Атланта Брэйвз отметила начало рабочей недели ударно, подписав сразу два контракта с достаточно заметными свободными агентами. Оба контракта однолетние, но если кэтчер Брайан МакКэнн заработает за следующий сезон всего 2 миллиона долларов, то третий базовый Джош Дональдсон гарантирует себе оплату труда в размере 23 миллионов долларов.
МакКэнн, которому исполнится 35 в феврале, возвращается в родную команду, где он провёл первые девять лет своей карьеры на высшем уровне, заработав репутацию опасного атакующего кэтчера. В течение последних 5 сезонов Брайан сначала выступал за Нью-Йорк Янкиз, а затем в Хьюстон Астрос, куда его обменяли в позапрошлом межсезонье. И если первый год в составе "звездочётов" для МакКэнна получился солидным (.241/.323/.436,18 хоумранов) и завершился победой в Мировой серии, то минувший чемпионат ветерану в актив не занести (.212/.301/.339, 7 хоумранов). Из-за проблем со здоровьем, в первую очередь из-за травмы колена, потребовавшей операции, сезон-2018 для МакКэнна был ограничен лишь 216 выходами на биту. Но несмотря на это, он всё ещё способен ловить на краже баз примерно 32% ранеров, плюс МакКэнн считается хорошим питч-фрэймером и блокиратором подач, хотя в последнее время в этом направлении наметился спад.
Тем не менее, хорошее состояние здоровья опытного кэтчера может помочь не только ему прибавить в продуктивности на поле, но и его старой новой команде, заполненной молодыми талантливыми питчерами. МакКэнн наверняка будет делить игровое время с 33-летним Тайлером Флауэрсом, поскольку первый силён против праворуких питчеров, а второй - против левшей.
Подписание Дональдсона доказывает лишний раз, что Атланта вполне в состоянии позволить себе любых игроков, если они вписываются в видение игры Брэйвз. Бывший самый ценный игрок Американской лиги, ранее никогда не выступавший за команду из лиги Национальной, попытается за будущий год увеличить собственную стоимость, дабы получить куда более привлекательный контракт следующей зимой. Год минувший, в то же время, для 32-летнего Дональдсона в общем вышел слабее обычного, в том числе из-за травмы плеча, по причине которой Джошу пришлось пропустить порядка 3 месяцев. Справедливости ради стоит заметить, что по сравнению со среднелиговым уровнем игру на бите Дональдсона в регулярке-2018 можно оценить как выше среднего, причём после обмена из Торонто в Кливленд бейсболист даже прибавил. Всего же в 219 выходах в бэттерский бокс Дональдсон отметился хиттерской линейкой .246/.352/.449, 8 хоумранами и 23 RBI.
Здоровый Дональдсон безусловно усилит состав чемпионов дивизиона НЛ Восток, особенно в защите. У Атланты и до приобретения именитого новичка на третьей был порядок, но теперь Йохану Камарго придётся искать какую-то новую позицию, благо панамец может выступать в центральной зоне инфилда. Что касается атаки, то помещение Дональдсона в сердце линейки бьющих, в которой есть Рональд Акунья и Фредди Фримен, автоматом делает "храбрецов" главным претендентом на победу в собственном дивизионе, добавляя основным конкурентам дополнительной головной боли. Остаётся дождаться, чем на это ответят Филлис, Метс и Нэшнлс.
