Вчера днём о завершении блестящей спортивной карьеры объявил Адриан Бельтре. Через пресс-службу Техас Рейнджерc отыгравший в МЛБ 21 сезон ветеран заявил, что к такому непростому решению он пришёл после длительных размышлений и многих бессонных ночей. Бельтре поблагодарил за всё свою семью, агентов корпорации Бораса, многочисленных одноклубников, тренеров и служащих команд, организации, которых он представлял на бейсбольном поле. Особая благодарность досталась Техасу и болельщикам "рейнджеров", подаривших ему лучшие годы карьеры. Не забыл Адриан о Томми Ласорде, менеджеру, давшему Бельтре шанс проявить себя в Доджерс, а также о фанатах в родной Доминиканской Республике.
39-летний Адриан Бельтре по праву может называться одним из наиболее выдающихся игроков третьей базы не только своего поколения, но и возможно вообще за всю историю. Подписав первый профессиональный контракт с Доджерс в 1994 году, Бельтре дебютировал за Лос-Анджелес всего 4 года спустя в возрасте 19 лет. И несмотря на то, что первая проба Высшей лиги не была особо успешной, Бельтре уже в следующем сезоне удалось серьёзно прибавить, а в дальнейшем утвердить себя в качестве настоящей яркой звезды.
Будучи уже очень заметной в индустрии фигурой за счёт первой половины карьеры, Бельтре стал одним из немногих бейсболистов, кому удалось с годами становиться лишь лучше. В то время как большинство игроков за 30 по естественным причинам сталкиваются со снижением спортивных результатов, Бельтре сумел вознести себя на действительно удивительную высоту. Это кажется невероятным, но легенду доминиканского бейсбола впервые избрали на Матч звёзд только в 2010 году. Отметившись общей хиттерской линейкой .270/.325/.453 в период с 1998 по 2009, Бельтре выдал средний процент .307/.358/.514 в последующие 9 лет. Более того, уровень игры Адриана в защите с течением времени почти не ухудшился, что превратило его в одного из сильнейших разноплановых игроков, минувших 2 десятилетий.
Свою карьеру Адриан Бельтре завершает с процентом на бите .286/.339/.480, 477 хоумранами, 636 даблами, 38 триплами и 121 украденными базами. Ему удалось собрать 3166 хитов, 1524 рана и 1707 RBI. Вдобавок к четырёхкратному участию в Летней классике (согласитесь, в Матчах звёзд он участвовал слишком редко), Бельтре 4 раза выигрывал "Серебряную биту", 5 раз "Золотую ловушку" и ещё дважды "Платиновую ловушку" как лучших игрок обороны вообще. Более того, Бельтре - единоличный лидер по оборонительному показателю DRS (Defensive Runs Save) среди всех игроков лиги с 2003 года (когда этот показатель был впервые представлен), причём никто даже и близко не может подобраться к значению этого показателя у Бельтре в 222 единицы (Андрелтон Симмонс, находящийся на втором месте, имеет показатель DRS равный 184).
К сожалению, Адриану не удалось стать победителем Мировой серии или стать самым ценным игроком сезона, хотя он был близок к каждому из этих титулов: к победе в МС в 2011 году, к MVP - в 2004-м (второе место) и 2012-м (третье). Тем не менее, карьера Бельтре, выражающаяся в том числе в коэффициенте полезности WAR 95,7 (по версии Baseball-Reference), безусловно заслуживает увековечивания великолепного третьего базового в Зале бейсбольной славы.
С нетерпением ждём Адриана Бельтре в Куперстауне через пять лет и желаем ему всего самого наилучшего в жизни после спорта.