Канзас-Сити Роялс продлили контракт с вторым базовым/аутфилдером Уитом Меррифилдом. Новый договор будет действовать 4 сезона и покроет последний предарбитражный и все три арбитражных года по контракту бейсболиста. Меррифилд заработает примерно 14,25 миллиона долларов, а также может рассчитывать ещё на 2 миллиона различными премиальными. Кроме того, договор содержит в себе опцию на пятый сезон, которая доведёт общую стоимость контракта до суммы в более чем 30 миллионов долларов. Ожидается, что официально о договоре объявят в ближайшие дни.
Несмотря на то, что минувший сезон для Роялс обернулся всего 58 победами и третьим подряд пропущенным плей-офф, "королевский" клуб продолжает упорно отбиваться от любых предложений по обмену Меррифилда. Выбранный Канзас-Сити в девятом раунде драфта-2010 выпускник университета Южной Каролины, Меррифилд вырос в одного из лидеров команды, потерявшей в течение нескольких последних лет ряд ведущих игроков. С начала 2017 года 30-летний инфилдер заработал показатель полезности fWAR 8.1 (включая fWAR 5.2 в сезоне-2018, что является 15-м результатом среди всех полевых игроков), атаковал с процентом .296/.347/.449, выбил 31 хоумран и украл 79 баз.
Меррифилд не обладает выдающимися способностями в силовом хиттинге, но тем не менее сумел в прошлом году настрелять лучшие в лиге 192 хита, а также отметиться средним процентом .304 и 36,7% занятых баз. Вдобавок, заняв базу, Уит регулярно терроризировал защиту противника, что выражается в 45 украденных базах (также лучший результат в МЛБ). Помимо этого, игра в защите Меррифилда оценивается хорошо как на второй базе, так и в аутфилде.
Обновление: о продлении контракта обещают объявить сегодня днём по местному времени. Меррифилд заработатет 1 миллион в 2019-м, 5 миллионов в 2020-м, 6,75 миллиона в 2021-м, 2,75 миллиона в 2022-м. Опция обойдётся клубу в 10,5 миллионов долларов, выкуп опции составит 750 тысяч. Зарплата за два последних сезона может вырасти на 2 миллиона в зависимости от количества выходов бейсболиста на биту и наличия у него индивидуальных призов.
