Крайне необычную ситуацию создал талантливый питчер-любитель Картер Стюарт. 19-летний подающий, выбранный в прошлом году на драфте Атлантой под общим восьмым номером, но не подписавший контракт с Брэйвз, вместо драфта нынешнего года (состоится с 3 по 5 июня) отправляется в Японию.
Стюарт широко известен как один из наиболее талантливых молодых питчеров любительского бейсбола. Данный факт год назад предопределил юноше высокое место на драфтовой доске, однако достичь соглашения "храбрецам" и Стюарту не удалось. К сожалению для бейсболиста, в момент более пристального изучения его медкарты Брэйвз смутили детали травмы запястья питчера. О травме было известно заранее, но факт её наличия позволил Атланте снизить Стюарту бонус за подписание профессионального контракта до уровня значительно меньшего слотовой стоимости 8-го общего номера ($4,9807 млн.). Стюарт от бонуса отказался, отправившись в Государственный колледж Восточной Флориды, тем самым обеспечив себе возможность выйти на драфт год спустя. Одновременно с этим, представители Стюарта и профсоюз игроков подали жалобу на Брэйвз. Жалоба была рассмотрена в январе этого года, а решение было принято в пользу клуба, вследствие чего Атланта не потеряла права на компенсационный выбор на драфте-2019 под общим 9-м номером. Всё дело в том, что Брэйвз удалось доказать, что их предложение Стюарту превышало 40% от стоимости слота. Известно, что самое большое предложение составляло в районе 2 миллионов.
Юный питчер, как уже было сказано, имел возможность выйти на драфт нынешним летом, имея шанс по прогнозам быть выбранным в конце первого или начале второго раунда. Это означало, что Стюарт мог бы рассчитывать на бонус даже меньше прошлогодних 2 миллионов, однако спортсмен нашёл другой вариант. Позавчера Стюарт заключил 6-летний контракт с Фукуока СофтБанк Хокс на общую сумму, превышающую 7 миллионов долларов. Свой путь японском чемпионате Картер начнёт в местных низших лигах, однако теперь на ближайшие несколько лет он не только обеспечен работой, но и, в отличие от своих коллег его возраста, гарантированной и довольно неплохой зарплатой, не говоря о лучшем качестве жизни по сравнению с теми, кто играет в низших лигах США. Кроме того, не стоит упускать из виду и тот факт, что Стюарт гораздо раньше сможет попробовать свои силы против лучших бьющих Японской лиги, к тому же по истечении контракта с Фукуокой он будет иметь возможность самому выбрать, с кем из клубов МЛБ и на каких условиях подписывать трудовой договор.
Учитывая, как много критики вызывает нынешняя система драфта и развития игроков МЛБ, остаётся гадать, создаст ли отъезд Картера Стюарта за океан новую тенденцию. В конце концов, с финансовой точки зрения такой ход для талантливой молодёжи куда перспективнее, нежели попытки пробиться в МЛБ через сито североамериканских фарм-клубов.
Прецедент создан...
