Аризона Даймондбэкс обменяли игрока первой базы Пола Гольдшмидта в Сент-Луис Кардиналc на питчера Люка Уивера, кэтчера Карсона Келли и инфилдера Энди Янга. Помимо этого, Ди-бэкс получат от Кардc выбор на драфте-2019 в раунде соревновательного баланса Б (пока что это 78-й общий номер).
31-летний Гольдшмидт, являвшийся, безусловно, одним из лидеров команды из Финикса, находится на последнем году контракта и должен заработать 14,5 миллионов долларов перед тем, как впервые выйти на рынок свободных агентов следующей зимой. 6-кратный участник Матча звёзд отвратительно начал предыдущее регулярное первенство, но сумел выправить ситуацию, блестяще финишировать и даже занять почётное 6-е место в списке наиболее ценных игроков Национальной лиги. Всего же в 690 выходах на биту прошлого сезона Голди наколотил 33 хоумрана и завершил турнир с хиттерской линейкой .290/.389/.533, 35 даблами, 5 триплами, 83 RBI и 7 украденными базами.
Кардиналс, между тем, уже второе межсезонье подряд находятся в поиске значимого усиления середины линейки бьющих. По данным инсайдеров, клуб прежде всего отдавал предпочтение угловым инфилдерам. Приобретение Гольдшмидта позволит Сент-Луису передвинуть Мэтта Карпентера на третью базу, сохранив на второй и позиции шорт-стопа Колтена Вонга и Пола ДеЙонга соответственно.
Год назад Кардиналс приобрели у Марлинс Марселя Озуну, рассчитывая, что именно он усилит нападение "красных птах", однако травма плеча, беспокоившая доминиканца часть сезона, помешала ему на бите показать значительно более продуктивные результаты. Но если молодому аутфилдеру удастся реабилитироваться и сыграть на уровне сезона-2017, Сент-Луис получит мощную атакующую связку из Озуны, Гольдшмидта и Карпентера, с помощью которой можно успешно бороться за самые высокие цели. Добавлю также, что прибавит Сент-Луис и в защите. Как ни как Кардиналс лидеры лиги по ошибкам на первой базе (20 в прошлом сезоне), а Пол Гольдшмидт - трижды обладатель "Золотой ловушки".
Мотивацию Аризоны в этом обмене понять можно. Во-первых, как уже было сказано выше, в запасе у Гольдшмидта остался только год. Во-вторых, бюджет команды в настоящий момент слишком раздут и находится на рекордном для организации уровне. Вдобавок, "змеи" ощущают необходимость пополнить фарм-систему перспективной молодёжью. Гольдшмидт, ранее подписавший с клубом контракт на достаточно щадящих условиях, вряд ли заключил бы новое соглашение на сумму, меньшую его нынешней стоимости на рынке игроков, и как сообщили в Arizona Republic, Даймондбэкс пытались договориться с бейсболистом о продлении сотрудничества до его обмена, но переговоры успехом не увенчались.
Очевидно, что руководство Аризоны предпочло не дожидаться середины/конца сезона и продали одного из ведущих игроков команды за компенсацию, которая Ди-бэкс устроила более всего. По итогам сделки, Аризону пополнили интересных молодых игрока, имеющих опыт выступления в МЛБ и входивших число топ-100 проспектов до дебюта на высшем уровне, а также инфилдер, проведший сильный сезон в фарм-клубах класса А+ и АА.
Ещё год назад казалось, что после успешных 60 с небольшим иннингов в сезоне-2017 Люк Уивер закрепится в команде стартеров Сент-Луиса на долгие годы. К сожалению, чемпионат-2018 стал для молодого подающего шагом назад – в 30 играх (25 стартов, 136.1 иннинга) он одержал 7 побед и потерпел 11 поражений с разочаровывающим коэффициентом надёжности ERA 4,95 (дополнительные показатели, типа FIP, тоже не сильно лучше), 8,0 страйкаутами и 3,6 уока в среднем за игру, а также значением процента граудболов, упавшим до отметки 42,4%. Более того, число позволяемых питчером жёстких хитов превысило 10 процентов. В общем, Уиверу есть над чем работать, благо контрактный контроль у него исчисляется ещё пятью сезонами. 25-летний правша наверняка войдёт в ротацию Аризоны сразу, и, если всё сложится успешно, Уивер в обозримом будущем станет солидным третьим номером.
Тем временем, Карсон Келли (не путать с подписанным на днях питчером Мерриллом Келли) имеет потенциал стать стартовым кэтчером "змей". В Сент-Луисе 24-летний бейсболист считался будущим правопреемником обязанностей Ядьера Молины, но на первых порах добиться положительных результатов ему не удалось. Бывший выбор во втором раунде драфта 2012 года, Келли имеет на своём счету лишь 131 выход на биту в Высшей лиге, средний процент .154/.277/.188, хотя, конечно, постоянное игровое время для него, признаем честно, Кардиналс найти было довольно нелегко. Аризона в лице талантливого кэтчера получает атакующего игрока, отбивавшего с процентом .278/.373/.416 в 755 выходах в бэттерский бокс в фарм-клубе класса ААА, обладающего к тому же шестью годами контрактного контроля. Карьерный процент пойманных на краже баз раннеров в низших лигах у Келли равен 32%, к тому же скауты называют его очень сильным питч-фрэймером со средними способностями блокировать мяч.
Янг, 24, отлично выступил в прошлом сезоне, правда против соперников моложе себя. В 503 выходах на биту, Энди отличился 21 хоумраном, 13 даблами, 3 триплами, 4 украденными базами и 58 RBI при общей хиттерской линейке .289/.379/479. Янг, задрафтованный в 2016 году аж в 37 раунде, демонстрирует завидную универсальность, выступая на 2-й и 3-й базе, позиции шорт-стопа и в обоих углах аутфилда.