их любовью к скоростным бейсболистам, к тому же у Кевина есть все шансы вырасти полезного универсала, выступающего на большом количестве позиций. В текущем сезоне Меррелл на уровне фарм-клубов класса АА в 318 выходах на биту атаковал с процентом .246/.392/.339, выбил 13 даблов, 4 трипла и 2 хоумрана, набрал 34 RBI и украл 13 баз.
