После личной встречи с Брайсом Харпером в субботу в Лас-Вегасе, руководство Филадельфии Филлис переполнено оптимизмом на счёт подписания контракта с мегазвездой. Более того, согласно данным многочисленных источников, знакомых с ситуацией, Филлис в настоящий момент являются явными фаворитами в борьбе за Харпера. Вашингтон, в то же время, стремительно теряет шансы на заключение нового договора с многолетним лидером собственной атаки, поскольку столичный клуб попросту не готов платить спортсмену более 25 миллионов долларов в год. Филадельфия, в свою очередь, с официальным предложением пока не выступила, но ситуация может измениться уже на этой неделе.

Филлис убеждены, что так или иначе команда точно подпишет контракт либо с Харпером, либо с Мачадо. Во всяком случае, эта организация входит в число главных претендентов на каждого из бейсболистов. По состоянию дел на субботу (но, подчеркну, до встречи с Харпером) Филлис большее предпочтение отдавали Мачадо. В то же время, клуб давал понять представителям шорт-стопа, что руководство заинтересовано в обоих ведущих свободных агентах. Таким образом Филлис пытались надавить на Мачадо, чтобы тот был сговорчивее.

Конечно, Филадельфия имеет все финансовые возможности, чтобы подписать долгосрочный контракт и с Харпером, и с Мачадо, о чём владелец Филлис намекал ещё в декабре. Есть убеждение, что всё же здравый смысл возобладает и пенсильванцы заключат договор только с одним из двух топовых свободных агентов. И учитывая, что переговоры с Харпером, очевидно, прошли очень продуктивно, становится понятно, кто в итоге усилит состав Филадельфии.

Что же касается Мэнни Мачадо, то в его отношении в последние часы поступают достаточно противоречивые данные. Сначала стало известно, что Чикаго Уайт Сокс предложили Мэнни восьмилетний контракт, но не было понятно, является ли это первоначальным предложением, о котором сообщалось на прошлой неделе, или же ЧиСокс повысили ставки. Затем появилась информация о том, что это предложение на 8 лет и 250 миллионов. Правда вскоре газета USA Today всё опровергла, заявив о том, что "белые носки" не меняли свою позицию и более 7 лет предлагать инфилдеру не собираются.

Как известно, основная борьба за Мачадо нынешней зимой разворачивалась между Янкиз, Филлис и Уайт Сокс. Однако Янкиз все свои проблемные зоны в инфилде уже закрыли и, судя по всему, больше в Мачадо особо не заинтересованы, а Филадельфия как главный претендент на Харпера собирается сконцентрировать все силы именно на нём. Таким образом, по сути, Уайт Сокс остаются одни, и Мачадо на самом деле девать некуда. Занятно, что, как говорят, Мачадо и его представители всё ещё рассчитывают получить более выгодный финансово контракт, чем контракт Джанкарло Стэнтона (13 лет/$325 млн.), при этом чем дальше затягивается вопрос с трудоустройстом Мачадо, тем очевиднее становится тот факт, таких больших сумм ему никто не даст.

Уайт Сокс, между тем, совершенно не обязательно рвать жилы, изо всех пытаясь привлечь Мачадо на свою сторону. Всё дело в том, что ни вокруг Мачадо, ни вокруг Харпера ажиотажа не было с самого старта межсезонья. Не было никакой напряжённой гонки, не было никакой войны ставок, и число претендентов на обоих было крайне ограничено. Исходя из этого, Уайт Сокс совершенно не обязательно переплачивать за Мачадо. Наоборот, многие считают, что "южанам" в отсутствие должной конкуренции достаточно будет просто взять Мачадо измором. Конечно, представители игрока указывают на наличие в переговорах так называемой "неизвестной" или "мистической команды", но, честно, сейчас эти утверждения больше похожи на блеф, нежели на правду.